Desde la Asociación Estadounidense de Salud Pública hasta la Organización Mundial de la Salud, los expertos coinciden en que una vivienda asequible e higiénica es esencial para la buena salud y para comunidades saludables. La Fundación para la Atención de la Salud del SIDA, que atiende a cientos de miles de pacientes de bajos ingresos en todo el mundo y patrocina a la Fundación para la Vivienda Saludable y la iniciativa La Vivienda es un Derecho Humano, comprende mejor que nadie que la vivienda es un problema de salud pública.
AHF ha atendido a personas que viven con VIH/SIDA durante más de 30 años. Fundada inicialmente en 1987 como “AIDS Hospice Foundation”, la organización brindaba alojamiento y servicios médicos a pacientes terminales de SIDA en tres hospicios del área de Los Ángeles. Sin esa vivienda, los clientes de AHF habrían soportado más dolor físico, más tensión financiera y más estrés mental.
Desde 1996, la Fundación AIDS Healthcare ha estado proporcionando tratamiento farmacológico gratuito contra el VIH, principalmente a personas de bajos ingresos, y actualmente atiende a casi 900,000 pacientes en 39 países.
Hoy en día, la vivienda asequible desempeña un papel integral en la estabilización de las vidas de los pacientes de AHF, que viven con una enfermedad crónica y necesitan seguir un régimen de medicamentos contra el VIH. Sin una vivienda segura, la vida de los pacientes se desestabiliza, lo que afecta negativamente su capacidad para mantener su salud y su tratamiento.
AHF, que ha abordado problemas de salud pública como la epidemia de ébola de 2014 en África, también está preocupada por los mayores impactos de las viviendas inasequibles y la falta de vivienda en la comunidad mundial en su conjunto.
Un estudio publicado en el American Journal of Public Health señaló: «Las malas condiciones de vivienda están asociadas con una amplia gama de problemas de salud, como infecciones respiratorias, asma, intoxicación por plomo, lesiones y problemas de salud mental. Abordar los problemas de vivienda ofrece a los profesionales de la salud pública la oportunidad de tratar un importante determinante social de la salud».
Por todas estas razones, AHF creó Healthy Housing Foundation y Housing Is A Human Right para abordar de manera sustantiva los problemas de salud pública relacionados con la gentrificación, la falta de vivienda y la vivienda asequible.
Para abordar la crisis de asequibilidad de la vivienda, AHF lleva a cabo un enfoque basado en la comunidad de varios frentes conocido como las "3 P":
- Proteger inquilinos a través del control de alquileres y otros derechos de los inquilinos;
- Preservar viviendas asequibles existentes, no demolerlas para dar paso a viviendas de lujo;
- Frutas y verduras nuevas viviendas asequibles y para personas sin hogar mediante la reutilización adaptativa de edificios existentes y otros métodos rentables, así como proporcionar más financiación gubernamental.
Volviendo a sus raíces como proveedor de vivienda, la Healthy Housing Foundation de AHF posee y opera dos edificios de viviendas para personas sin hogar en Los Ángeles: el Madison Hotel en el centro y el Sunset 8 Motel en Hollywood.
Housing Is A Human Right (HHR) aboga por políticas de vivienda más justas y saludables. Esto incluye la participación de HHR en el movimiento ciudadano estatal para derogar la Ley Costa-Hawkins , la ley contra el control de alquileres que perjudica a los trabajadores.
El sábado 7 de abril, la Organización Mundial de la Salud patrocinará el Día Mundial de la Salud , dedicado a exigir la cobertura sanitaria universal. También es un momento para exigir que los líderes electos y los responsables políticos aborden con urgencia las crisis de vivienda asequible y de personas sin hogar como emergencias de salud pública. Hay vidas en juego.