Tras los numerosos informes sobre el aumento abusivo de los alquileres en el sur de California a raíz de los recientes incendios forestales devastadores, Housing Is A Human Right, la división de defensa de la vivienda de la AIDS Healthcare Foundation , insta a la California Apartment Association, el poderoso grupo de presión de los propietarios corporativos, a que exhorte a sus miembros a congelar voluntariamente los alquileres durante la calamidad.
“Muchas personas en el condado de Los Ángeles lo han perdido todo: sus hogares, sus pertenencias y sus seres queridos debido a este desastroso incendio”, dijo Susie Shannon, directora de políticas de Housing Is A Human Right. “Sin embargo, mientras grandes áreas del condado de Los Ángeles continúan ardiendo, los propietarios, representados por la California Apartment Association, no han perdido el tiempo en aumentar los alquileres y aprovecharse de las personas desplazadas por los incendios. Pedimos a la CAA que inste a sus miembros a congelar voluntariamente los alquileres y permitir que las víctimas del incendio encuentren una vivienda estable”.
Una semana después de los incendios, y mientras la región permanece en estado de máxima alerta debido a la continua amenaza de nuevos incendios forestales o de que estos se extiendan, están apareciendo numerosos informes periodísticos sobre propietarios de California que se aprovechan de los residentes desplazados por el desastre de los incendios, incluso en Los Angeles Times , Newsweek , el sitio web de noticias LAist y la BBC.
El diario Los Angeles Times informó sobre los fuertes aumentos de alquileres en toda la región, a pesar de que " las normas estatales contra la especulación de precios entraron en vigor el 7 de enero, una vez que el gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia, y se supone que deben controlar los costos de los alquileres".
La BBC señaló: “…El fiscal general de California, Rob Bonta, también afirmó haber visto a propietarios subir los precios ilegalmente. ‘No se puede hacer. Es un delito castigado con hasta un año de cárcel y multas’, declaró. ‘Esta es la ley de California y está vigente para proteger a quienes sufren una tragedia’”.
“El año pasado, la Asociación de Apartamentos de California gastó más de 170 millones de dólares para derrotar el control de alquileres en el estado”, añadió Shannon. “Si a la organización le importaran los inquilinos, pedirían inmediatamente una congelación de emergencia de los alquileres por los incendios forestales”.