Hace unos días, Dolores Huerta, la infatigable activista sindical y de derechos civiles de 89 años, quiso compartir su sabiduría. Estaba de pie dentro de un salón de baile en Cal State L.A., en una plataforma, con una gran pantalla detrás de ella, en la que un orador invitado anterior había proyectado una diapositiva. Se tituló, apropiadamente pero sin su planificación, "Trabajando juntos". Ante Huerta, una multitud de alrededor de 200 personas, muchos de los cuales eran estudiantes universitarios, se sentaron alrededor de grandes mesas redondas y escucharon atentamente.
“Estaba leyendo el New York Times — la sección de negocios”, bromeó en un momento dado, hablando de la codicia en las empresas estadounidenses. "Yo lo llamo el informe del crimen".
La sabiduría de Huerta se ha ganado con esfuerzo. En los años 1960, cofundó, en California, el sindicato United Farm Workers con César Chávez.. No fueron bien recibidos por una industria agrícola conocida por explotar a sus empleados, muchos de los cuales eran inmigrantes latinos. Huerta y Chávez exigieron constantemente mejores salarios y condiciones laborales, lucharon constantemente contra fuerzas poderosas y estuvieron constantemente en peligro.
En la mitad de 60, Huerta y Chávez iniciaron el Boicot Nacional a la Uva de Mesa de California, que ella dirigió. Se convirtió en una causa célebre a nivel nacional. Más importante aún, la huelga logró un convenio colectivo de tres años con la alguna vez inflexible industria de la uva. Continuó organizándose y defendiendo a los pobres y vulnerables.
En 1988, Huerta fue brutalmente golpeado por un oficial de policía con porras en San Francisco, durante una protesta no violenta. Le rompieron costillas y le extirparon el bazo; ella apenas sobrevivió. Con el paso de los años, Huerta defendió las cuestiones de las mujeres, los niños y la comunidad LGBT. Casi noventa continúa su labor a través de la Fundación Dolores Huerta. Por sus décadas de lucha por hacer que Estados Unidos sea más justo y equitativo, el presidente Barack Obama otorgó a Huerta, en 2012, la Medalla Presidencial de la Libertad, el premio civil más alto en Estados Unidos.
Huerta vino a Cal State L.A. para discutir la gentrificación en “Empowering La Comunidad”, un ayuntamiento para la comunidad latina patrocinado por Housing Is A Human Right, la organización de justicia de vivienda. En Los Ángeles, un La actual crisis de gentrificación ha golpeado a los residentes latinos de toda la vida. en barrios como Boyle Heights y Highland Park. En Hollywood, a lo largo de los años, al menos 12,000 latinos han sido obligados a abandonar sus hogares. Huerta creyó Se necesitaba gente para organizarse y luchar..
“Tenemos el conocimiento, tenemos los defensores”, dijo, “pero ¿qué necesitamos? Necesitamos el apoyo de la gente. Porque la única forma en que vamos a vencer a todos Estos millonarios que están luchando contra nosotros. está con el pueblo”.
Pensó en su época con United Farm Workers.
"Tenemos muchos jóvenes aquí", dijo. “¿Cuántos de ustedes han oído hablar de la huelga de la uva?”
Numerosas personas levantaron la mano.
“Éramos 40 personas”, recordó. “Cuarenta jóvenes voluntarios como tú. 40 personas, 40 trabajadores agrícolas. En un año y medio lograron organizarse. 17 millones de gente a boicotear las uvas. ¿Puedes imaginar?"
El público estalló en aplausos.
"Ahora tenemos más de 40 personas en esta sala", dijo.
La multitud se rió con complicidad.
“Entonces, si aprovechamos ahora la actividad en torno al censo (2020) y las elecciones, podremos organizar a suficientes personas para poder obtener lo que necesitamos en términos de proteger a nuestras comunidades de la gentrificación”.
La gente asintió y Huerta compartió más sabiduría ganada con tanto esfuerzo.
"Esto no sucederá a menos que hagamos el trabajo", dijo. “A los trabajadores agrícolas, la gente nos decía: '¿Cómo van a organizar a los trabajadores agrícolas? Son pobres, no son ciudadanos, no hablan inglés, ¿cómo los van a organizar?’ Y la forma en que los organizamos fue diciéndoles: ‘¿Saben qué? Tienes el poder. Está en tu persona y ese es todo el poder que necesitas'”.
De nuevo, asiente por la habitación.
“Pero una cosa que sí sabemos por nuestra propia experiencia”, dijo Huerta, “es que si no hacemos el trabajo, eso no sucederá. Que nadie va a venir a hacerlo por nosotros. Que tenemos que ser nosotros los responsables de hacer el trabajo”.
Hacia el final, compartió un poco más de sabiduría, pero no era suya.
“Mahatma Gandhi dijo esto”, recordó, parafraseando. “'Tenemos suficientes recursos para cubrir la necesidad. Nunca tendremos suficientes recursos para satisfacer la codicia'”.
El público dio su más sonora ovación.
Patrick Range McDonald fue redactor durante mucho tiempo en LA semanal, donde obtuvo numerosos premios. Ahora es periodista de defensa de La vivienda es un derecho humano.