En el transcurso de la pandemia de COVID-19, una cosa ha quedado alarmantemente clara: los estadounidenses de clase media y trabajadora necesitan soluciones a largo plazo para los principales problemas que los han afectado durante años. Esto se aplica especialmente a las crisis de asequibilidad de la vivienda y de personas sin hogar. La ayuda a corto plazo es crucial, pero los legisladores también deben idear políticas que ayuden a las personas a largo plazo.
En marzo de 2020, poco después de que la pandemia cerrara California y la nación, Housing Is A Human Right señaló que los políticos ya no podían postergar el tratamiento de la asequibilidad de la vivienda y las crisis de las personas sin hogar.
"Durante años," La vivienda es un derecho humano escribió el año pasado, “activistas y expertos han estado diciendo, repetidamente, que la vivienda no es sólo un derecho humano, sino también un problema grave de salud pública. Que la gente necesita viviendas estables y asequibles para mantener una buena salud, y que las crisis de asequibilidad de la vivienda y de personas sin hogar, en California y otros lugares, amenazan la salud pública. Con la pandemia de coronavirus, esos hechos fríos y concretos se han vuelto más obvios y más relevantes”.
Un nuevo informe de Jeffrey Levi, profesor de gestión y políticas de salud en la Universidad George Washington, subraya ese punto.
“La experiencia estadounidense de la pandemia fue una de las peores del mundo”, escribió Levi recientemente, “y una parte sustancial del sufrimiento y la muerte fueron provocados por nuestra incapacidad para abordar las desigualdades sanitarias, económicas y sociales en nuestro país. A medida que reconstruimos, debemos alinearnos entre agencias gubernamentales y sectores para abordar sistemáticamente estas desigualdades”.
Levi ofrece recomendaciones a corto y largo plazo. proporcionar una distribución equitativa de la vacuna COVID-19, abordar la inseguridad alimentaria y de vivienda y reconstruir los servicios sociales y de atención médica, entre otras cuestiones que necesitan mejoras.
“Incluso mientras la nación continúa respondiendo y, en última instancia, recuperándose de la pandemia”, escribió Levi, “debemos comenzar a planificar un esfuerzo de reconstrucción. Con demasiada frecuencia, cuando una crisis ha pasado, nos hemos permitido olvidar las lecciones de la crisis en lugar de aprovechar ese conocimiento para prepararnos mejor para futuras crisis”.
Ese enfoque debería aplicarse a las crisis de asequibilidad de la vivienda y de personas sin hogar, que han afectado a los californianos y a los residentes de otros estados.
Durante la pandemia de COVID-19, hemos visto que una vivienda estable y asequible es esencial para mantener una buena salud. Pero la salud pública rápidamente estuvo en peligro una vez que millones de inquilinos perdieron su trabajo y no pudieron pagar alquileres exorbitantes que se han disparado durante años. Entre 2010 y 2019, por ejemplo, Los estadounidenses pagaron a los propietarios la asombrosa cifra de 4.5 billones de dólares en alquiler — más que el PIB de Alemania en 2018, según el sitio inmobiliario Zillow.
Incapaz de pagar alquileres altísimos, Millones de inquilinos se enfrentan ahora a un tsunami de desalojos. - junto con enorme deuda por alquileres atrasados y la peligrosa perspectiva de quedarse sin hogar. Además, una vez desalojados, se vuelven más vulnerables a la infección y la muerte por COVID-19.
En cuanto a las personas sin hogar, esa crisis no ha hecho más que empeorar con los años. En 2019, La falta de vivienda en Estados Unidos aumentó un tres por ciento en comparación con el año anterior. – y marcó el tercer año consecutivo de aumentos a nivel nacional, según la Alianza Nacional para Acabar con las Personas sin Hogar. En California, hogar de una cuarta parte de la población sin vivienda del país, Más de 150,000 personas se encuentran sin hogar..
La crisis de las personas sin hogar, que siempre ha sido un problema importante de salud pública, ha dejado un rastro de devastación. En el condado de Los Ángeles y otros puntos críticos, por ejemplo, Más personas sin vivienda han estado muriendo en las calles. en años recientes. El salud y bienestar de las personas mayores, familias y Los niños también se han visto afectados negativamente. por falta de vivienda.
Con la pandemia de COVID-19, los investigadores ahora están viendo Un aumento en las infecciones por COVID-19 entre las personas sin hogar en Los Ángeles., Nueva York y otros lugares. Y si los inquilinos no reciben protección y ayuda económica, decenas de millones de estadounidenses pueden terminar en las calles, enfrentando consecuencias que amenazan su vida.
En definitiva, estas crisis muestran la desesperada necesidad de una solución integral de los problemas.
De manera similar a lo que sugiere Levi, la vivienda es un derecho humano, la división de defensa de la vivienda de AIDS Healthcare Foundation, ha estado presionando para lograr soluciones tanto a corto como a largo plazo.
Desde diciembre, HHR ha instado El gobernador Gavin Newsom y los legisladores estatales tomarán medidas rápidas para ayudar a los inquilinos de California sobrevivir a los impactos económicos de la pandemia de COVID-19. Principalmente, HHR ha exigido que Newsom y los legisladores estatales extiendan la moratoria de desalojo. utilizar las ganancias inesperadas del estado para proporcionar $5 mil millones en ayuda para el alquiler, lo que también ayuda a los pequeños propietarios.
Esta semana, se respondió al llamado a la acción de varias semanas de HHR. Newsom y la legislatura estatal acordaron extender la moratoria de desalojos y prepararse para entregar miles de millones en alivio del alquiler para ayudar a los inquilinos y pequeños propietarios, aunque es necesario pulir los detalles.
Para soluciones a largo plazo, HHR y AIDS Healthcare Foundation lanzaron una plataforma de vivienda este mes, enfatizando la necesidad de frenar los alquileres altísimos e injustos mediante el control de alquileres, reformar las dañinas leyes estatales Costa-Hawkins y Ellis, y crear viviendas más asequibles y para personas sin hogar mediante la reutilización adaptativa de hoteles y otros edificios existentes, entre otras estrategias.
Los legisladores federales, estatales y locales deben adoptar un enfoque similar: brindar ayuda a corto plazo ahora y al mismo tiempo instituir políticas a largo plazo que finalmente aborden la asequibilidad de la vivienda y las crisis de personas sin hogar que se han estado produciendo durante años.
con El presidente Joe Biden dice que la vivienda es un derecho, esto es especialmente cierto: los legisladores ahora tienen la tarea de garantizar que se cumpla ese derecho.
En cierto modo, la pandemia de COVID-19 presenta una oportunidad de oro para que los políticos aborden los problemas que han afectado durante mucho tiempo a los residentes de clase media y trabajadora, y abordar la vivienda y la falta de vivienda debería ser una máxima prioridad. La pregunta que se avecina es si los legisladores lo desperdiciarán o no.
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(Foto de Sharon Hahn Darlin/Creative Commons)