Por séptimo año consecutivo, las muertes de personas sin hogar han aumentado en el área de Los Ángeles, según un nuevo informe del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles. En total, 9,765 personas sin hogar han fallecido en las calles del Condado de Los Ángeles desde 2014. Esta grave crisis de personas sin hogar demuestra que los políticos deben construir de inmediato más viviendas para personas sin hogar y proteger a los inquilinos de bajos ingresos contra los alquileres excesivos mediante el control de rentas.
Este mes, el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles publicó otro informe anual sobre muertes de personas sin hogar . El departamento constató que al menos 2,201 personas sin hogar fallecieron en las calles del área de Los Ángeles en 2021. En 2020, 1,811 personas sin hogar habían fallecido. Los activistas creen que estas cifras probablemente sean mayores.
Desde 2014, las muertes de personas sin hogar se han más que triplicado en un período de siete años: de 658 en 2014 a 2,201 en 2021. Es una tendencia devastadora que no muestra signos de revertirse: 658 muertes de personas sin hogar en el área de Los Ángeles en 2014, 766 en 2015, 884 en 2016, 1,027 en 2017, 1,129 en 2018, 1,289 en 2019, 1,811 en 2020 y 2,201 en 2021.
Claramente, los líderes electos deben actuar con mayor urgencia para abordar la crisis de asequibilidad de la vivienda y de personas sin hogar, en la que los alquileres altísimos alimentan la falta de vivienda.
Con ese fin, Housing Is A Human Right aboga por una estrategia integral denominada las “3 P” : proteger a los inquilinos mediante el control de alquileres y otras medidas de protección; preservar las viviendas asequibles existentes; y crear más viviendas para personas de bajos ingresos y personas sin hogar. Más que nunca, las 3 P permitirán que las personas conserven sus hogares y salvarán vidas.
Por ejemplo, la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AIDS Healthcare Foundation, AHF), organización matriz de Housing Is A Human Right, compra y renueva hoteles y moteles antiguos en el área de Los Ángeles y los convierte en viviendas para personas de bajos ingresos y sin hogar. Desde 2018, AHF ha utilizado este modelo de reutilización adaptativa para producir de forma rápida y rentable más de 1,400 unidades de vivienda para personas de bajos ingresos y sin hogar. Los políticos harían bien en replicar la labor de AHF, que salva vidas.
Además, Housing Is A Human Right y AIDS Healthcare Foundation patrocinaron iniciativas electorales —la Proposición 10 en 2018 y la Proposición 21 en 2020— para eliminar las restricciones estatales al control de alquileres y permitir que las localidades aprueben o actualicen sus políticas de control de alquileres. Estudios recientes de Zillow, el sitio web inmobiliario, revelaron que los aumentos considerables de los alquileres impulsan un mayor número de personas sin hogar, y los investigadores de la USC, la UCLA y la UC Berkeley descubrieron que el control de alquileres estabilizará los precios desorbitados y evitará que las personas caigan en la indigencia. Sin embargo, las grandes empresas inmobiliarias gastaron más de 175 millones de dólares en contribuciones de campaña para frenar la Proposición 10 y la Proposición 21.
Con vidas en juego, la crisis de las personas sin hogar debe abordarse con mayor urgencia como una catástrofe humanitaria, y los políticos deben idear estrategias que ayuden a los pobres y a la clase trabajadora ante todo. Las 3 P, que incluyen el control de alquileres y la reutilización adaptativa, son herramientas eficaces que deben utilizarse.