La Asociación de Apartamentos de California y muchos de los mayores propietarios corporativos de Estados Unidos se están preparando para bloquear una iniciativa electoral a favor del control de alquileres en Redwood City . El mes pasado, este poderoso grupo de presión, con fondos de los propietarios corporativos, aportó 20,000 dólares para frenar la iniciativa local. La Asociación de Apartamentos de California es conocida por su actividad en todo el estado, donde busca impedir la aprobación de nuevas protecciones para los inquilinos, especialmente el control de alquileres.
Durante años, los inquilinos de Redwood City se han visto afectados por el vertiginoso aumento de los alquileres, mientras que el ayuntamiento se niega a tomar medidas significativas para abordar la crisis de asequibilidad de la vivienda en la zona. En respuesta, inquilinos y activistas, liderados por Faith in Action Bay Area, lograron incluir en la boleta electoral local de noviembre una medida para limitar los aumentos anuales de alquiler al cinco por ciento en las viviendas que cumplan con los requisitos y para brindar otras protecciones.
Debido a la Ley Costa-Hawkins de Vivienda de Alquiler, una ley estatal muy controvertida que impone restricciones a las políticas de control de alquileres, la medida se aplica únicamente a las viviendas construidas antes de febrero de 1995. De aprobarse, la iniciativa abarcaría alrededor del 19 por ciento del parque de viviendas de Redwood City.
La campaña de recogida de firmas para incluir la medida en la papeleta electoral fue acogida de forma abrumadora por los residentes de Redwood City: inquilinos y activistas recolectaron más de 7,500 firmas.
“La cantidad de firmas que hemos recogido habla por sí sola: Redwood City quiere control de alquileres”, declaró Clara Jaecket, organizadora y residente, a The Daily Journal . “Nos entusiasma que ahora los votantes por fin tengan voz y voto sobre la asequibilidad, la estabilidad de las familias trabajadoras y la oportunidad de detener el desplazamiento de nuestros vecinos”.
La buena acogida que ha tenido la medida de control de alquileres entre el público preocupa a la Asociación de Apartamentos de California y a los propietarios corporativos, quienes han creado un comité político para frenar la iniciativa: No a la Medida E – Proteger la Vivienda Asequible en Redwood City, un proyecto de la Asociación de Apartamentos de California. Según consta en los registros estatales, el 25 de agosto la CAA envió 20,000 dólares a dicho comité.
La cuantiosa contribución provino del Comité de Asuntos de la Asociación de Apartamentos de California (CAA), uno de los cuatro comités políticos operados por la CAA y financiado en gran medida por empresas inmobiliarias. Essex Property Trust, AvalonBay Communities y Equity Residential son solo algunas de las compañías que han aportado enormes sumas de dinero para campañas al Comité de Asuntos de la CAA.
El Comité de Asuntos de la Asociación de Apartamentos de California también se utilizó para financiar un comité político que detuvo la Proposición 33 en 2024, cuyo objetivo era derogar la Ley de Vivienda de Alquiler Costa-Hawkins y poner fin a las restricciones de control de alquileres en todo el estado. La Fundación AIDS Healthcare, organización matriz de Housing Is A Human Right, patrocinó la campaña a favor de la Proposición 33.
La Asociación de Apartamentos de California y las grandes empresas inmobiliarias, cuyos ejecutivos forman parte de la junta directiva de la CAA, son conocidas por gastar grandes sumas de dinero en sofisticadas campañas de desinformación y en la compra de apoyos políticos. (Lea: «Revelación: El dinero de las grandes inmobiliarias se mueve para frenar la expansión del control de alquileres en California» ) .
Así pues, en Redwood City, la campaña a favor de la Medida E tendrá mucho trabajo por delante. El Ayuntamiento de Redwood City ya se ha alineado con la CAA y los grandes propietarios al oponerse oficialmente a la iniciativa en lugar de apoyar a los inquilinos de clase media y trabajadora. Además, la CAA seguirá difundiendo argumentos engañosos contra el control de alquileres que un grupo de destacados economistas ha considerado erróneos y obsoletos.
Pero está claro que los votantes de Redwood City deben votar "sí" a la Medida E. El alquiler no solo es demasiado alto, sino que las grandes empresas inmobiliarias seguirán cobrando rentas excesivas sin un control de alquileres que frene a los propietarios abusivos.
Patrick Range McDonald es un veterano periodista de investigación y el galardonado periodista defensor de los derechos humanos de Housing Is A Human Right.