En primer lugar, Arnel Management Company ayudó a anular dos medidas electorales a favor del control de alquileres en California aportando un total de 500,000 dólares. Ahora el propietario corporativo ha llegado a un acuerdo con el Fiscal General de California, Rob Bonta, por retener indebidamente los depósitos de seguridad. Es sólo el último ejemplo de propietarios corporativos que planean exprimir hasta el último centavo de los inquilinos, y de por qué necesitamos ampliar el control de los alquileres.
En 2018, Arnel contribuyó con $250,000 para detener la Proposición 10, una medida electoral a nivel estatal que tenía como objetivo derogar las restricciones de control de alquileres en California y permitir a las ciudades ampliar las regulaciones de alquileres. Arnel estaba entre un grupo de propietarios corporativos que derrotaron con éxito la iniciativa al financiar una campaña masiva de desinformación multimillonaria.
En 2020, Arnel contribuyó con otros $250,000 para acabar con la Proposición 21, una iniciativa estatal que también habría permitido a las ciudades ampliar el control de alquileres. Para esa contribución, Arnel primero entregó el dinero al PAC de la Mesa Redonda Empresarial de California, que luego entregó millones a un comité del No a la Proposición 21. La vivienda es un derecho humano expuso ese juego de manos en 2020.
Cuatro años después, Arnel vuelve a hacer nada bueno.
En marzo de 29, Procurador General de California Rob Bonta anunció que “Arnel – un propietario corporativo que opera 19 complejos de apartamentos en los condados de Orange y Los Ángeles – supuestamente ha deducido automáticamente cargos de limpieza preestablecidos de los depósitos de seguridad en violación de la ley de California y una orden judicial existente. Según los términos del acuerdo de hoy, Arnel pagará más de $1 millón y estará sujeto a términos cautelares más estrictos para disuadir futuras malas conductas”.
Bonta dijo en un comunicado: “Los inquilinos de California tienen derechos y mi oficina está comprometida a proteger esos derechos. Para muchos inquilinos, especialmente aquellos de bajos ingresos, pagar un depósito de seguridad implica un gran sacrificio. Responsabilizamos a Arnel porque, en algunos casos, la compañía no devolvió a los inquilinos todo el depósito de seguridad al que tenían derecho legalmente y trabajó duro para ahorrar”.
La oficina de Bonta también señaló que, en 2001, la Fiscalía General “llegó a un acuerdo separado con Arnel relacionado con sus prácticas de retención de depósitos de seguridad”.
Las prácticas predatorias de Arnel no son nada nuevo entre los propietarios corporativos. Essex Property Trust, AvalonBay Communities y Equity Residential, que también ayudaron a anular la Proposición 10 y la Proposición 21, están estancados en la actual Escándalo de RealPage por trabajar juntos ilegalmente para inflar enormemente los alquileres. Se están llevando a cabo numerosas demandas federales y estatales y al menos una investigación federal.
Es por eso que una amplia coalición de organizaciones de justicia de vivienda, grupos de justicia social, sindicatos y líderes cívicos está trabajando para aprobar la Ley de Justicia para Inquilinos. La medida electoral de noviembre permitirá a las ciudades ampliar el control de los alquileres, controlar a los propietarios depredadores y estabilizar rápidamente la crisis de asequibilidad de la vivienda.
Para evitar el escrutinio público, los propietarios corporativos y su grupo fachada, la Asociación de Apartamentos de California, están llevando a cabo otro juego de triquiñuelas para financiar un Comité del No a la Justicia para Inquilinos. La vivienda es un derecho humano expuso esa medida encubierta en febrero.
Los propietarios corporativos han demostrado, una y otra vez, que deben estar mejor regulados, y los californianos necesitan mejores protecciones contra Arnel, Essex Property Trust y otras empresas de bienes raíces. El Ley de Justicia para Inquilinos permitirá que las ciudades finalmente defiendan a los inquilinos.
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