El año pasado, visité a activistas de la vivienda en toda California y les pregunté sobre los impactos a nivel de calle de la gentrificación y los alquileres injustos y altísimos en sus ciudades. También hablamos de la poderosa influencia de la industria inmobiliaria sobre los políticos locales. Me enteré de que todas estas cosas estaban devastando a sus comunidades de clase media y trabajadora. Como se puede imaginar, el La pandemia de coronavirus solo está empeorando una situación horrible..
“La gente ha estado desempleada durante semanas y los cheques de desempleo no llegan con el lento proceso del seguro de desempleo”, me dijo el otro día el codirector del Sindicato de Inquilinos de San Diego, Rafael Bautista. “Los cheques federales no se recibirán hasta dentro de unas semanas y no todos recibirán esos fondos. El sistema nos ha fallado y si nada cambia, cientos de miles de inquilinos desempleados tendrán poca o ninguna opción más que saltarse el alquiler para sobrevivir”.
Bautista y Erica Jaramillo, miembro del Sindicato de Inquilinos de Sacramento (en la foto de arriba), han estado luchando en la primera línea de la crisis de asequibilidad de la vivienda en California durante años. Bautista ha visto a los políticos de San Diego impulsar una Agenda de vivienda a favor de la gentrificación y del goteo eso ha enriquecido la industria inmobiliaria, pero ha elevado los alquileres y ha impulsado el desplazamiento en barrios de clase trabajadora como City Heights.
“La gente que vivía aquí se está yendo” Bautista, un nativo de San Diego de 35 años, me explicó en noviembre pasado. "Es triste. Tenemos gente que nos dice que volverán a México. Tenemos otras personas que dicen que regresarán a Filipinas o Irán. Y la gente va a Texas y Arizona porque pagan más de la mitad de sus ingresos en alquileres. Un aumento importante del alquiler puede destruir la vida de una persona”.
Jaramillo, en Sacramento, fue testigo de algo inquietantemente similar.
"No hay voluntad política para ayudarnos" Jaramillo, un trabajador gubernamental de 31 años que nació y creció en Sacramento, me dijo en mayo pasado. “No hay nadie aquí para nosotros. Los políticos están haciendo buenos tratos para ellos mismos [con la industria inmobiliaria] y no nos ayudan”.
Jaramillo y el Sindicato de Inquilinos de Sacramento estaban viendo cómo los residentes de clase media y trabajadora recibían aumentos de alquiler del 20 y 30 por ciento.
Hoy, me dijo Jaramillo esta semana, la pandemia de coronavirus solo está agregando más peso a las cargas financieras que los residentes ya llevaban.
“En general”, explicó, “escuchamos que la respuesta que los inquilinos reciben de los propietarios es: 'Todavía tengo una hipoteca que pagar y ustedes todavía necesitan pagar el alquiler'. El verdadero desastre para los inquilinos será después del coronavirus, porque todavía se espera que paguemos el alquiler 120 días a partir del 31 de mayo. No todos vamos a tener ese dinero para pagar el alquiler”.
En San Diego, dijo Bautista, “los inquilinos se enfrentan a una lucha en la vida real entre pagar el alquiler y pagar la comida y los medicamentos”.
Añadió: “El coronavirus ha dejado muy claro que los trabajadores merecen más, pero siguen siendo la última prioridad de este gobierno”.
Ahora hay esfuerzos en San Diego y Sacramento, así como en otras ciudades de California, para llevar a cabo posibles huelgas de alquileres.
"La gente no quiere hacerlo" Bautista explicó a la San Diego Union-Tribune. "Tienen que hacerlo".
Jaramillo me dijo: “El Sindicato de Inquilinos de Sacramento ha estado organizando y hablando con los inquilinos durante los últimos tres años. Lo que sabemos es que muchos inquilinos, antes del coronavirus, ya tenían dificultades para llegar a fin de mes. La pandemia lo deja sorprendentemente claro”.
Bautista, Jaramillo y otros Los activistas ahora están esperando ver cómo los políticos estatales y locales manejarán la crisis del coronavirus que se desarrolla..
“Necesitamos desesperadamente que nuestros funcionarios electos”, dijo Jaramillo, “particularmente nuestro gobernador, que tiene el poder ejecutivo, para poner en primer lugar a la clase trabajadora, que son los contribuyentes y los trabajadores esenciales en todo California. No puedo hablar por todos los inquilinos, pero puedo hablar por el Sindicato de Inquilinos de Sacramento: no olvidaremos cómo actuaron nuestros líderes electos durante esta pandemia y cómo nos trataron”.
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