Un nuevo informe imprescindible de Strategic Actions for a Just Economy deja algo meridianamente claro: las grandes empresas inmobiliarias están apoderándose de Los Ángeles. Como señala SAJE, los inquilinos angelinos se enfrentan cada vez más a prácticas abusivas —como desalojos repentinos y alquileres excesivos e injustos— que trastornan sus vidas por completo. La pregunta ahora es: ¿tomarán medidas el alcalde Eric Garcetti y el Ayuntamiento de Los Ángeles al respecto?
Para el informe “Más allá de los propietarios de Wall Street: cómo el capital privado en el mercado de alquiler perjudica a los inquilinos”, el analista de políticas de SAJE, Alexander Ferrer, examinó exhaustivamente datos públicos y una gran cantidad de investigaciones académicas. Sus hallazgos fueron alarmantes: más de dos tercios de todas las viviendas de alquiler en Los Ángeles son propiedad de vehículos de inversión corporativos. Esto incluye sociedades de responsabilidad limitada (SRL) que ocultan la identidad de los propietarios.
«Hemos descubierto que las empresas poseen más del 43 % de todas las viviendas de alquiler en la ciudad de Los Ángeles», escribe Ferrer en Knock LA . «Los propietarios corporativos poseen, en promedio, más de doce veces más viviendas que los propietarios individuales, edificios que son más de cinco veces más grandes y, en promedio, diez años más nuevos que los edificios de los propietarios individuales. Los fideicomisos —que son más grandes que los pequeños propietarios familiares, es decir, que poseen más de cuatro viviendas— poseen el 23 % de todas las viviendas y tienen patrones de inversión mucho más parecidos a los de los propietarios corporativos que a los de los particulares, ya que poseen edificios más grandes y nuevos, y en general tienen carteras de mayor tamaño».
Es un hallazgo crucial; de hecho, un cambio de juego.
Durante años, los activistas por la justicia en materia de vivienda han denunciado el impacto devastador de los abusivos propietarios corporativos en los residentes de clase media y trabajadora , desde el empeoramiento de la gentrificación hasta el aumento desorbitado de los alquileres, que exacerban la crisis de asequibilidad de la vivienda en Los Ángeles y otras ciudades. La Asociación de Apartamentos de California y otros grupos de presión de propietarios siempre han argumentado que los propietarios corporativos no poseen tantas propiedades inmobiliarias y, por lo tanto, que las preocupaciones de los activistas sobre ellos son exageradas. El estudio de SAJE demuestra que los activistas tienen razón.
“Sobre el tema del mítico 'propietario familiar'”, escribe Ferrer, “también encontramos que la gran mayoría de las propiedades no son propiedad de 'familiares' (definidos por la ciudad de Los Ángeles como cualquier propietario con menos de cinco unidades de alquiler) a pesar de que la retórica en ese sentido es popular entre los defensores vocales de los intereses de los propietarios. De hecho, todos los propietarios de este tamaño poseen sólo alrededor de un tercio de las propiedades de alquiler, y los propietarios individuales (a diferencia de las pequeñas empresas) poseen menos de una cuarta parte. Dado que el 75 por ciento de los inquilinos viven en edificios propiedad de vehículos de inversión o grandes propietarios, sus necesidades deberían ser la prioridad sobre una pequeña clase de propietarios”.
Ciertamente.
Para frenar a los abusivos propietarios corporativos en California, Housing Is A Human Right impulsó la Proposición 10 en 2018 y la Proposición 21 en 2020, ambas destinadas a ampliar el control de alquileres en California. Como era de esperar, los propietarios corporativos invirtieron decenas de millones en las campañas de oposición , difundiendo anuncios televisivos engañosos que confundieron y confundieron a los votantes, logrando así la derrota de ambas proposiciones, la 10 y la 21.
Ahora, en Los Ángeles, Housing Is A Human Right lucha contra la preocupante actualización del Plan Comunitario de Hollywood , la guía del Ayuntamiento para nuevos desarrollos en la zona. Las prácticas abusivas en el sector inmobiliario no solo las llevan a cabo las grandes empresas inmobiliarias, sino también las promotoras, que construyen los proyectos más grandes de Los Ángeles y desalojan habitualmente a los inquilinos y recurren a otros métodos turbios para construir viviendas de lujo. El escándalo de sobornos en el Ayuntamiento de Los Ángeles es solo un ejemplo.
Hasta ahora, la actualización propuesta no requiere porcentajes considerables de viviendas para personas de bajos ingresos en nuevos desarrollos, no crea fuertes protecciones contra la gentrificación y el desplazamiento, y en gran medida elimina la opinión de los residentes sobre lo que se construye en sus vecindarios. Pero el Plan Comunitario de Hollywood está lleno de obsequios para desarrolladores corporativos.
La organización Housing Is A Human Right exige que el Departamento de Planificación de Los Ángeles y los concejales Mitch O'Farrell, Nithya Raman y Paul Koretz —cuyos distritos se encuentran dentro del área del Plan Comunitario de Hollywood— velen por los residentes ante todo. Esto incluye una sólida protección para los inquilinos y un alto porcentaje de viviendas para personas de bajos ingresos en proyectos de viviendas de lujo.
La vivienda es un derecho humano y otros activistas están esperando a ver cuál será el próximo paso de los concejales, que lo dirá de una forma u otra. Si ignoran a los activistas, O'Farrell, Raman y Koretz están dando señales de que no tienen ningún problema con las prácticas predatorias de los propietarios corporativos y, de hecho, están dispuestos a ser cómplices.
El auge de los grandes propietarios y promotores inmobiliarios en Los Ángeles representa un problema para los residentes de clase media y trabajadora . Estas empresas se guían por una insaciable sed de mayores beneficios, sin importar las consecuencias para la ciudadanía. El alcalde Eric Garcetti y el Ayuntamiento de Los Ángeles deben controlar a estas corporaciones con regulaciones sensatas, pero ¿lo harán? Al fin y al cabo, los altos ejecutivos del sector inmobiliario se encuentran entre los mayores donantes de sus campañas electorales.