Hace unos años, el multimillonario Geoffrey Palmer fue coronado con un título ignominioso: "El peor desarrollador del centro de Los Ángeles". Fue fácil entender por qué. Desde construir complejos de apartamentos junto a autopistas contaminantes hasta ser demandado por supuestamente quedarse con millones de dólares en depósitos de seguridad de alquiler, Palmer tiene una reputación horrible. También gastó millones para detener el control de alquileres mientras los californianos luchan por superar una crisis de asequibilidad de vivienda que empeora. Pero eso no le molesta mucho: Palmer sólo quiere seguir obteniendo enormes ganancias.
Palmer, quien se elogia a sí mismo como un “verdadero visionario” posee o administra más de 11,000 apartamentos en el sur de California. Es uno de los mayores promotores y propietarios de viviendas de lujo de California, lo que lo ha convertido en multimillonario. Mientras millones de californianos se preocupan por cómo pagar el alquiler, él vive una vida de extravagancia en propiedades palaciegas multimillonarias en Beverly Hills, Malibú y Aspen, Colorado. Se estima que su mansión de estilo Tudor en Beverly Hills vale 16.3 millones de dólares.
Ahí es donde Palmer celebró una gran fiesta para Donald Trump en 2019, organizando una recaudación de fondos que probablemente recaudó millones: una donación mínima para asistir a la velada era de 1,000 dólares por un asiento individual para cenar y 100,000 dólares por pareja. De hecho, Geoffrey Palmer ha sido durante mucho tiempo un ferviente partidario de Trump. Desde 2016, ha desembolsado la friolera de 14.8 millones de dólares para campañas o comités de acción política que respaldan a Trump. según las presentaciones de la FEC.
A veces, las contribuciones de campaña de Palmer no siempre han sido crecientes. Politico informó que, en 1991, la “Comisión de Prácticas Políticas Justas del Estado de California acusó a Palmer con 15 cargos de lavado ilegal de contribuciones de campaña para tratar de evitar que Santa Clarita se constituya, después de que un aviso anónimo insinuara que Palmer había alentado a los empleados de su empresa a donar a un PAC opuesto a la constitución y había reembolsado a esos empleados con fondos tanto de la empresa como personales. . Palmer y su empresa terminaron pagando 30,000 dólares en multas por las infracciones”.
Todo ese dinero en efectivo para comprar mansiones y ganarse el favor de Trump provino de los nefastos métodos comerciales de Palmer.
Palmer se especializa en la construcción de complejos de viviendas de lujo junto a autopistas muy transitadas, el tipo de vivienda que recibe el sobrenombre de "lofts de pulmón negro". Durante años, investigadores de la USC y muchos otros expertos han demostrado que La vivienda cerca de las autopistas pone en grave peligro la salud de los niños., mujeres embarazadas, enfermos y personas mayores. A Palmer, aparentemente, no le importa, en absoluto.
En 2007, a través de una demanda, Palmer logró revocar los requisitos de zonificación de Los Ángeles para incluir viviendas asequibles en nuevos desarrollos, conocidos como “viviendas inclusivas”. Los activistas de la vivienda sostienen que la vivienda inclusiva es una herramienta clave para garantizar que los promotores de viviendas de lujo construyan viviendas asequibles durante la crisis de asequibilidad de la vivienda en California. Una vez más, a Palmer no le importaba: sólo quería obtener el máximo de beneficios sin importar las consecuencias para los demás.
En 2019, Palmer fue objeto de una demanda colectiva que lo acusó injustamente Mantener millones de dólares en depósitos de seguridad de alquiler. de miles de inquilinos en el sur de California.
El abogado de San Diego, Jimmie Davis Parker, dijo que Palmer, “a través de su empresa, sistemáticamente y de mala fe, retuvo depósitos de seguridad al no documentar adecuadamente el trabajo por el que cobran a los inquilinos cuando se mudan”.
El abogado añadió que, a diferencia de Geoffrey Palmer, "la mayoría de las personas que alquilan apartamentos no son personas ricas y muchas veces dependen de la devolución de su depósito de seguridad para ayudar con los gastos de mudanza".
En 2018, Palmer contribuyó con $2 millones para detener la Proposición 10, la medida electoral a nivel estatal que habría ampliado el control de alquileres en California. El dinero de Palmer ayudó a los oponentes de la Proposición 10 a pagar una campaña publicitaria televisiva masiva y engañosa que engañó y confundió a los votantes. La Proposición 10 perdió en las urnas, a pesar del respaldo de más de 525 organizaciones de justicia social y de vivienda, líderes cívicos y líderes electos.
Palmer sin duda se unirá a otros Propietarios multimillonarios, como el fundador de Equity Residential, Sam Zell.y desembolsar mucho dinero para detener la Ley de Asequibilidad del Alquiler. Ahora conocida como Proposición 21, la medida electoral de noviembre busca nuevamente expandir el control de alquileres en California. Los activistas sostienen que con el desempleo masivo y la pérdida de salarios provocados por la pandemia de COVID-19, los 17 millones de inquilinos de California necesitan control de alquileres más que nunca. A Geoffrey Palmer probablemente no le importará ni un ápice. Su historial muestra que sólo busca lo mío, sin importar quién salga lastimado.
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