Los multimillonarios Stephen Schwarzman y Sam Zell deben estar encantados con el gobernador Gavin Newsom , el consultor político Ace Smith y la Asociación de Apartamentos de California en este momento. Después de todo, Newsom, Smith y la CAA fueron figuras clave en el rechazo de dos propuestas de control de alquileres en California, para las cuales Schwarzman, Zell y otros pesos pesados del sector inmobiliario gastaron la asombrosa cantidad de 163.5 millones de dólares en fondos de campaña.
Ace Smith, en particular, se benefició de hacer el trabajo sucio de las grandes empresas inmobiliarias. La firma consultora de Smith recaudó $105,000 por detener la Proposición 10 en 2018 y $140,000 por derrotar la Proposición 21 en 2020. Smith (en la foto de arriba) generalmente representa a candidatos demócratas, pero con ambas medidas eligió trabajar para ejecutivos de bienes raíces que son importantes contribuyentes a Donald Trump. – y tienen una reputación terrible entre los activistas por la justicia en materia de vivienda.
Mientras tanto, millones de inquilinos siguen luchando para pagar alquileres injustos y desorbitados y, como consecuencia, se enfrentan a una oleada de desalojos a medida que las repercusiones económicas de la pandemia de COVID-19 golpean con fuerza a la clase media y trabajadora.
Los multimillonarios Stephen Schwarzman, director ejecutivo de Blackstone Group, y Sam Zell, cofundador de Equity Residential, son dos de los magnates inmobiliarios a quienes Newsom y Smith decidieron apoyar. Schwarzman y Zell se encuentran entre las personas más ricas del planeta. Schwarzman, a quien se le ha considerado un "magnate sin escrúpulos moderno ", posee una fortuna de 20.4 millones de dólares. Zell, cuyas prácticas comerciales depredadoras le valieron el apodo de "Bailarín de la Tumba", tiene una fortuna de 5 millones de dólares.
Sus empresas desembolsaron decenas de millones para oponerse a la Proposición 10 en 2018 y a la Proposición 21 en 2020. Ambas medidas, impulsadas por la Fundación para la Atención Médica del SIDA y la organización Housing Is A Human Right, habrían permitido a las localidades ampliar las políticas de control de alquileres en respuesta a las devastadoras y cada vez mayores crisis de asequibilidad de la vivienda y de personas sin hogar.
Schwarzman, Zell y otros propietarios corporativos, entre ellos el director ejecutivo de Essex Property Trust, Mike Schall, el multimillonario propietario Geoffrey Palmer , el director ejecutivo de Western National Group, Michael Hayde, y la directora ejecutiva de Prometheus Real Estate Group y multimillonaria Jackie Safier , quienes contribuyeron con enormes sumas para detener las Proposiciones 10 y 21, no estaban preocupados por los ancianos obligados a dormir en sus automóviles , las familias de clase trabajadora que no tenían dinero para pagar el alquiler y las facturas médicas, y el creciente número de estudiantes universitarios que intentaban obtener un título mientras luchaban contra la falta de vivienda.
Schwarzman y sus compinches adinerados solo querían mantener un mercado inmobiliario manipulado y corrupto que los hiciera increíblemente ricos. En la década de 2010, según Zillow, los inquilinos estadounidenses pagaron la asombrosa cantidad de 4.5 billones de dólares a los propietarios.
“El 1 de diciembre”, informó Zillow el año pasado, “los inquilinos de la nación no sólo hicieron el último pago de alquiler del año: sus propietarios también cobraron el último pago de alquiler de lo que fue una década muy lucrativa. En total, los inquilinos estadounidenses pagaron aproximadamente 4.5 billones de dólares en alquiler durante la década de 2010, culminando con 512 mil millones de dólares solo en 2019”.
Los propietarios de California estaban ganando especialmente mucho dinero.
Zillow descubrió que en 2019, los inquilinos de Los Ángeles pagaron la increíble cantidad de 39.2 millones de dólares a los propietarios. Los inquilinos de San Francisco desembolsaron 16.4 millones de dólares. Los inquilinos de San Diego desembolsaron más de 10.3 millones de dólares. Los inquilinos de Riverside emitieron cheques por un total de 7.4 millones de dólares. Los inquilinos de San José pagaron 6.5 millones de dólares. Y los inquilinos de Sacramento entregaron $4.8 mil millones a los propietarios. Cantidades enormes pagadas por los inquilinos.
Los californianos necesitaban alivio... y rápido.
Una coalición estatal de líderes cívicos, grupos de justicia social, sindicatos y organizaciones de justicia en materia de vivienda , entre los que se incluyen el senador estadounidense Bernie Sanders, el Partido Demócrata de California y la congresista Maxine Waters, respaldaron las propuestas 10 y 21.
Sin embargo, el gobernador Gavin Newsom y Ace Smith, consultor político de larga trayectoria para políticos demócratas (incluido Newsom), les dieron la espalda. Aliaron a los multimillonarios y a la Asociación de Apartamentos de California, el poderoso grupo de presión de los propietarios conocido por usar tácticas agresivas y dinero para campañas políticas para oponerse a las protecciones para los inquilinos en casi todos los rincones del estado.
No importaba que el movimiento por la justicia en materia de vivienda de California respaldara las Proposiciones 10 y 21, ni que los principales expertos de la USC, la UCLA y la UC Berkeley concluyeran que unas políticas sensatas de control de alquileres eran clave para estabilizar la crisis de asequibilidad de la vivienda en California.
En el informe Rent Matters de la Universidad del Sur de California , el estimado profesor y coautor Manuel Pastor escribió: “La crisis de la vivienda requiere una variedad de estrategias, y la regulación moderada de los alquileres es una herramienta útil que debe integrarse en una estrategia más amplia. Tiene menos efectos perjudiciales de lo que se suele pensar, puede aliviar las dificultades económicas y promover la estabilidad de la vivienda. Y la estabilidad de la vivienda es importante porque está asociada con el bienestar físico, social y psicológico; un mayor rendimiento académico de los jóvenes; y beneficios para las personas de color”.
De todos modos, en 2018, Gavin Newsom, entonces candidato a gobernador, se opuso públicamente a la Proposición 10. Luego, en 2020, hizo campaña activamente contra la Proposición 21, protagonizando un anuncio televisivo engañoso sobre la Proposición 21 y apareciendo en el sitio web "No a la Proposición 21".
Ace Smith también fue un participante activo: fue consultor remunerado para las campañas No a la Proposición 10 y No a la Proposición 21.
La empresa de Smith, SCN Strategies, recaudó un total de 105,000 dólares de la campaña "No a la Propuesta 10: Californianos por una Vivienda Responsable", patrocinada por la Asociación de Apartamentos de California, según consta en los documentos estatales.
Blackstone Group, Equity Residential, Essex Property Trust, AvalonBay Communities, Prometheus Real Estate Group y otros propietarios corporativos aportaron millones al comité patrocinado por la CAA. (El multimillonario Geoffrey Palmer y el también multimillonario Michael Hayde donaron millones a otro comité en contra de la Proposición 10 ).
En 2020, la empresa de Smith, ahora llamada SCRB Strategies , recibió otro gran pago por detener la expansión del control de alquileres: 140,000 dólares de No a la Proposición 21: Californianos por una Vivienda Responsable, patrocinado por la Asociación de Apartamentos de California.
Equity Residential, Essex Property Trust, AvalonBay Communities, Prometheus Real Estate Group y otros propietarios corporativos volvieron a entregar millones al comité patrocinado por la CAA. (Blackstone Group, Michael Hayde y Geoffrey Palmer utilizaron un comité fantasma para canalizar millones a otro comité que se oponía a la Proposición 21 ).
En general, Schwarzman, Zell, Palmer y su poderosa pandilla aparentemente son extraños compañeros de cama para los demócratas Gavin Newsom y Ace Smith, particularmente porque Schwarzman, Palmer y Hayde han sido importantes contribuyentes a Donald Trump.
Según los registros de la Comisión Federal Electoral, Schwarzman, Palmer y Hayde donaron millones directamente a las campañas presidenciales de Trump o a comités políticos vinculados a él, como America First Action, Inc., Rebuilding America Now y el Comité Nacional Republicano. Desde 2016, Palmer entregó 14.8 millones de dólares a Trump y a comités políticos asociados. Schwarzman aportó 4.4 millones de dólares desde 2017. Hayde contribuyó con 209,500 dólares desde 2016.
En lugar de luchar por los californianos de clase media y trabajadora, Newsom y Smith decidieron unirse a estos multimillonarios y a la Asociación de Apartamentos de California para detener las Proposiciones 10 y 21.
Los activistas por la justicia de vivienda todavía están enojados con el gobernador Gavin Newsom, y quién sabe qué pasará cuando se postule para la reelección en 2022. Una cosa es segura: el gobernador no puede eludir el hecho de que ayudó a los multimillonarios a anular dos medidas electorales. eso habría traído un alivio urgente a los 17 millones de inquilinos de California.
Patrick Range McDonald es el galardonado periodista defensor de la causa Housing Is A Human Right.