Georgina Serrano, una mujer entusiasta y de gran corazón, es organizadora comunitaria en Los Ángeles para Inquilinos Unidos, una organización sin fines de lucro de justicia de vivienda. Trabaja, todos los días, en la primera línea de la crisis de asequibilidad de la vivienda en California. Nunca ha visto una época más peligrosa para la gente de clase trabajadora a la que sirve.
“Los inquilinos solían quejarse de las condiciones de las viviendas: ratas, tuberías con fugas y baños que no funcionaban”, explica Serrano, sentada en su escritorio en la Sede de Inquilinos Unidos. “Ahora estamos viendo desalojos: desalojos, desalojos, desalojos. Los propietarios sólo quieren más dinero”.
Fugitivo la avaricia de los propietarios corporativos está desenfrenada, y en gran medida sin control, en California. Está alimentando la crisis de asequibilidad de la vivienda en el estado.
Como propietarios corporativos como Stephen Schwarzman, director ejecutivo del grupo Blackstone y el presidente de Equity Residential, Sam Zell, busca ganancias aún mayores, los alquileres medios en California son más altos que en cualquier otro estado del país. Entre los 50 estados, California tiene el cuarto aumento más alto en alquileres.
Según la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos, un californiano que gane el salario mínimo tendría que trabajar 92 horas por semana para poder alquilar un apartamento promedio de una habitación. Y aunque el estado representa sólo el 12 por ciento de la población total de Estados Unidos, California alberga al 22 por ciento de la población sin hogar del país, según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California.
California se enfrenta Asequibilidad extrema de la vivienda y crisis de personas sin hogar, que están devastando vidas y comunidades. Se necesita una respuesta urgente, pero con soluciones que beneficien a la gente, no sólo a los propietarios y promotores corporativos. Las políticas de vivienda deben proteger a los inquilinos, preservar las viviendas asequibles existentes y producir viviendas verdaderamente asequibles.
Es por eso que Serrano apoyó la Proposición 10 de California. La medida electoral de 2018 habría derogado las restricciones estatales sobre el control de alquileres. Más que 525 organizaciones y líderes cívicos respaldaron la Proposición 10, pero las grandes empresas inmobiliarias, especialmente propietarios corporativos, desembolsaron 77.3 millones de dólares para detener la iniciativa. Perdió en todo el estado, pero ganó en ciudades (Los Ángeles, San Francisco, Oakland, Glendale, Inglewood, entre otras) donde los alquileres altísimos son con demasiada frecuencia la norma.
Serrano fue una de esas personas que enfrentaron la perspectiva de quedarse sin hogar. Angelina desde hace mucho tiempo, perdió su trabajo en una organización sin fines de lucro hace unos años, trabajó a tiempo parcial y usó sus ahorros para mantener un techo sobre su cabeza. Pero ante un alquiler mensual de 1,300 dólares, no podía seguir el ritmo.
“Nunca estuve en la calle”, dice Serrano. “Mis amigos, mis ángeles, me permitieron dormir en sus sofás. Pero yo no tenía hogar”.
Para mejorar sus posibilidades de conseguir un buen trabajo, Serrano asistió a Los Angeles Trade-Technical College para obtener su título de asociado. Encontró estudiantes que estaban en el mismo barco que ella.
“Tenían muy buenas notas”, recuerda Serrano, “pero no tenían casa”.
Serrano se sorprendió, pero fue una triste verdad que se reveló en una encuesta de 2017 encargada por la Junta Directiva del Distrito de Colegios Comunitarios de Los Ángeles. encontró que Uno de cada cinco de los 230,000 estudiantes de colegios comunitarios de Los Ángeles no tenía hogar. – y casi dos tercios no tenían suficiente dinero para comer adecuadamente.
Serrano fue contratado por Inquilinos Unidos – y encontré un hogar. Pero los inquilinos de clase trabajadora a los que ayuda todavía están siendo atacados.
"La gente está desesperada por ayuda", dice Serrano. "No tienen idea de qué pueden hacer en estas situaciones".
Serrano hace una pausa y mira por la ventana.
“Es muy importante dejar de aumentar los alquileres para que no tengamos más gente en la calle”, afirma. “Y eso está impactando la salud de toda la ciudad. estamos viendo familias – niños – en las calles."
Para Serrano, es una crisis humanitaria que exige una acción rápida y urgente.