Durante 32 años, AIDS Healthcare Foundation ha abordado con valentía crisis de salud pública, desde la epidemia de SIDA hasta los brotes de enfermedades de transmisión sexual y la mortal crisis del Ébola en África. Esto es especialmente cierto cuando los gobiernos y los políticos no han actuado con urgencia mientras las poblaciones de menores ingresos sufren. La crisis de asequibilidad de la vivienda, que Los expertos consideran ampliamente una grave amenaza para la salud pública., es otro ejemplo de cómo AHF ha dado un paso al frente cuando otros no lo han hecho.
“AHF es una fuerza poderosa para el bien en una sociedad que a menudo pasa por alto a los vulnerables”, dijo sobre la organización el Dr. Cornel West, destacado intelectual y activista político.
En 1987, Michael Weinstein y Chris Brownlie, activistas contra el SIDA con sede en Los Ángeles fundó AIDS Hospice Foundation para brindar alojamiento y servicios médicos a pacientes terminales de SIDA. En aquella época, las personas que vivían con SIDA eran abandonadas por sus familias, tratadas como leprosos en los hospitales y desalojadas por los propietarios. Necesitaban un hogar seguro y digno para vivir sus últimos días. AHF abrió Chris Brownlie Hospice en el vecindario de Echo Park en Los Ángeles, cerca del Dodger Stadium.
En la entrada principal del hospicio, un cartel decía: “Gay, Lesbiana, Bisexual, Heterosexual, Mujeres, Hombres, Negros, Morenos, Blancos, Amarillos, Rojos, Jóvenes y Viejos. Todos son bienvenidos aquí”. AHF ha llevado a cabo esa misión inclusiva y centrada en el paciente durante décadas.
En 1992, el organización abrió otro hospicio para latinos y afroamericanos que viven con SIDA en el sur de Los Ángeles. En 1996, AHF proporcionó tratamiento farmacológico gratuito contra el VIH que salvó vidas a sus pacientes de cuidados paliativos sin reembolso alguno por parte del gobierno, lo que casi llevó a la organización a la bancarrota, pero salvó cientos de vidas. En 2002, a pesar del fuerte rechazo del gobierno sudafricano, AHF (ahora conocida como AIDS Healthcare Foundation) abrió su primera clínica global en la empobrecida Umlazi, el tercer municipio más grande de Sudáfrica, donde una asombrosa cifra de cada tres adultos estaba infectado con el VIH. Los residentes de bajos ingresos recibieron tratamiento farmacológico gratuito contra el VIH que les salvó la vida.
En los años venideros, AIDS Healthcare Foundation llevaría el tratamiento farmacológico contra el VIH a poblaciones desatendidas (mujeres, la comunidad LGBT, personas de color, usuarios de drogas intravenosas, trabajadores sexuales) en 43 países, incluidos el sur de Estados Unidos, China, México, Uganda, India, Camboya y Rusia.
“AHF es la última fundación que queda en Rusia desde el extranjero”, dijo en 2014 la Dra. Larissa Badrieva, especialista en VIH/SIDA. “AHF es el último pedazo de serenidad, está rodeado de sabiduría, tiene la última tecnología científica, conocimientos , e información. Nadie proporcionaría esta información aquí si no fuera por AHF. No queda nadie más”.
Pero Chris Brownlie, el mejor amigo y compañero de armas de Weinstein, nunca vio la expansión global de AHF. Murió por complicaciones relacionadas con el SIDA a la edad de 39 años en 1989. Weinstein y sus amigos vieron morir a Brownlie en su lecho de muerte en Los Ángeles.
Antes de morir, Brownlie escribió una columna para el periódico local de gays y lesbianas. Observó: “He aprendido muchas lecciones de la experiencia de los últimos años. Una lección es que nunca se nos dará algo a menos que lo pidamos. Otra es que tenemos que dejar claro que lucharemos cuando se nos niegue. O dicho de otra manera, que estemos dispuestos a defendernos. No pueden tratarnos como a un montón de mariquitas. Pero quizás la lección más grande y sorprendente es que si luchamos, podemos ganar”.
Esas palabras han guiado el trabajo de AHF, especialmente su promoción, desde entonces.
Hoy, AHF atiende a 1.1 millones de pacientes en todo el mundo. Su misión desde hace mucho tiempo es brindar “medicina y defensa de vanguardia independientemente de la capacidad de pago”.
Para hacer eso, AHF utiliza un programa federal llamado 340B, que fue promulgado por el presidente George H.W. Arbusto. Exige que las compañías farmacéuticas deben ofrecer importantes descuentos a las organizaciones de atención médica elegibles, como AHF, que les compren medicamentos. Luego, AHF distribuye los medicamentos a pacientes asegurados y no asegurados y puede cobrar a una compañía de seguros privada o al gobierno el costo minorista del medicamento. Según 340B, una organización puede quedarse con la diferencia entre el precio bajo pagado por el medicamento y la cantidad mayor reembolsada.
Desde el descubrimiento del cóctel contra el SIDA en 1996, AHF se ha centrado principalmente en ampliar el tratamiento farmacológico contra el VIH en todo el mundo., con la intención de controlar la propagación global del VIH. La crisis del VIH/SIDA se ha considerado durante mucho tiempo una crisis de salud pública, y AHF se ha visto a sí misma como una institución de salud pública.
Trabaja continuamente para prevenir y tratar enfermedades de transmisión sexual como la sífilis y la gonorrea; exigió que el La Organización Mundial de la Salud debería responder con mayor rapidez y contundencia para abordar la crisis del Ébola de 2014 en África eso se cobró miles de vidas, incluida la de un médico de AHF que trató a pacientes con ébola; y durante mucho tiempo ha tratado de reducir los precios exorbitantes de los medicamentos. AHF, con la aprobación de su junta directiva, ahora está abordando la gentrificación y la crisis de asequibilidad de la vivienda como cuestiones de salud pública.
AIDS Healthcare Foundation ha visto de primera mano que la gentrificación y la crisis de asequibilidad de la vivienda han impactado negativamente a sus pacientes en Los Ángeles y San Francisco. y en otras ciudades donde opera, como Seattle, Nueva York y Washington D.C. Como han señalado los expertos médicos, las personas que viven con enfermedades crónicas necesitan viviendas asequibles y estables para mantener una buena salud.
En Los Ángeles, AHF volvió a sus raíces y se convirtió en proveedor de vivienda en 2017 con la creación de Healthy Housing Foundation y Housing Is A Human Right, la división de defensa de la vivienda de AHF. HHF y HHR llevan a cabo la misión de AHF de brindar “medicina y defensa de vanguardia”.
Healthy Housing Foundation ha reutilizado hoteles y moteles en el centro de Los Ángeles, Hollywood y el este de Los Ángeles., proporcionando cientos de unidades de vivienda a residentes de bajos ingresos. HHF también planea construir una torre de viviendas asequibles en Fort Lauderdale, Florida, donde opera AHF.
Además, a través de La vivienda es un derecho humano, AHF busca crear cambios de políticas e impulsar una agenda de vivienda que dé prioridad a las personas, conocida como las “3 P”: proteger a los inquilinos; preservar las comunidades; y producir viviendas. Las 3 P se enfrentan directamente a una Una agenda inmobiliaria que prioriza las ganancias sobre las personas y que se filtra hacia abajo, impulsada por la industria inmobiliaria y sus aliados políticos en el gobierno..
“Debemos abordar urgentemente nuestra crisis de asequibilidad de la vivienda ayudando primero a quienes más lo necesitan”, dice René Christian Moya, director de Housing Is A Human Rights. “Eso significa crear políticas y construir viviendas para la clase media y trabajadora. Están soportando la peor parte de los alquileres excesivos e injustos y de las políticas perjudiciales impulsadas por la industria inmobiliaria, que incluye a los propietarios y promotores corporativos”.
La Vivienda es un Derecho Humano y la AIDS Healthcare Foundation han lanzado recientemente una nueva medida electoral a nivel estatal, la “Ley de Asequibilidad del Alquiler”, para llevar el control de los alquileres. a California, con el objetivo de las elecciones de 2020. Como en batallas anteriores contra fuerzas poderosas, AHF espera una fuerte oposición de la industria inmobiliaria, que gastó, en 2018, $77.3 millones para detener la derogación de las restricciones estatales de control de alquileres en California. Pero AHF seguirá la guía de su cofundador, Chris Brownlie: "Si luchamos, podemos ganar".
Siga la vivienda es un derecho humano en Facebook y Twitter.