El multimillonario Stephen Schwarzman, un acérrimo opositor al control de alquileres, obtuvo la asombrosa cifra de 610.5 millones de dólares en dividendos y compensaciones el año pasado , según Reuters. Blackstone Group, la firma de capital privado cofundada y dirigida por Schwarzman, gastó millones para derrotar las Proposiciones 21 y 10 en California. Estas iniciativas buscaban ampliar el control de alquileres, ya que los californianos tenían dificultades para pagar alquileres exorbitantes y evitar quedarse sin hogar.
Blackstone Group es uno de los mayores propietarios corporativos del mundo , con una cartera inmobiliaria global valorada en 324 millones de dólares que incluye 296,000 apartamentos y viviendas. La empresa, por ejemplo, es propietaria de Stuyvesant Town-Peter Cooper Village, un enorme complejo de viviendas asequibles que ofrece más de 11,000 unidades a personas de bajos y medianos ingresos, a unos 30,000 inquilinos. En una controvertida respuesta a las leyes de protección al inquilino aprobadas en Nueva York en 2019, Blackstone mantuvo vacíos apartamentos con alquileres regulados. La indignación pública obligó al propietario corporativo a revertir esa política.
Entre los activistas por la vivienda, Stephen Schwarzman es conocido como un "magnate sin escrúpulos de la era moderna", y expertos en vivienda de las Naciones Unidas señalaron a Blackstone Group como un actor clave en la crisis mundial de asequibilidad de la vivienda. Sus prácticas comerciales depredadoras han convertido a Schwarzman en una de las personas más ricas del mundo , ocupando el puesto número 24 con un patrimonio neto de 23 mil millones de dólares, según Forbes.
Mientras los estadounidenses de clase media y trabajadora luchan por pagar alquileres injustos y exorbitantes por apartamentos pequeños, Schwarzman posee opulentas mansiones en Saint-Tropez, Jamaica, East Hampton y Palm Beach. Además, es conocido por organizar fiestas extravagantes con su fortuna, como una celebración "épica" por su 70 cumpleaños en Palm Beach que, según se informa, costó 20 millones de dólares.
"A Steve le encantan las fiestas", dijo a Bloomberg el marchante de arte Larry Gagosian.
(Lea el informe especial de Housing Is A Human Right: “El magnate sin escrúpulos de la era moderna: Los pecados del director ejecutivo de Blackstone, Stephen Schwarzman” ).
Schwarzman no solo ha sido objeto de fuertes críticas por las prácticas comerciales de Blackstone, sino también por ser un asesor cercano y un importante donante de la campaña de Donald Trump : según los documentos presentados ante la Comisión Federal Electoral , Schwarzman desembolsó 4.4 millones de dólares a la campaña presidencial de Trump o a comités políticos vinculados a él.
En 2018, Blackstone Group fue uno de los principales donantes de la campaña en contra de la Proposición 10, la iniciativa electoral de California que buscaba ampliar las políticas locales de control de alquileres. La firma desembolsó más de 7.4 millones de dólares para lograr que la iniciativa fracasara mediante una campaña publicitaria televisiva engañosa.
En 2020, una época en la que los inquilinos de clase media y trabajadora habían perdido sus empleos debido a la pandemia de COVID-19 y tenían grandes dificultades para pagar alquileres exorbitantes , Blackstone Group y Stephen Schwarzman se opusieron a la Proposición 21 de California. Esta medida electoral tenía como objetivo, una vez más, ampliar el control de alquileres en el estado.
Sin embargo, para la Proposición 21, Blackstone y Schwarzman utilizaron un comité fantasma para canalizar fondos de campaña a No a la Proposición 21: Californianos para Proteger la Vivienda Asequible. Obviamente, la empresa intentaba mantenerse al margen del escrutinio público. No lo lograron, pero Blackstone y otros propietarios corporativos gastaron casi 100 millones de dólares para engañar y confundir a los votantes mediante una nueva campaña publicitaria en televisión, y lograron que la iniciativa fuera derrotada en noviembre.
Tanto la Proposición 10 como la Proposición 21 fueron encabezadas por La Vivienda es un Derecho Humano y su organización matriz, AIDS Healthcare Foundation.
Blackstone y Schwarzman se opusieron a las propuestas electorales porque la Proposición 10 y la Proposición 21 habrían permitido a las ciudades de California regular los alquileres, impidiendo así que cobraran precios excesivos a los inquilinos. Blackstone y Schwarzman también temían que el movimiento de control de alquileres en California se extendiera a otros estados.
(Visite greedystephenschwarzman.org para obtener más información sobre el multimillonario).
Durante la pandemia de COVID-19, los multimillonarios fueron duramente criticados por aumentar aún más su riqueza mientras millones de estadounidenses luchaban por pagar sus facturas y el alquiler. Entre ellos se encuentra Stephen Schwarzman, cuya fortuna se disparó en otros 5 mil millones de dólares . En diciembre de 2020, Schwarzman alardeó de que Blackstone había sido una "gran ganadora" tras la crisis financiera de 2008 y que los "enormes aumentos en los alquileres" fueron clave para el éxito de la empresa . Evidentemente, esto también contribuyó a que el multimillonario obtuviera 610.5 millones de dólares en 2020.