Mientras que muchos Los multimillonarios solo se han enriquecido durante la pandemia de COVID-19., millones de inquilinos, en California y en todo el país, se enfrentan a un desastre económico que puede afectar sus vidas en los años venideros. Y tal vez décadas, si los funcionarios electos federales y estatales no aprueban un alivio financiero significativo para los inquilinos.
“Vivo de una canción y una oración”, dice María Sulprizio, una inquilina en Los Ángeles que ha acumulado miles de dólares en alquileres atrasados. "¿Cómo puedo devolver eso?"
A principios de 2020, los 17 millones de inquilinos de California se habían visto cada vez más afectados por la actual crisis de asequibilidad de la vivienda en el estado. En 2019, según Zillow, Los inquilinos de Los Ángeles pagaron la asombrosa cifra de 39.1 millones de dólares a los propietarios. En San Francisco, los inquilinos entregaron 16.4 millones de dólares y los inquilinos de San Diego desembolsaron 10.3 millones de dólares. Casi el 54 por ciento de los inquilinos de California tienen la carga del alquiler.
Luego llegó la pandemia y inquilinos como Maria Sulprizio vieron sus vidas dar un vuelco aún mayor.
Sulprizio trabajaba como chef en un restaurante de Los Ángeles. Fue despedida en marzo del año pasado debido al cierre de negocios por el COVID-19. Recibió prestaciones por desempleo, pero eso no cubrió los gastos de subsistencia esenciales. y el alto costo de su apartamento. Sulprizio, mujer soltera, tuvo que echar mano de sus ahorros.
“Eso ya no existe”, explica.
Sulprizio pagaba un porcentaje del alquiler cada mes y trataba desesperadamente de no endeudarse, llegando incluso a vender sus joyas en un momento. Ahora el alquiler atrasado se está acumulando y le debe miles a su arrendador. Esa cifra sólo aumentará en los próximos meses si los gobiernos federal y estatal no ayudan.
"Simplemente no veo una salida", dice.
Sulprizio se encuentra entre millones de inquilinos que tienen historias similares. Según Economic Roundtable, una organización de investigación sin fines de lucro con sede en Los Ángeles, los inquilinos de clase media y trabajadora en Los Ángeles y en todo el país se enfrentan a un escenario devastador.
“La pérdida de empleos e ingresos laborales provocada por COVID hará que el número de trabajadores sin hogar aumente cada año hasta 2023”, dijo un nuevo estudio de la Mesa Económica encontró. “Sin programas gubernamentales de empleo a gran escala, se prevé que la recesión pandémica causará el doble de personas sin hogar que la Gran Recesión de 2008”.
La investigación sin fines de lucro señaló que los empleados de restaurantes, tiendas minoristas, bares, servicios personales, servicios sociales y educación han sido los más afectados por el desempleo provocado por la pandemia. Ahora se enfrentan a un futuro peligroso, que incluye un tsunami de desalojos que provocará un gran número de personas sin hogar.
“Durante los próximos cuatro años”, informó la Mesa Redonda Económica, “se prevé que la actual recesión pandémica provocará que la falta de vivienda crónica aumente un 49 por ciento en los Estados Unidos, un 69 por ciento en California y un 86 por ciento en el condado de Los Ángeles”.
Los residentes negros y latinos han tenido dificultades especiales para pagar el alquiler y las hipotecas durante la pandemia. Investigadores de Harvard encontraron.
“Si bien las dificultades causadas por la COVID-19 han afectado a casi todos los estadounidenses”, escribieron los investigadores, “estos impactos se sienten de manera desigual. Los hogares negros e hispanos han sido mucho más probable no sólo de contraer COVID-19, pero también sufrir la pérdida de ingresos y enfrentar la inseguridad habitacional como resultado de la pandemia”.
A estudio reciente del Centro Terner para la Innovación en Vivienda de UC Berkeley concluyó que los inquilinos necesitan una ayuda sólida. Sin él, la nación en su conjunto sufrirá.
“La recuperación de la crisis pandémica está a punto de ser una de las más desiguales en la historia del país”, señaló el Centro Terner, “alimentando una mayor desigualdad y exacerbando la riqueza preexistente y las disparidades raciales en la vivienda. En última instancia, evitar una crisis de desalojos y ejecuciones hipotecarias en 2021 (y las implicaciones negativas que dicha crisis tendrá en los hogares, los vecindarios y la economía de Estados Unidos) requerirá un enfoque más audaz y multifacético liderado por el gobierno federal”.
En California, Housing Is A Human Right, la división de defensa de la vivienda de AIDS Healthcare Foundation, insta a los legisladores estatales a extender la moratoria de desalojo hasta bien entrado 2021 y a utilizar la la ganancia inesperada del estado proporcionará $5 mil millones en ayuda para inquilinos, que también ayuda a los pequeños propietarios.
“A raíz del COVID-19, millones de personas están sin trabajo y cientos de miles perderán sus viviendas sin un paquete de supervivencia de 5 mil millones de dólares para inquilinos y pequeños propietarios”, dijo recientemente Susie Shannon, directora de políticas de Housing Is A Human Right. . “Hacemos un llamado al gobernador y a la Legislatura del Estado de California a hacer todo lo que esté a su alcance para entregar los $5 mil millones necesarios para mantener a la gente alojada”.
Además, una coalición de grupos de derechos humanos que incluye The Shift, Justice Initiative y el Center for Housing Law, Rights and Policy han presentado una “Legislación modelo de vivienda de emergencia” para los formuladores de políticas en los Estados Unidos y en todo el mundo. Enfatiza la protección contra el desalojo, la congelación de alquileres, el apoyo financiero a los proveedores de vivienda y la vivienda de emergencia para las personas sin hogar, entre otras recomendaciones.
“Las acciones tomadas por los estados para garantizar el acceso a la vivienda durante la pandemia de COVID-19 han sido irregulares: estas medidas a menudo protegen a algunos grupos, pero excluyen a otros, y son obligatorias legalmente en algunos casos, pero dependen de acuerdos voluntarios en otros”, dijo Marguerite. Angelari, alto funcionario jurídico de Justice Initiative, en un comunicado.
Y añadió: “Es por eso que los gobiernos deben adoptar un enfoque legislativo integral para proteger el derecho a la vivienda hasta que termine la crisis económica y de salud pública causada por el COVID-19”.
De hecho, la pandemia de COVID-19 es una oportunidad para que los formuladores de políticas aborden finalmente la asequibilidad de la vivienda y las crisis de personas sin hogar que han hecho estragos en Estados Unidos y en todo el mundo durante años. En Estados Unidos, por ejemplo, los inquilinos pagaron a los propietarios la asombrosa cantidad de 4.5 billones de dólares en alquiler entre 2010 y 2019, según Zillow. La gente necesita ayuda y protección contra los propietarios corporativos depredadores y las políticas de vivienda impulsadas por la avaricia.
Hablando en nombre de muchos inquilinos, Maria Sulprizio dice: “Estamos abandonados a nuestra suerte. Es estresante. Necesitamos que nos cuiden”.
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