Si bien la Proposición 21 fue derrotada el día de las elecciones, más de 340 grupos de justicia de vivienda, organizaciones de justicia social, sindicatos y líderes políticos respaldaron con entusiasmo la medida electoral. Dado que las crisis de asequibilidad de la vivienda y falta de vivienda aún afectan a millones de californianos de clase media y trabajadora, esa coalición estatal continuará luchando por protecciones más sólidas para los inquilinos, especialmente a medida que la pandemia de COVID-19 continúa.
La Proposición 21 fue la iniciativa electoral estatal que limitó los aumentos desorbitados e injustos de los alquileres, frenó la avaricia de las grandes empresas inmobiliarias y habría prevenido la falta de vivienda. Expertos destacados de la USC, la UCLA y la UC Berkeley coinciden en que unos límites razonables a los alquileres son clave para estabilizar la crisis de asequibilidad de la vivienda en California.
Por eso, el senador estadounidense Bernie Sanders, la figura emblemática del movimiento obrero y de los derechos civiles Dolores Huerta, la congresista Maxine Waters , el Partido Demócrata de California, la ACLU, la Asociación de Enfermeras de California, Black Lives Matter – Los Ángeles y el movimiento por la justicia en materia de vivienda de California respaldaron plenamente la Proposición 21.
Sin embargo, las cuantiosas contribuciones de campaña de los propietarios corporativos desempeñaron un papel fundamental en la derrota de la Propuesta 21. El sector inmobiliario, incluidos propietarios corporativos como Blackstone Group, Essex Property Trust y Equity Residential , aportó la friolera de 86 millones de dólares a la campaña en contra de la Propuesta 21.
“La campaña de la Proposición 21 fue gastada más de dos a uno por nuestros oponentes, con la oposición del atípico gobernador demócrata Gavin Newsom, en contra de su propio Partido Demócrata de California, que respaldó unánimemente la 21, pero recibió el respaldo entusiasta de un quién es quién de respetados representantes locales. , estatales y federales de California”, dijo Michael Weinstein, cofundador y presidente de AIDS Healthcare Foundation, la principal organización patrocinadora de Sí a la Proposición 21.
Continuó: “Sin embargo, este no es el final: nuestra lucha por la justicia en materia de vivienda continuará. Martin Luther King, Jr. dijo la famosa frase: “El arco del universo moral es largo, pero se inclina hacia la justicia”. ¡Junto con nuestra creciente coalición, continuaremos en la lucha por la justicia en materia de vivienda!
Muchas organizaciones que respaldaron la Proposición 21 hablaron sobre la necesidad de más decencia moral y soluciones urgentes para la crisis de asequibilidad de vivienda y falta de vivienda en California.
“Uno de los impactos más profundos en la salud pública es la inseguridad habitacional”, explicó Zenei Cortez, enfermera titulada y presidenta de la Asociación de Enfermeras de California . “Millones de californianos con dificultades para pagar el alquiler se ven obligados a tomar decisiones difíciles entre pagar el alquiler o pagar los medicamentos recetados y los servicios médicos. Están a un solo sueldo de vivir en la calle, donde los problemas de salud pública son aún más graves”.
La Asociación de Enfermeras de California fue un importante contribuyente a la campaña Sí a la Proposición 21.
SEIU California también respaldó la Propuesta 21, lo cual no fue sorprendente. Los miembros del sindicato local de SEIU, United Service Workers West, que representa principalmente a conserjes, trabajadores de aeropuertos, agentes de seguridad y trabajadores de estadios y arenas, enfrentan un desempleo devastador debido a la pandemia de COVID-19.
“La gran mayoría de nuestros miembros son personas de color, inmigrantes y trabajadores con salarios bajos. Incluso antes de la pandemia, nuestros miembros ya estaban luchando contra la inseguridad habitacional de una manera muy grave”, dijo el director de políticas de SEIU USWW, Christian Ramírez. "Mientras sigamos tratando la vivienda como un lujo, una mercancía y no como un derecho humano, seguiremos teniendo esta crisis que acaba de devastar a la clase trabajadora en California".
Ernie Powell, consultor de Social Security Works, organización que respaldó la Propuesta 21 , explicó que las personas mayores son con demasiada frecuencia víctimas de desahucios por parte de propietarios abusivos que buscan alquileres más altos y mayores márgenes de beneficio.
"Las personas mayores sin hogar han aumentado un 20 por ciento sólo este año", dijo Powell. “Los californianos mayores están agobiados por el alquiler, lo que significa que los inquilinos de entre 65 y 79 años gastan la mitad de sus ingresos en alquiler. Para los inquilinos de California de 80 años o más, esa cifra es del 42 por ciento... Entonces, ¿existe un imperativo moral aquí? Tienes toda la razón, ahí lo hay”.
Susan Hunter, organizadora y defensora de Housing Is A Human Right , la división de defensa de la vivienda de AIDS Healthcare Foundation y otra organización líder detrás del "Sí a la Proposición 21", señaló que la narrativa de lo que pensamos sobre la falta de vivienda es fundamental para resolver la crisis.
"Tenemos personas que son empleados de tiempo completo que viven en tiendas de campaña y automóviles simplemente porque no pueden pagar el alquiler", dijo Hunter. “Tenemos que reconocer que para muchas personas, las drogas y el alcohol no fueron la razón por la que terminaron en las calles. Eso es lo que hicieron para afrontar el hecho de que terminaron allí”.
Todo esto se suma a más trabajo por hacer para ayudar a los 17 millones de inquilinos de California, presionando a los legisladores de California y buscando diferentes formas de abordar las crisis de asequibilidad de vivienda y falta de vivienda.
“Lamentablemente, desde hace varios años, la legislatura de California y el gobernador Newsom no han presentado soluciones a la altura de los enormes problemas que enfrentamos aquí en California en materia de vivienda y personas sin hogar”, declaró Michael Weinstein, presidente de AHF. “Por eso sometimos la Proposición 21, y antes la Proposición 10, directamente a votación. En el futuro inmediato, AHF concentrará sus esfuerzos en brindar vivienda a las personas sin hogar y a las personas de muy bajos ingresos a través de la Fundación de Vivienda Saludable de AHF y nuestro innovador modelo de vivienda, mucho menos costoso , que consiste en adaptar y rehabilitar antiguos hoteles de habitaciones individuales y convertirlos en una solución de vivienda a largo plazo”.
Weinstein agregó: “Fuimos pioneros en este modelo a fines de 2017 y ahora tenemos casi 700 personas, incluidos muchos padres y sus hijos, en ocho antiguos hoteles y moteles en todo el Gran Los Ángeles. Nos complace ver que otras organizaciones y ciudades, en particular San Diego, están explorando e implementando este modelo de reutilización adaptativa para abordar sus crisis de vivienda y falta de vivienda”.
Con millones de vidas en juego , el movimiento por la justicia en materia de vivienda en California, que incluye a AHF y Housing Is A Human Right, seguirá luchando con ahínco para brindar ayuda urgente a los más vulnerables. La batalla contra los propietarios abusivos y las grandes empresas inmobiliarias está lejos de terminar.
Karen Ocamb, autora de este artículo, es una periodista galardonada.