En sólo seis meses, AIDS Healthcare Foundation, la organización de VIH/SIDA más grande del mundo, compró su tercera propiedad para abordar urgentemente la crisis de las personas sin hogar en Los Ángeles. El histórico King Edward Hotel, en el centro de Los Ángeles, ofrecerá alojamiento a personas de bajos ingresos y sin hogar, y protegerá su salud.
“La vivienda es un derecho humano”, declaró el reverendo Kelvin Sauls, pastor principal de la Iglesia Metodista Unida Holman y miembro de la junta directiva de AHF, en una conferencia de prensa el lunes. “Y la atención médica también es un derecho humano. Ahí es donde entra en juego la Fundación para la Atención Médica del SIDA (AIDS Healthcare Foundation )”.
Desde la Organización Mundial de la Salud hasta el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las principales agencias de salud pública han considerado durante mucho tiempo que una vivienda adecuada es un elemento crucial para la buena salud. Esto es especialmente cierto para las personas que viven con el VIH/SIDA . AHF, que opera en 39 países y 15 estados y atiende a casi 900 000 clientes, comprende la conexión fundamental entre la salud y la vivienda mejor que nadie.
En 1987, AHF se fundó como “AIDS Hospice Foundation”, especializada en brindar alojamiento y atención médica a pacientes con VIH/SIDA en fase terminal. En aquel entonces, las personas con VIH/SIDA eran frecuentemente abandonadas por sus familias y desalojadas por sus arrendadores debido a su condición médica. Necesitaban desesperadamente un refugio estable y seguro mientras luchaban contra su enfermedad. AHF se sumó a esta crisis de salud pública, gestionando tres hospicios en el área de Los Ángeles.
Hoy la situación no es diferente: Los Ángeles enfrenta una crisis de asequibilidad de la vivienda que está alimentando una crisis de personas sin hogar, donde la gente literalmente muere en la calle. En respuesta, AHF, una organización con larga trayectoria en la defensa de la salud pública, fundó Healthy Housing Foundation, que administra el Hotel Madison y el motel Sunrise on Sunset en Los Ángeles. Ambos edificios ofrecen vivienda estable a personas de bajos ingresos y personas sin hogar. El Hotel King Edward hará lo mismo.
En la conferencia de prensa, dentro del lobby del hotel, el presidente de la AHF, Michael Weinstein, dijo: "Estamos reinventando el Rey Eduardo para las personas de bajos ingresos y sin hogar... En este país rico, ¿por qué no podemos poner un techo sobre la cabeza de todos?"
Samantha Granberry, directora ejecutiva de la Healthy Housing Foundation by AHF, añadió: "Estamos aquí para garantizar viviendas seguras y saludables para las personas vulnerables".
Para abordar la crisis de asequibilidad de la vivienda y de las personas sin hogar, AHF lleva a cabo un enfoque comunitario de múltiples frentes conocido como las “3 P”:
- Proteger a los inquilinos: prevenir la gentrificación y la falta de vivienda manteniendo los alquileres bajo control y desalentando los desalojos;
- Preservar las comunidades: apoyar políticas de uso de la tierra progresistas y sostenibles que mantengan la integridad de los vecindarios y permitan que las familias de clase media y trabajadora permanezcan en sus comunidades;
- Producir vivienda: producir viviendas verdaderamente asequibles mediante la reutilización adaptativa y nuevas construcciones rentables.