Equipos deportivos profesionales, enormes colecciones de autos de lujo, yates de 216 metros, mansiones multimillonarias. Los propietarios corporativos, incluidos los multimillonarios Stephen Schwarzman (en la foto) y Sam Zell, llevan estilos de vida extravagantes subvencionados por inquilinos que gastan gran parte de sus sueldos en alquileres desorbitados. Mientras Schwarzman organiza fiestas multimillonarias para los ricos y famosos , o Stephen Ross, fundador de Related Companies, compra los Miami Dolphins, los residentes de clase media y trabajadora apenas pueden pagar un techo sobre sus cabezas.
Ese inquietante desequilibrio queda patente tras leer un reciente artículo en The Real Deal titulado «Superyates y Picassos: Cómo los más ricos del sector inmobiliario gastan sus millones». El periodista Joe Lovinger escribe, con cierto regocijo, que el sector inmobiliario «representa aproximadamente el 10 % de los multimillonarios del mundo. Muchos más poseen fortunas de cientos de millones, lo que demuestra que se trata de uno de los negocios más lucrativos (y arriesgados) del planeta. Pero a mayor riesgo, mayor recompensa, y mayores recompensas que conducen a grandes excesos. Este mes, The Real Deal analizó algunos de los juguetes más ostentosos que los titanes de la industria utilizan, vuelan, navegan y exhiben cuando no están diseñando horizontes urbanos».
Y cuando no están luchando contra las medidas electorales de control de alquileres en California o alimentando una crisis de asequibilidad de la vivienda en todo el país cobrando alquileres escandalosos.
El año pasado, Zillow, el portal inmobiliario, publicó un dato sorprendente: entre 2010 y 2019, los inquilinos en Estados Unidos pagaron a los propietarios la asombrosa cifra de 4.5 billones de dólares . Zillow señaló que esto supera el PIB de Alemania en 2018 y el de muchos otros países. Solo en Los Ángeles, en 2019, los inquilinos desembolsaron 39.1 millones de dólares a los propietarios. En San Diego, la cifra ascendió a 10.3 millones de dólares. No es de extrañar que los magnates inmobiliarios puedan coleccionar equipos de fútbol americano y cientos de coches de lujo.
Al mismo tiempo, los residentes de clase media y trabajadora se ven cada vez más afectados por el alquiler, destinando el 30 % o más de sus ingresos brutos al pago del mismo. Según Pew Trusts, en 2015 el 38 % de los hogares que alquilaban en Estados Unidos tenían dificultades para pagar el alquiler, lo que supone un aumento de casi el 19 % desde 2001.
Los grandes propietarios inmobiliarios quieren que siga siendo así. En 2018 y 2020, Blackstone Group de Schwarzman, Equity Residential de Zell, Related Companies de Ross y sus entidades, y otros pesos pesados del sector inmobiliario desembolsaron decenas de millones de dólares en fondos de campaña a comités políticos para detener la Proposición 10 y la Proposición 21 en California . Ambas medidas tenían como objetivo eliminar las estrictas restricciones estatales al control de alquileres.
Eso, por supuesto, amenazaba con frenar los derroches de los propietarios corporativos en caballos de carreras, jets privados y Ferraris. Schwarzman y su grupo de multimillonarios no estaban dispuestos a permitirlo. Con sus millones en contribuciones, lograron derrotar las propuestas electorales. Zell podía seguir coleccionando motocicletas y jugando al póker de altas apuestas ; Schwarzman podía seguir vacacionando en sus mansiones de Palm Beach y East Hampton; y Ross podía seguir viendo a los Dolphins desde el palco del propietario en Miami.
Mientras tanto, cada vez más inquilinos afectados por la pandemia de COVID-19 acumulan deudas de alquiler y se enfrentan a la posibilidad de quedarse sin hogar si son desalojados. De hecho, activistas y expertos en vivienda están alertando sobre una oleada masiva de desalojos, ya que las moratorias de desalojo en numerosos estados, incluyendo California, no se extenderán. A los ejecutivos inmobiliarios, que llevan meses intentando poner fin a las moratorias, no les importa. Solo quieren sus costosos bienes.