Un grupo poderoso y adinerado de 11 propietarios corporativos ha aportado un total de 20.9 millones de dólares al Comité de Asuntos de la Asociación de Apartamentos de California para acabar con la expansión del control de alquileres en California. Los millones de las grandes empresas inmobiliarias también financian una inquietante medida electoral para detener el trabajo de defensa de la vivienda de la AIDS Healthcare Foundation en materia de control de alquileres. Los activistas esperan que los propietarios corporativos gasten al menos 100 millones de dólares antes de las elecciones de noviembre.
El mes pasado, Housing Is A Human Right reveló que 10 de los mayores propietarios corporativos de Estados Unidos han desembolsado 13,132,637 dólares para detener la Ley de Justicia para los Inquilinos, y nueve de esos diez han contribuido con 13,123,496 dólares para aprobar la Ley de Protección de Pacientes Ahora.
La Ley de Justicia para los Inquilinos , patrocinada por Housing Is A Human Right y su organización matriz, AIDS Healthcare Foundation, es una iniciativa electoral que se someterá a votación en noviembre y que pondrá fin a las restricciones estatales al control de alquileres, permitiendo a las ciudades ampliar la regulación de los mismos. Una amplia coalición de grupos defensores de la justicia en materia de vivienda, sindicatos, organizaciones de justicia social y líderes cívicos, entre ellos el senador estadounidense Bernie Sanders y la figura emblemática de los derechos civiles y laborales Dolores Huerta , apoya la Ley de Justicia para los Inquilinos.
La iniciativa Protect Patients Now, patrocinada por la California Apartment Association, un grupo de presión que representa a los propietarios de viviendas, también se someterá a votación en noviembre. Su objetivo es frenar la labor de la AIDS Healthcare Foundation en defensa de la vivienda, que incluye impulsar iniciativas de protección de los inquilinos. Los propietarios corporativos, que financian Protect Patients Now , buscan, en esencia, impedir la participación de la AHF en el proceso democrático.
A los activistas también les preocupa que otras industrias sigan el ejemplo de Protect Patients Now y financien sus propias medidas electorales en California y otros estados para detener el trabajo de promoción de los sindicatos y las organizaciones de base.
La organización Housing Is A Human Right ha descubierto que 11 empresas inmobiliarias, nueve de las cuales son las mayores del país, han desembolsado 20,924,876 dólares para frenar la Ley de Justicia para los Inquilinos y aprobar la ley Protect Patients Now, según los registros de campaña estatales.
GID, la decimoséptima mayor empresa inmobiliaria de EE. UU., donó 2,022 dólares a Californians for Affordable Housing, otro comité que se opone a la Ley de Justicia para los Inquilinos. Este dinero se entregó a través de Windsor Property Management Company, la división interna de administración de propiedades de GID . Esta maniobra de GID es típica de los esfuerzos de las grandes empresas inmobiliarias por engañar y confundir a los votantes; las demás empresas inmobiliarias también recurren a tácticas poco éticas con sus contribuciones a campañas políticas.
En una especie de juego de manos, los 11 propietarios corporativos envían primero sus contribuciones al Comité de Asuntos de la Asociación de Apartamentos de California. Luego, la Asociación de Apartamentos de California transfiere ese dinero a Californianos por una Vivienda Responsable (No a la Ley de Justicia para Inquilinos) y Proteger a los Pacientes Ahora. Así que parece que el Comité de Asuntos de la Asociación de Apartamentos de California está contribuyendo a Californianos por una Vivienda Responsable y a Proteger a los Pacientes Ahora, no a los propietarios corporativos.
Este juego de engaños es un intento de los propietarios corporativos de evitar el escrutinio público y el desastre de relaciones públicas que supondría intentar silenciar a la AIDS Healthcare Foundation, un proveedor de atención médica para el VIH/SIDA con una larga trayectoria que ha salvado millones de vidas en Sudáfrica , México, India, Estados Unidos y otros 42 países. AHF se fundó en 1987 como proveedor de vivienda para pacientes con SIDA en fase terminal durante el apogeo de la epidemia del SIDA , y luego retomó sus orígenes en el sector de la vivienda en 2017, cuando los clientes y el personal de AHF se vieron cada vez más afectados por la crisis de asequibilidad de la vivienda en California.
En total, el Comité de Asuntos de la Asociación de Apartamentos de California ha recaudado $28,991,907, según documentos estatales. El setenta y dos por ciento de ese efectivo proviene de los 11 propietarios corporativos: Greystar, AvalonBay Communities, Equity Residential, The Related Companies, Essex Property Trust, UDR, Camden Property Trust, MG Properties, AIR Communities, Prometheus Real Estate Group y R. & V Gestión.
Greystar, Equity Residential, Essex Property Trust, UDR y Camden Property Trust están inmersas en el escándalo de RealPage, que ha dado lugar a investigaciones y demandas estatales y federales. En 2022, ProPublica descubrió que un cártel de propietarios corporativos, entre ellos Greystar, Camden Property Trust y otros, utilizó el software RealPage para conspirar e inflar desmesuradamente los alquileres en California y otros estados. El Departamento de Justicia está investigando a RealPage y al cártel.
Para sus campañas en California, las grandes empresas inmobiliarias y la Asociación de Apartamentos de California han utilizado sus millones para contratar consultores de campaña de alto nivel, como Ace Smith, Jim DeBoo y Nathan Click , todos ellos vinculados al gobernador Gavin Newsom, para trabajar para Californians for Responsible Housing y Protect Patients Now.
Los propietarios corporativos tienen mucho en juego. Durante décadas, han podido cobrar alquileres cada vez más altos, año tras año, generando decenas de miles de millones de dólares en ingresos en California. En 2019, por ejemplo, los inquilinos de Los Ángeles pagaron a los propietarios la asombrosa cifra de 39.1 millones de dólares en alquileres . Solo los inquilinos de la ciudad de Nueva York pagaron más ese año.
Pero una vez que se apruebe la Ley de Justicia para Inquilinos y las ciudades comiencen a ampliar las políticas de control de alquileres, a los propietarios corporativos ya no se les permitirá cobrar alquileres excesivos. Por lo tanto, anular la medida electoral de noviembre es una máxima prioridad para las grandes empresas inmobiliarias. A los propietarios corporativos, muchos de los cuales operan en varias ciudades de todo el país, también les preocupa que una victoria a favor del control de alquileres en California desencadene batallas por el control de alquileres en otros estados.
El creciente movimiento a favor del control de alquileres no sorprende. Durante años, los activistas han denunciado que la avaricia de las grandes empresas inmobiliarias ha exacerbado la crisis de asequibilidad de la vivienda en California y en todo el país, agravando así el problema de las personas sin hogar. Los votantes están tomando conciencia de esta realidad y exigen cada vez más que los políticos aprueben regulaciones sobre los alquileres . Basándose en años de experiencia trabajando en temas de vivienda, los activistas afirman que el control de alquileres es la única manera de frenar las prácticas abusivas de las grandes inmobiliarias.