Durante 30 años, AIDS Healthcare Foundation, el mayor proveedor de atención médica para el VIH/SIDA del mundo, ha luchado por lo que es correcto, incluso cuando eso significa librar batallas difíciles contra los propietarios corporativos, la industria farmacéutica y los políticos poderosos. Un nuevo documental explica cómo AHF siempre se ha mantenido fiel a su misión centrada en el paciente.
En 1987, el SIDA devastó a la comunidad LGBT de Los Ángeles y se cobró la vida de hombres y mujeres de todos los colores. Sin embargo, gran parte de la sociedad, temerosa y mal informada, los abandonó. Las personas que vivían con VIH/SIDA fueron tratadas como leprosos en los hospitales, abandonadas por sus familias y desalojadas de sus apartamentos por los propietarios. Con demasiada frecuencia no tenían dónde vivir.
En respuesta, Los activistas contra el SIDA Michael Weinstein y Chris Brownlie cofundaron la AIDS Hospice Foundation. Su misión era proporcionar alojamiento y servicios médicos a pacientes terminales de SIDA a través de cuidados paliativos. Los pacientes con ICA, muchos de los cuales tenían ingresos más bajos, no pagarían nada. (Más tarde, el nombre de la organización se cambió a AIDS Healthcare Foundation).
AHF adquirió un antiguo dormitorio de enfermeras en el Barlow Respiratory Hospital en el vecindario Echo Park de Los Ángeles, a menos de una cuadra del Dodger Stadium. Pero necesitaba que el gobierno del condado de Los Ángeles, que había tardado en responder a la crisis del SIDA, ayudara a proporcionar fondos. La poderosa Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles se mostró reacia, pero AHF persistió.
Después de meses de incansable defensa, AHF obligó a los supervisores a actuar, aportando 2 millones de dólares. En los años venideros, ese tipo de promoción sería crucial para la eficacia de AHF como proveedor de atención médica y para servir mejor a sus pacientes. AHF obtuvo financiación no sólo para su programa, sino también para cuidados paliativos en todo el condado.
En 1988, la organización abrió Chris Brownlie Hospice, de 25 camas, donde los pacientes vivieron sus últimas semanas en un hogar amoroso. Un cartel en la puerta principal decía: “Gay, Lesbiana, Bisexual, Heterosexual, Mujeres, Hombres, Negro, Moreno, Blanco, Amarillo, Rojo, Joven y Viejo. Todos son bienvenidos aquí”.
Ese capítulo inspirador de la historia de AHF, entre muchos otros, se presenta en Manteniendo la promesa: AHF 30 años, un documental narrado por la actriz ganadora del Oscar Meryl Streep.
En 1992, AHF abrió el Carl Bean Hospice en el sur de Los Ángeles, donde los afroamericanos y latinos que vivían con VIH/SIDA estaban terriblemente desatendidos por el gobierno local. Una vez más, AHF proporcionó alojamiento y servicios médicos esenciales. Trabajando en vecindarios y países de bajos ingresos de todo el mundo, AHF lleva mucho tiempo comprometida con ayudar a los más necesitados.
El Dr. Cornel West, el destacado intelectual y autor de Asuntos de raza, dijo sobre la organización: “AHF es una poderosa fuerza para el bien en una sociedad que a menudo pasa por alto a los vulnerables”.
En 2017, AHF, ahora líder mundial en la lucha contra el VIH/SIDA y otros problemas de salud pública, retomó sus raíces como proveedor de vivienda.
La organización compró el Madison Hotel, un edificio de ocupación de habitación individual (SRO) en el centro de Los Ángeles.. Fue una respuesta urgente a la asequibilidad de la vivienda y a las crisis de personas sin hogar en Los Ángeles, que los alquileres altísimos y las políticas de uso del suelo del Ayuntamiento de Los Ángeles ayudaron a alimentar. Sin viviendas estables y asequibles, Los pacientes con ICA y el público en general luchan por mantener una buena salud. El hotel será remodelado y se ofrecerán unidades de alquiler a un precio bajo, aproximadamente $400 por mes.
AHF planea expandir su programa de vivienda asequible, conocido como Healthy Housing Foundation, en todo California. La vivienda es un derecho humano es la división de defensa de la vivienda de AHF. Al igual que en 1987, la organización cree que sus pacientes y el público se enfrentan a una emergencia que necesita atención inmediata.
Para abordar la crisis de asequibilidad de la vivienda, AHF lleva a cabo un enfoque basado en la comunidad de varios frentes conocido como las "3 P":
- Proteger inquilinos a través del control de alquileres y otros derechos de los inquilinos;
- Preservar viviendas asequibles existentes, no demolerlas para dar paso a viviendas de lujo;
- Frutas y verduras Nuevas viviendas asequibles y para personas sin hogar mediante la reutilización adaptativa y una nueva construcción rentable.
Para obtener más información sobre AHF y su trabajo para salvar vidas que abarca más de 30 años, lea el prestigioso libro. Rebeldes justos: la cruzada de AIDS Healthcare Foundation para cambiar el mundo y visite en el Cronología histórica de AHF.
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