Un nuevo y exhaustivo estudio realizado por la Universidad de California en San Francisco ha revelado que muchos californianos se encuentran sin hogar debido a los alquileres exorbitantes que los obligan a vivir en la calle. Los investigadores encuestaron a casi 3,200 personas y descubrieron que el ingreso familiar promedio era inferior a lo que podían pagar de alquiler.
“Las personas no tienen hogar porque su alquiler es demasiado alto”, dijo a Associated Press la Dra. Margot Kushel, investigadora principal del estudio.
Los políticos y los medios de comunicación suelen atribuir el empeoramiento de la crisis de personas sin hogar al consumo de drogas y a los problemas de salud mental, sin tener en cuenta el impacto de la crisis de asequibilidad de la vivienda. Sin embargo, cada año se publica un nuevo estudio que demuestra que el vertiginoso aumento de los alquileres está alimentando la falta de vivienda. Dos estudios de Zillow, por ejemplo, revelaron que los alquileres desorbitados estaban empujando a la gente a vivir en la calle en Los Ángeles y otras grandes ciudades.
Según el estudio de la UCSF, “los altos costos de vivienda y los bajos ingresos dejaron a los participantes [de la investigación] vulnerables a la falta de vivienda”. También señaló que "las personas sin hogar en California son californianos", lo que derriba otro mito impulsado por los funcionarios electos de que las personas sin hogar de otros estados se están mudando a California. Y el estudio informó que la población de personas sin hogar está envejeciendo y que los "grupos minoritarios" están "sobrerrepresentados" en comparación con la población general de California.
El estudio ofreció varias recomendaciones para abordar la crisis de las personas sin hogar . En primer lugar, los investigadores instaron a aumentar el acceso a viviendas asequibles para hogares de ingresos extremadamente bajos. Esta es una postura que Housing Is A Human Right y otros activistas por la justicia en materia de vivienda han defendido durante mucho tiempo: los políticos deben, ante todo, encontrar maneras de construir más viviendas asequibles en lugar de impulsar una agenda de vivienda de lujo basada en la teoría del goteo económico, respaldada por la industria inmobiliaria y los grupos YIMBY.
La organización Housing Is A Human Right, por ejemplo, aboga por la reutilización adaptativa de edificios existentes para crear rápidamente más viviendas para personas de bajos ingresos y personas sin hogar. Esto es algo que la AIDS Healthcare Foundation , la organización matriz de HHR, ha estado haciendo desde 2017, produciendo más de 1,400 unidades asequibles mediante la renovación de antiguos moteles y hoteles en el área de Los Ángeles.
El estudio también recomendó la expansión de la prevención de personas sin hogar a través de apoyo financiero y asistencia legal y el uso de un "enfoque de equidad racial en todos los aspectos de la prestación de servicios del sistema para personas sin hogar".
Además, Housing Is A Human Right aboga por las "3 P" : proteger a los inquilinos mediante el control de alquileres y otras medidas de protección; preservar las viviendas asequibles existentes, en lugar de demolerlas para dar paso a viviendas de lujo; y producir más viviendas asequibles mediante la reutilización adaptativa, la construcción de viviendas modulares prefabricadas y otros enfoques rentables.
La organización Housing Is A Human Right y la AIDS Healthcare Foundation también buscan ampliar el control de alquileres en California mediante una iniciativa electoral de 2024 denominada Ley de Justicia para los Inquilinos . Una vez aprobada por los votantes, las autoridades locales podrán promulgar regulaciones de alquiler actualizadas, lo que estabilizará la crisis de asequibilidad de la vivienda y evitará que las personas caigan en la indigencia.
Al final, se puede prevenir la falta de vivienda, pero será clave controlar los alquileres injustos e inflados que cobran los propietarios depredadores. Si no se aborda el aumento vertiginoso de los alquileres, la crisis de personas sin hogar en California solo empeorará.