A medida que la pandemia de COVID-19 continúa y la crisis de asequibilidad de la vivienda en California empeora, Essex Property Trust, un fideicomiso de inversión en bienes raíces que cotiza en bolsa, encabeza la campaña multimillonaria de Wall Street para acabar con la Proposición 21.
La Proposición 21 es la iniciativa electoral estatal que limita los aumentos desorbitados e injustos de los alquileres, frena la avaricia de las grandes empresas inmobiliarias y previene la falta de vivienda. Expertos destacados de la USC, la UCLA y la UC Berkeley coinciden en que unos límites razonables a los alquileres son clave para estabilizar la crisis de asequibilidad de la vivienda en California. Por ello, el senador estadounidense Bernie Sanders, la figura emblemática de los derechos laborales y civiles Dolores Huerta, la congresista Maxine Waters , el Partido Demócrata de California, Los Angeles Times y el movimiento por la justicia en materia de vivienda de California han brindado su pleno apoyo a la Proposición 21.
La necesidad de viviendas estables y asequibles se ha vuelto más urgente debido a la pandemia de COVID-19: las personas deben tener un refugio para mantenerse seguras y saludables.
Los propietarios de Wall Street, como Blackstone Group, Equity Residential y AvalonBay Communities, están desembolsando millones para frenar la Proposición 21. Pero Essex Property Trust, con sede en San Mateo y dirigida por su director ejecutivo, Mike Schall (en la foto), es el principal contribuyente, aportando la asombrosa cifra de 15,013,300 dólares a la campaña "No a la Proposición 21: Californianos por una Vivienda Responsable", patrocinada por la Asociación de Apartamentos de California.
Essex Property Trust ha participado activamente en la campaña del "No a la Proposición 21" y también desempeñó un papel fundamental en la oposición a la Proposición 10 de California , que buscaba derogar las restricciones estatales al control de alquileres en 2018. Además de aportar grandes sumas de dinero, el ejecutivo de Essex Property Trust, John Eudy, es copresidente de un hermético "comité ejecutivo" que dirige Californians for Responsible Housing. Y el multimillonario George Marcus, fundador de Essex Property Trust, contribuyó con la considerable cantidad de 1,713,000 dólares a dicho comité.
Essex Property Trust es el décimo mayor propietario de apartamentos en Estados Unidos , con más de 60 000 unidades y un valor de 25 000 millones de dólares. La gran mayoría de estos apartamentos se encuentran en el Área de la Bahía y el sur de California. Este propietario de Wall Street es conocido por imponer aumentos de alquiler excesivos a las personas mayores, incrementar los alquileres indebidamente y permitir condiciones de vida deficientes. Según un informe de Wells Fargo, Essex Property Trust también fue clasificado como el decimoséptimo peor fideicomiso de inversión inmobiliaria en cuanto a desigualdad de género en su junta directiva.
Essex Property Trust y otros propietarios de Wall Street no sólo están liderando el ataque contra la Proposición 21, sino también contra los inquilinos de California, que necesitan desesperadamente la protección que les brinda la Proposición 21. Para estos titanes inmobiliarios, obtener mayores ganancias es lo único que importa, sin importar el costo humano.
Al final, los votantes de California deben decidir con quién quieren apoyar. Essex Property Trust y otros propietarios corporativos que financian ¿No a la Proposición 21? ¿O los californianos de clase media y trabajadora que se beneficiarían enormemente de la Proposición 21? Para muchos, la elección es una obviedad: SÍ a la Proposición 21.
Patrick Range McDonald es el periodista defensor galardonado por La vivienda es un derecho humano.