Tras años de alquileres desorbitados en California, una cosa sigue igual: el precio sigue siendo excesivamente alto. Datos recientes muestran que en las áreas metropolitanas de Los Ángeles, San Francisco, San Diego y Oakland, los alquileres siguen consumiendo una parte desmesurada del salario de las personas. Los políticos deben impulsar urgentemente una estrategia integral que incluya una mayor protección para los inquilinos, una mejor regulación de los alquileres y viviendas más asequibles.
El informe «La Vivienda es un Derecho Humano» examinó los alquileres a precio de mercado en las áreas metropolitanas de Los Ángeles, San Francisco, San Diego y Oakland. Utilizamos datos de la Oficina del Censo de EE. UU. y del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU., comparando los precios de los alquileres con el ingreso per cápita en cada localidad. Los resultados muestran que los californianos siguen sufriendo una carga excesiva por los alquileres, ahogados por rentas exorbitantes cobradas por grandes empresas inmobiliarias y propietarios abusivos.
Los expertos consideran desde hace tiempo que cualquier persona que destine más del 30% de sus ingresos al alquiler sufre una "sobrecarga de alquiler", lo que afecta su capacidad para ahorrar y costear tratamientos médicos, alimentos y otras necesidades esenciales para una vida sana y productiva, como la educación universitaria. Si bien más de 180 multimillonarios viven en California , el estado alberga a millones de inquilinos de clase media y trabajadora que necesitan urgentemente que los políticos intervengan y les brinden ayuda.
En el condado de Los Ángeles, el ingreso anual per cápita es de $34,156 , según la Oficina del Censo de EE. UU. Desglosado, eso equivale a $2,846 al mes. Ese dinero no alcanza para pagar el alquiler en el área de Los Ángeles.
Para un apartamento tipo estudio, el rango de alquileres a precio de mercado oscila entre $ 1,250 y $ 3,289 por mes. Por una habitación, cuesta entre $1,495 y $4,845. (Los alquileres de apartamentos de dos y tres habitaciones oscilan entre $1,800 y $18,834). Eso significa que una persona que gana $2,846 por mes entregará el 44 por ciento de su sueldo por un estudio de $1,250 y el 53 por ciento por una unidad de un dormitorio de $1,495.
Eso es impactante y peligroso.
En 2017, Zillow descubrió que un aumento del cinco por ciento en el alquiler para los inquilinos del condado de Los Ángeles dejaría sin hogar a al menos 2,000 personas . Por eso, los activistas por la justicia en materia de vivienda han instado constantemente al gobernador Gavin Newsom, al alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, y a otros funcionarios electos a que tomen medidas contundentes para abordar la crisis de asequibilidad de la vivienda mediante la regulación de los alquileres y una mayor protección para los inquilinos.
De hecho, la elevada carga del alquiler en toda California impulsó a una amplia coalición de grupos defensores de la justicia en materia de vivienda, sindicatos, organizaciones de justicia social y grupos políticos a buscar la derogación de las restricciones estatales al control de alquileres mediante la Proposición 10 en 2018 y la Proposición 21 en 2020, para que las localidades pudieran implementar regulaciones de alquiler actualizadas. El sector inmobiliario, incluidos los multimillonarios Stephen Schwarzman y Sam Zell (en la foto de arriba, con Schwarzman a la derecha), gastó 175.4 millones de dólares para detener con éxito ambas propuestas electorales.
Mientras tanto, los alquileres siguen aumentando fuera de control.
En el área metropolitana de San Francisco, un estudio a precio de mercado cuesta entre $1,500 y $3,380 al mes. Por un apartamento de una habitación, un propietario obtiene entre $1,895 y $4,985. (Los alquileres de apartamentos de dos y tres habitaciones oscilan entre $2,490 y $25,000). En el condado de San Francisco, que ha sido ampliamente gentrificado por promotores inmobiliarios especulativos, políticas del Ayuntamiento y trabajadores tecnológicos bien remunerados, el ingreso anual per cápita es de $68,883.
Los habitantes de San Francisco que ganan 68,883 dólares no tendrán que pagar el alquiler si son inquilinos de apartamentos tipo estudio y de un dormitorio en el extremo inferior del rango de precios de alquiler, pero ni siquiera ellos pueden permitirse unidades tipo estudio y de un dormitorio en el extremo superior. Los inquilinos que ganan 50,000 dólares al año no tendrán ninguna suerte: con un ingreso mensual de 4,166 dólares, una persona desembolsará el 36 por ciento de su sueldo por un estudio de 1,500 dólares y el 45 por ciento por un apartamento de un dormitorio de 1,895 dólares.
Cabe recordar que, debido a una ley estatal de California conocida como "Costa-Hawkins", los propietarios pueden aumentar los alquileres de los apartamentos con renta controlada hasta alcanzar el precio de mercado una vez que el inquilino se muda. Por ello, los activistas por la justicia en materia de vivienda buscan poner fin o reformar la "desregulación de alquileres por vacantes", que permite a los propietarios aumentar drásticamente los precios de las viviendas con renta controlada.
En el área metropolitana de San Diego, los estudios a precio de mercado cuestan entre $1,495 y $2,844 al mes. Los apartamentos de una habitación cuestan entre $1,295 y $3,200. (Las unidades de dos y tres habitaciones oscilan entre $2,250 y $11,550). En el condado de San Diego, el ingreso anual per cápita es de $38,073 , lo que equivale a $3,172 al mes.
Con un ingreso mensual de $3,172, una persona desembolsará el 47 por ciento de su sueldo por un estudio de $1,495. Eso está profundamente relacionado con la carga del alquiler. Para un apartamento de una habitación de $1,295, esa misma persona entregará el 41 por ciento de su sueldo al propietario.
En el área metropolitana de Oakland, un estudio a precio de mercado cuesta entre $1,804 y $2,850 al mes, y un apartamento de una habitación entre $2,382 y $2,790. (Los alquileres de apartamentos de dos y tres habitaciones oscilan entre $2,658 y $5,515). El ingreso anual per cápita en Oakland es de $43,191 , lo que equivale a $3,599 al mes.
Oakland también ha sido golpeada por la gentrificación: personas con buenos ingresos se mudaron de la costosa San Francisco a Oakland y otras ciudades del Este de la Bahía.
Con un ingreso mensual de $3,599, las personas entregan el 50 por ciento de su cheque de pago a un propietario por un estudio a precio de mercado que cuesta $1,804 y el 66 por ciento por un apartamento de una habitación de $2,382.
Es un dinero asombroso, y los propietarios están ganando mucho dinero.
Según un informe reciente de Zillow, en 2019 los inquilinos de Los Ángeles pagaron a los propietarios la asombrosa cifra de 39.1 millones de dólares . En San Francisco y San Diego, los inquilinos desembolsaron 16.4 millones y 10.3 millones de dólares, respectivamente, a los propietarios. No es de extrañar que la crisis de asequibilidad de la vivienda y la falta de vivienda en California no hayan mejorado.
Sin embargo, los políticos estatales y locales siguen impulsando la construcción de apartamentos más caros a precio de mercado para paliar la crisis de asequibilidad de la vivienda mediante una engañosa estrategia de vivienda que beneficia a los ejecutivos inmobiliarios, quienes son importantes donantes de campañas políticas. Esto jamás ayudará a los residentes de clase media y trabajadora que están sufriendo en este momento.
El único camino a seguir es una estrategia multifacética que regule los alquileres, preserve el parque de viviendas asequibles (que incluye apartamentos con alquiler controlado) y, ante todo, produzca más viviendas asequibles. Pero, ¿harán los políticos lo correcto para los californianos de clase media y trabajadora? ¿O seguirán cumpliendo las órdenes de los grandes multimillonarios del sector inmobiliario?