Mientras la pandemia del coronavirus se extiende, golpeando con fuerza a los californianos de clase media y trabajadora que luchan por pagar alquileres ya de por sí exorbitantes, los empresarios inmobiliarios Thomas Coates y Jackie Safier (en la foto) han realizado importantes contribuciones de campaña a un comité que se opone a la Ley de Asequibilidad del Alquiler , una medida que se votará en noviembre y que ampliará el control de alquileres en California. Con sus contribuciones, Coates y Safier ignoran la difícil situación de los californianos trabajadores , quienes sentirán las devastadoras consecuencias financieras de la pandemia durante los próximos meses.
Los activistas por la vivienda afirman que existe una necesidad imperiosa de establecer límites de alquiler razonables para garantizar la seguridad de las personas y que puedan permanecer en sus hogares. La semana pasada, lanzaron una campaña que insta al gobernador Gavin Newsom a suspender la Ley de Vivienda de Alquiler Costa-Hawkins , una ley estatal que restringe severamente las políticas locales de control de alquileres. La suspensión permitiría a las comunidades ampliar el control de alquileres mientras millones de californianos, con poco o ningún trabajo debido a las órdenes de confinamiento, luchan por pagar alquileres que ya eran excesivos antes de la pandemia.
“Más que nunca, la situación precaria de los inquilinos en California se está poniendo de relieve. Ahora no es el momento de medias tintas: esta es la peor crisis económica que enfrentan los inquilinos en un siglo”, dijo recientemente René Christian Moya, director de campaña de la Ley de Vivienda Es Un Derecho Humano y Asequibilidad del Alquiler, sobre la suspensión de Costa-Hawkins. “California ya estaba experimentando una crisis histórica de asequibilidad de la vivienda antes del COVID-19. Nuestros funcionarios electos deben ser audaces para proteger a los 17 millones de inquilinos de nuestro estado”.
Sin embargo, según consta en los registros estatales, el 16 de abril, Jackson Square Properties, una empresa de San Francisco propietaria de complejos de apartamentos en el norte y el sur de California, entregó un cheque de 505,800 dólares a Californians for Responsible Housing, un comité patrocinado por la California Apartment Association (CAA) que se opone a la Ley de Asequibilidad del Alquiler. Thomas Coates, un opositor de larga data al control de alquileres, es socio gerente de Jackson Square Properties.
En enero, Coates envió personalmente $179,051 al Comité de Propósito General de Californianos por la Vivienda Responsable, que también se opone a la Ley de Asequibilidad del Alquiler y canaliza dinero al comité patrocinado por la Asociación de Apartamentos de California. Hasta ahora, el comité de propósito general ha entregado más de $1 millón al comité CAA, según documentos estatales.
El 17 de abril, día en que California superó las 1,000 muertes por coronavirus , Prometheus Real Estate Group donó 566 110 dólares a Californians for Responsible Housing, organización patrocinada por la CAA. Según los registros estatales, Prometheus, una empresa inmobiliaria con sede en San Mateo, también ha donado 268 577 dólares al comité de propósito general. Jackie Safier, multimillonaria, es la directora ejecutiva de Prometheus.
Coates y Safier tienen historias sórdidas.
En 2008, Coates, un millonario, donó casi un millón de dólares a una iniciativa electoral estatal que, sin éxito, habría eliminado gradualmente el control de alquileres en California. Coates también contribuyó significativamente a la exitosa Proposición Q, una medida electoral de 2016 en San Francisco que permitió a la ciudad desalojar campamentos de personas sin hogar y criminalizar aún más la falta de vivienda. Según los defensores de los derechos de las personas sin hogar, estas medidas no abordan las causas profundas del problema.
En 2018, Coates contribuyó significativamente a la oposición a la Proposición 10, la iniciativa electoral de California que buscaba ampliar el control de alquileres. Contaba con el respaldo de una amplia coalición de organizaciones, líderes cívicos y funcionarios electos , incluido el senador estadounidense Bernie Sanders. Sin embargo, Coates y otros propietarios corporativos recaudaron 77.3 millones de dólares para lograr detener la Proposición 10.
Jackie Safier, CEO de Prometheus Real Estate Group, también es una ferviente opositora del control de alquileres. Prometheus contribuyó con 2.1 millones de dólares para detener la Proposición 10 y desembolsó dinero de campaña para detener una medida de control de alquileres de 2016 en Mountain View , California. Cobrando entre 2,000 y 3,700 dólares al mes por apartamentos tipo estudio y de una habitación, Safier también gastó su fortuna en contribuir con más de 300,000 dólares a comités republicanos en estados clave que ayudaron a Donald Trump a ganar la Casa Blanca en 2016. Trump ha sido ampliamente criticado por su manejo de la pandemia de coronavirus, incluyendo su sugerencia de que los estadounidenses podrían combatir la enfermedad inyectándose desinfectante.
Los californianos de clase media y trabajadora luchan por sobrevivir durante la pandemia. Desde mediados de marzo, cerca de 3.5 millones de californianos han solicitado el subsidio de desempleo , y un sinnúmero de inquilinos no han podido pagar el alquiler. Los expertos prevén consecuencias financieras devastadoras en California que no desaparecerán pronto, y los activistas temen que la crisis de asequibilidad de la vivienda y la falta de vivienda en California, que ya se arrastran desde hace tiempo, no hagan más que empeorar. Al destinar cuantiosas contribuciones a campañas políticas para frenar la ampliación de los límites de alquiler, Safier y Coates parecen indiferentes.