Blackstone Group, una de las mayores empresas inmobiliarias del mundo, financia ahora las campañas para frenar la expansión del control de alquileres en California y detener la labor de defensa de la Fundación para la Salud del SIDA (AIDS Healthcare Foundation), que salva vidas. No es de extrañar. En 2019, expertos de las Naciones Unidas acusaron a Blackstone de exacerbar la crisis mundial de asequibilidad de la vivienda, y su multimillonario director ejecutivo, Stephen Schwarzman (en la foto), es conocido como un «magnate sin escrúpulos». Además, es amigo íntimo y firme partidario de Donald Trump.
En un reportaje de 2020 sobre Schwarzman , Housing Is A Human Right informó que el multimillonario y Blackstone tienen un largo historial de prácticas comerciales abusivas y una estrecha relación con Trump. De hecho, recientemente, Schwarzman, quien ha donado millones a la campaña de Trump, respaldó públicamente la candidatura del expresidente a la Casa Blanca en 2024.
Housing Is A Human Right también informó que los expertos en vivienda de la ONU, Leilani Farha y Surya Deva, escribieron una carta devastadora a Schwarzman, que acaparó titulares internacionales.
Farha y Deva expusieron una serie de puntos alarmantes: 1) desde la crisis financiera mundial de 2008, Blackstone, a través de su filial Invitation Homes, compró un “número extraordinario y sin precedentes de propiedades unifamiliares embargadas”, que se convirtieron en alquileres y “ tuvo efectos nocivos en el disfrute del derecho a la vivienda”; 2) Blackstone y sus filiales compraron edificios de apartamentos a “tasas sin precedentes en todo el mundo, lo que también está teniendo efectos nocivos sobre el derecho a la vivienda”; y 3) “Blackstone está utilizando sus importantes recursos y su influencia política para socavar leyes y políticas nacionales que de hecho mejorarían el acceso a una vivienda adecuada de conformidad con el derecho internacional de derechos humanos”.
Schwarzman y su empresa han vuelto a hacerlo.
A finales de junio de 2024, Blackstone cerró un acuerdo de 10 millones de dólares para comprar AIR Communities , propietaria de 8,300 apartamentos en California . Tan solo unas semanas después de la adquisición, el 16 de julio, AIR Communities, propiedad de Blackstone, realizó una sorprendente donación de 1.4 millones de dólares al Comité de Asuntos de la Asociación de Apartamentos de California . Dicho comité financia la campaña "No a la Proposición 33", cuyo objetivo es frenar la expansión del control de alquileres en California, y a Protect Patients Now, que busca detener la labor de la Fundación para la Atención Médica del SIDA en materia de vivienda, control de alquileres y otras protecciones para los inquilinos.
La Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AIDS Healthcare Foundation) y Housing Is A Human Right, una división de AHF, patrocinan la opción "Sí" a la Proposición 33 , una medida electoral de noviembre que busca poner fin a las restricciones estatales de control de alquileres en California y permitir que las ciudades amplíen dicho control.
En respuesta a la medida de AHF, los propietarios corporativos y su grupo de presión, la Asociación de Apartamentos de California, impulsan la iniciativa Protect Patients Now, una peligrosa iniciativa que impide la participación de AHF en el proceso democrático. Recientemente, Consumer Watchdog envió una carta a la Corte Suprema de California en la que afirmaba que Protect Patients Now es inconstitucional.
Si todo esto parece confuso, es precisamente lo que Blackstone pretende. En el pasado, en 2020, Blackstone utilizó un comité fantasma para realizar importantes contribuciones a la campaña "No a la Proposición 21", intentando evitar el escrutinio público. Sin embargo, Housing Is A Human Right reveló la maniobra de Blackstone . La Proposición 21, patrocinada por la Fundación para la Atención Médica del SIDA, habría reformado las restricciones al control de alquileres en California.
De hecho, las grandes empresas inmobiliarias y la Asociación de Apartamentos de California están tramando una estrategia con la campaña "No a la Proposición 33" y "Protejamos a los Pacientes Ahora". En lugar de contribuir directamente a estas campañas, empresas inmobiliarias como Essex Property Trust, AvalonBay Communities y Blackstone/AIR Communities envían dinero al Comité de Asuntos de la Asociación de Apartamentos de California . Este comité, a su vez, distribuye fondos de las grandes empresas inmobiliarias a las campañas "No a la Proposición 33" y "Protejamos a los Pacientes Ahora".
Los propietarios corporativos están tratando de evitar la controversia de financiar una campaña para acabar con la labor de defensa de AHF, la organización sin fines de lucro más grande del mundo dedicada al VIH/SIDA, que proporciona tratamiento farmacológico vital contra el VIH a más de dos millones de pacientes en Sudáfrica , México, India, China y otros 42 países.
AHF, sin embargo, se niega a dejarse intimidar y sigue adelante con su apoyo a la Proposición 33, que cuenta con el respaldo de organizaciones de justicia de vivienda, sindicatos y grupos de justicia social . Además, el Partido Demócrata de California y numerosos líderes cívicos apoyan la medida, entre ellos el senador estadounidense Bernie Sanders y la icónica defensora de los derechos civiles y laborales Dolores Huerta. Fiel a su misión de larga data, AHF siempre luchará por lo que es justo.