Housing Is A Human Right presenta un nuevo informe especial sobre los actores clave responsables de la crisis de asequibilidad de la vivienda. En esta investigación, analizamos a Stephen Schwarzman, director ejecutivo y multimillonario de Blackstone Group, uno de los mayores propietarios corporativos del mundo. Este informe se actualizó el 30 de octubre de 2020.
Parte I: Depredador corporativo
El 22 de marzo de 2019, Leilani Farha, relatora especial de las Naciones Unidas sobre el Derecho a la Vivienda, y Surya Deva, presidente y relator del Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre derechos humanos y empresas transnacionales, enviaron una severa carta de siete páginas al director ejecutivo de Blackstone Group, Stephen Schwarzman . Schwarzman, uno de los hombres más ricos del planeta, frecuenta fiestas con estrellas de cine, asesora a Donald Trump y vive en mansiones multimillonarias por todo el mundo. No está acostumbrado a recibir reprimendas, pero era lo que se avecinaba.
Farha, quien ha investigado las crisis de vivienda y personas sin hogar en todo el mundo, y Deva, un respetado profesor de derecho en Hong Kong, poseen un profundo conocimiento sobre vivienda, derechos humanos y la devastación causada por la codicia desmedida de las corporaciones multinacionales. Para ellos, Schwarzman & Blackstone, uno de los mayores propietarios de inmuebles del mundo, fueron actores clave en la crisis mundial de asequibilidad de la vivienda, que amenaza la salud y la vida de cientos de millones de hombres, mujeres y niños. Schwarzman & Blackstone debían rendir cuentas.
“Nos gustaría compartir con usted”, escribieron a Schwarzman, “nuestra preocupación por los recientes acontecimientos estructurales que Blackstone Group LP (Blackstone) ayudó a instigar y por los cuales se están invirtiendo cantidades sin precedentes de capital global en viviendas como garantía para instrumentos financieros y comercializado en los mercados mundiales, lo que está teniendo consecuencias devastadoras para las personas. Nos referimos a la 'financiarización de la vivienda' y al papel dominante que desempeñan en los mercados financieros a través del sector inmobiliario residencial”.
Farha y Deva expusieron tres puntos inquietantes: 1) desde la crisis financiera mundial de 2008, Blackstone, a través de su filial Invitation Homes, compró un “número extraordinario y sin precedentes de propiedades unifamiliares embargadas”, que se convirtieron en alquileres y “tuvieron efectos nocivos”. efectos en el disfrute del derecho a la vivienda;” 2) Blackstone y sus filiales compraron edificios de apartamentos a “tasas sin precedentes en todo el mundo, lo que también está teniendo efectos nocivos sobre el derecho a la vivienda”; y 3) “Blackstone está utilizando sus importantes recursos y su influencia política para socavar leyes y políticas nacionales que de hecho mejorarían el acceso a una vivienda adecuada de conformidad con el derecho internacional de derechos humanos”.
De hecho, Reuters descubrió recientemente que Schwarzman es el mayor donante político de Wall Street en Estados Unidos , habiendo aportado más de 27 millones de dólares a comités de campaña, a Donald Trump y a otros políticos. El multimillonario está claramente intentando influir en la política y la formulación de políticas estadounidenses a su favor. Según los registros de la Comisión Federal Electoral , Schwarzman ya ha contribuido con 4.4 millones de dólares a la campaña de Trump o a comités políticos vinculados a él.
Los expertos de la ONU no se limitaron a esos tres puntos. Presentaron una larga lista de los pecados de Schwarzman y Blackstone:
- Presionados para obtener grandes ganancias, Invitation Homes y otros propietarios corporativos impulsan “aumentos indebidos de alquiler que hacen que las viviendas sean inasequibles para muchos inquilinos existentes y reducen la disponibilidad de viviendas asequibles” en los Estados Unidos.
- Invitation Homes “se apresura a amenazar con el desalojo o presentar avisos de desalojo por pago tardío del alquiler o pago tardío de las tarifas, sin importar las circunstancias”.
- Los inquilinos de Invitation Homes “indicaron que se sienten inseguros al vivir en estas condiciones, donde los aumentos de alquiler por encima del promedio, las tarifas exorbitantes o la infracción más pequeña pueden resultar en atrasos y conducir al desalojo y la amenaza de quedarse sin hogar”.
- Blackstone y sus filiales se centran en la compra de edificios de apartamentos en barrios "infravalorados", lo que a menudo significa propiedades en comunidades de clase trabajadora. Luego, el propietario corporativo renueva los edificios y aumenta los alquileres (“a menudo de manera exorbitante”), “expulsando a los inquilinos existentes y reemplazándolos con inquilinos de mayores ingresos”.
- Blackstone “utilizó sus considerables recursos y su influencia política para influir en la política de vivienda de una manera que es inconsistente con el derecho a la vivienda”, señalando que el propietario corporativo había desembolsado, en 2018, “al menos $6.2 millones” para derrotar la Proposición 10 de California. La medida electoral habría derogado una ley estatal que impone severas restricciones a las políticas locales de control de alquileres.
- Farha y Deva concluyeron que “el modelo de negocios de Blackstone y sus subsidiarias está expulsando de sus hogares a personas de ingresos bajos y, cada vez más, de ingresos medios. Las prácticas de Blackstone… han aumentado abruptamente los pagos de alquiler de viviendas unifamiliares, haciéndolos inasequibles para millones de residentes existentes, han disminuido la disponibilidad y asequibilidad de las viviendas sociales y han emprendido desalojos agresivos para proteger los flujos de ingresos por alquileres para satisfacer a los inversores”.
La carta era demoledora y acaparó titulares en todo el mundo. The Guardian , con sede en Londres, proclamó: «La ONU acusa al Grupo Blackstone de contribuir a la crisis mundial de la vivienda». CBS News anunció a bombo y platillo: «La ONU critica duramente al Grupo Blackstone por agravar la crisis de la vivienda en EE. UU.». Uno solo puede imaginar la reacción de Schwarzman, un despiadado hombre de negocios que una vez declaró a The Wall Street Journal que quería «causar dolor» y «eliminar» a sus rivales . Pero los activistas por la justicia en materia de vivienda, que trabajan en primera línea contra la crisis de asequibilidad de la vivienda, llevan años haciendo acusaciones similares.
La Alianza de Californianos para el Empoderamiento Comunitario y el Centro para la Democracia Popular señalaron en un informe de 2019: "Mediante prácticas oportunistas y el ejercicio de influencia política a través de contribuciones a campañas y gastos políticos, Invitation Homes y Equity Residential de Blackstone, al igual que otros propietarios de capital privado y de Wall Street, se benefician de la crisis de vivienda de California y la exacerban, empujando a más personas a la inestabilidad habitacional".
En 2020, el Action Center on Race & the Economy también citó el impacto desastroso de Blackstone en los inquilinos : “Mucho antes de que estallara la crisis de la COVID-19, muchos hogares estadounidenses, especialmente los de minorías étnicas, destinaban una gran proporción de sus ingresos a la vivienda, dejando poco para otras necesidades básicas y nada para ahorrar… Muchas ciudades ya sufrían crisis de asequibilidad de la vivienda, con inquilinos y propietarios que luchaban por pagar los alquileres y las hipotecas, y un aumento vertiginoso de la falta de vivienda, mientras que los propietarios y prestamistas corporativos prosperaban”.
Incluso estudiantes y profesores de dos de las instituciones más prestigiosas del mundo (el Instituto Tecnológico de Massachusetts y la Universidad de Oxford) criticaron duramente a Schwarzman y Blackstone.
“Las preocupaciones sobre Schwarzman son muy diversas”, escribió el grupo del MIT , “desde ser asesor de Donald Trump hasta dirigir el Grupo Blackstone, que gastó millones oponiéndose a una medida electoral sobre vivienda asequible en California”.
La carta continuaba: “La primavera pasada, Schwarzman recibió al príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman (MBS), un criminal de guerra a cargo de una monarquía represiva, después de que Blackstone recibiera una inversión de 20 mil millones de dólares de su gobierno... La alianza de Schwarzman con el príncipe heredero saudita representa una agenda de ganancias a cualquier costo, muy lejos de las piadosas declaraciones sobre “ética” pronunciadas en público”.
Schwarzman, que ocupa el puesto 66 en el Índice de Multimillonarios de Bloomberg y posee una fortuna de 14.4 millones de dólares, intenta eludir estas críticas presentándose como un humanitario. Sin embargo, no lo es en absoluto. La historia de este multimillonario ejemplifica la avaricia corporativa generalizada que impulsa la gentrificación, el aumento desorbitado de los alquileres y la falta de vivienda en California y otros lugares.
Blackstone se ha sumado a la batalla por la Proposición 21 de California, la iniciativa electoral que busca limitar los desorbitados e injustos aumentos de alquiler. Blackstone y Schwarzman quieren detenerla. Pero en lugar de donar millones directamente a la campaña "No a la Proposición 21", Blackstone está utilizando astutamente un comité fantasma para canalizar fondos de campaña hacia dicha campaña, evitando así la atención mediática y el escrutinio público. Como era de esperar, no ha funcionado, y esta maniobra encubierta no hace más que evidenciar las turbias prácticas comerciales de Blackstone.
Es por eso que los activistas de la vivienda, en California y en todo el mundo, están decididos a controlar a Schwarzman y a los propietarios corporativos. Estos barones ladrones de hoy en día harán cualquier cosa para proteger y hacer crecer sus miles de millones, sin importar el costo humano.
Parte II: El nacimiento de un multimillonario
Nacido en 1947 en Filadelfia, Stephen Schwarzman creció, según relata en su libro What It Takes , «absorbiendo los valores de la América de los años 1950: integridad, franqueza y trabajo duro». Se graduó en 1969 de la Universidad de Yale, donde fue miembro de la exclusiva sociedad Skull and Bones. Obtuvo una maestría en administración de empresas de la Universidad de Harvard en 1972. Ascendió en la jerarquía del banco de inversión Lehman Brothers y, posteriormente, cofundó Blackstone Group, una firma de capital privado, en 1985. En 2007, Blackstone salió a bolsa, en medio de gran expectación.
Según informó el New York Times en 2007 , " la inauguración se trató casi como un estreno de Hollywood en la Bolsa de Nueva York, donde unidades móviles de televisión de cadenas de todo el mundo se alinearon para informar sobre la oferta, la mayor en Wall Street y la de mayor repercusión desde que Google salió a bolsa en 2004".
Blackstone se centró inicialmente en fusiones y adquisiciones, pero con las ejecuciones hipotecarias generalizadas de viviendas unifamiliares durante la crisis financiera de 2008, la empresa se centró en el sector inmobiliario. Finalmente, a través de su filial Invitation Homes, engulló alrededor de 80,0000 viviendas en 17 mercados de Estados Unidos, alquilándolas. Blackstone se convirtió en uno de los mayores propietarios de viviendas unifamiliares del país.
Blackstone también adquirió edificios de apartamentos, entre ellos Stuyvesant Town-Peter Cooper Village , el gigantesco complejo de viviendas asequibles en la ciudad de Nueva York que ofrece más de 11,000 unidades para personas de bajos y medianos ingresos a unos 30,000 inquilinos. Para 2019, Blackstone poseía una cartera inmobiliaria global valorada en 324 millones de dólares, que incluía 296,000 apartamentos y viviendas.
Stephen Schwarzman estaba en la cima de su carrera. Gracias a su creciente fortuna, se convirtió en una figura prominente de la alta sociedad neoyorquina, donando 100 millones de dólares a la Biblioteca Pública de Nueva York (el emblemático edificio principal de la biblioteca en la Quinta Avenida fue rebautizado en su honor) y formando parte de las juntas directivas del Ballet de la Ciudad de Nueva York, la Biblioteca Pública de Nueva York y la Colección Frick. La revista The New Yorker incluso publicó un extenso perfil sobre Schwarzman, una clara señal de su éxito.
«Aunque ha subido de peso», escribió James Stewart en 2008 para The New Yorker , «y su cabello oscuro ahora tiene canas, conserva los mismos ojos oscuros y emana una intensidad incansable y un entusiasmo que desmiente su edad. Antes de sentarnos, me mostró su oficina, un amplio espacio en una esquina, pero modesto para los estándares de los directores ejecutivos. La mitad de su escritorio está repleta de fotografías familiares. Detrás de su silla, junto a las ventanas que dan a Park Avenue, hay decenas de fotografías suyas con personalidades destacadas, como el presidente Bush y Laura Bush, la canciller alemana Angela Merkel, el cardenal Egan, Michael Bloomberg, Colin Powell, el presidente Hu Jintao de China, Bruce Wasserstein y los homenajeados de 2006 en el Kennedy Center: Andrew Lloyd Webber, Zubin Mehta, Dolly Parton, Smokey Robinson y Steven Spielberg».
Schwarzman no solo se codeaba con celebridades y la alta sociedad neoyorquina, sino también con líderes mundiales; debido a su estrecha relación con el presidente chino Xi Jinping, los medios lo apodaron el "susurrador de China". Se había vuelto increíblemente poderoso e influyente, y mantenía una estrecha relación con el presidente Donald Trump, cuyo comité de investidura recibió una considerable contribución de 250,000 dólares de Schwarzman.
Según informó el Washington Post en 2018 , «Schwarzman se ha convertido en uno de los donantes más generosos de Trump, además de un asesor clave con acceso frecuente y poco común al presidente».
Para 2020, Schwarzman había desembolsado un total de 4.4 millones de dólares a la campaña de reelección de Trump y a los comités políticos alineados con Trump, según documentos de la Comisión Federal Electoral.
Schwarzman también se ocupó muy bien del yerno de Trump, Jared Kushner: Blackstone aportó más de 400 millones de dólares a los problemáticos proyectos inmobiliarios de Kushner.
Y Schwarzman gastó mucho en sí mismo.
Los miles de millones de Schwarzman financiaron fiestas ostentosas para los ricos y famosos , incluyendo una fiesta "épica" por su 70 cumpleaños en Palm Beach. Según se informa , el extravagante evento costó hasta 20 millones de dólares y contó con la actuación de la superestrella Gwen Stefani y el elenco de Jersey Boys. Entre los asistentes se encontraban Donatella Versace, el marchante de arte Larry Gagosian, Jared Kushner e Ivanka Trump, entre otras personalidades. "A Steve le encantan las fiestas", declaró Gagosian a Bloomberg.
Schwarzman también desembolsó millones para opulentas mansiones en Saint-Tropez, Jamaica, East Hampton y Palm Beach, donde pasa los fines de semana de invierno cerca de su vecino y amigo, Donald Trump.
Como era de esperar, el asesor cercano de Trump no era precisamente un admirador del presidente Barack Obama, quien amenazó con mermar el lujoso estilo de vida de Schwarzman. En 2010, el multimillonario comparó la propuesta de Obama de aumentar los impuestos a las empresas de capital privado con el nazismo . «Es una guerra», dijo, para sorpresa de muchos. «Es como cuando Hitler invadió Polonia en 1939».
Más tarde, Schwarzman se disculpó por ese extraño comentario, pero el incidente demostró que estaba dispuesto a luchar contra cualquiera y hacer cualquier cosa para conservar sus miles de millones. Su insaciable apetito por el dinero no sólo dañaría a otros, sino que suscitaría controversia tras controversia. En muchas partes del mundo, Stephen Schwarzman se convertiría en el enemigo público número uno.
Parte III: Un barón ladrón moderno
En 2018, Stephen Schwarzman llevó su espíritu combativo a California, donde una coalición estatal de más de 525 organizaciones, sindicatos y líderes cívicos y electos , entre ellos el Sierra Club, la ACLU, la Liga Urbana Nacional, la Federación Laboral de California, la Asociación de Maestros de California, la Fundación para la Atención Médica del SIDA y el senador estadounidense Bernie Sanders, respaldaron la Proposición 10. Esta iniciativa electoral buscaba derogar una ley estatal que imponía severas restricciones a las políticas locales de control de alquileres. Schwarzman decidió enfrentarse a todos ellos.
En un momento en que la crisis de asequibilidad de la vivienda y de personas sin hogar en California no hacía más que agravarse, la Proposición 10 habría brindado un alivio urgente a las personas mayores con ingresos fijos y a las familias trabajadoras que se enfrentaban a la posibilidad de quedarse sin hogar . Pero si los votantes aprobaban la medida, también habrían aprovechado la capacidad de Blackstone para cobrar alquileres exorbitantes y obtener ganancias desmesuradas. A través de Blackstone e Invitation Homes, Schwarzman desembolsó 7.4 millones de dólares para detener la Proposición 10, lo que contribuyó a financiar una masiva campaña publicitaria televisiva a nivel estatal que buscaba confundir y asustar a los votantes. Y funcionó. La Proposición 10 fue rechazada en las urnas, y los alquileres continuaron subiendo en las ciudades de California . Fue una gran victoria para el multimillonario, pero sus problemas no iban a desaparecer.
Ese mismo año, Invitation Homes (y Blackstone) fueron objeto de críticas cuando una investigación especial de Reuters reveló el grave maltrato a sus inquilinos . Las conclusiones coincidieron con las de los expertos de la ONU Leilani Farha y Surya Deva.
"Invitation Homes se presenta como un propietario singular que ofrece facilidad y comodidad sin precedentes a los inquilinos de sus decenas de miles de viviendas unifamiliares", informó Reuters. “Pero en entrevistas con decenas de inquilinos de la compañía en vecindarios de todo Estados Unidos, la imagen que surge no es tanto la de un servicio excepcional sino la de tuberías con fugas, alimañas, moho tóxico, electrodomésticos que no funcionan y esperas de meses. Para reparaciones."
Reuters añadió: “Los inquilinos también se quejan de aumentos excesivos de alquiler y tarifas que pueden sumar cientos de dólares al año. En una propuesta de demanda colectiva presentada en mayo en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Norte de California, los inquilinos acusan a la empresa de "acumulación de tarifas". Alegan que Invitation Homes cobra a los inquilinos $95 si su alquiler se retrasa un minuto, incluso si el retraso en el pago se debe a que el propio portal de pago en línea de la compañía no funciona, y luego presenta un aviso de desalojo para agregar más tarifas, sanciones y costos legales si el El inquilino quiere quedarse en la casa”.
También en 2018, bajo la dirección de Schwarzman, Wells Fargo publicó un estudio de gran repercusión sobre la desigualdad de género en los consejos de administración de los fondos de inversión inmobiliaria (REIT). El historial de Invitation Homes fue pésimo. Entre 2016 y 2018, el consejo de administración de la empresa estaba compuesto por tan solo un nueve por ciento de mujeres; los REIT mejor valorados tienen consejos con entre un 40 y un 38 por ciento de mujeres. Invitation Homes ocupó el tercer peor puesto entre los 165 REIT estudiados.
Sólo hubo más controversia tras Stephen Schwarzman y Blackstone.
En marzo de 2019, pocas semanas después de que Bloomberg revelara que el multimillonario había recibido la asombrosa suma de 567.8 millones de dólares en compensación por 2018 , los expertos de las Naciones Unidas Leilani Farha y Surya Deva enviaron cartas a Schwarzman y a varios gobiernos, desatando una tormenta mediática sobre el papel de Blackstone en la crisis mundial de asequibilidad de la vivienda. Hasta el momento, todos los países, excepto Estados Unidos , liderado por la administración Trump, han respondido a las comunicaciones de Farha y Deva.
Las cosas empeoraron a partir de ahí.
El periodista Aaron Glantz arremetió contra Blackstone y otros poderosos personajes de Wall Street en su libro Homewreckers , acusándolos de que su "codicia" había "diezmado a millones y enriquecido a unos pocos glotones". Esto llevó a las activistas californianas por la vivienda, Paulina Gonzalez-Brito y Sharon Kinlaw, a describir a Stephen Schwarzman y a otros como "barones ladrones modernos" que "se aprovechan de todos nosotros".
En el verano de 2019, los legisladores del estado de Nueva York reformaron y reforzaron la protección de los inquilinos. En respuesta, Blackstone detuvo importantes obras de mejora en Stuyvesant Town, Nueva York , y mantuvo vacíos los apartamentos con alquileres regulados. Los inquilinos y los funcionarios municipales se indignaron. Finalmente, Blackstone dio marcha atrás.
A lo largo de 2019, durante la campaña presidencial, la senadora estadounidense Elizabeth Warren criticó repetidamente a Blackstone por supuestamente financiar la destrucción del Amazonas y el empeoramiento del cambio climático, y por lucrarse "desvergonzadamente" con la crisis financiera de 2008.
“Algunas de las mismas firmas de Wall Street que frustraron el sueño de tener una vivienda propia para millones de familias estadounidenses son ahora los mayores propietarios del país, lucrándose con la destrucción que causaron”, escribió Warren en una publicación de Medium.
En septiembre de 2019, profesores y estudiantes de la Universidad de Oxford criticaron duramente al multimillonario , protestando por su contribución multimillonaria a la prestigiosa institución y señalando un posible motivo de relaciones públicas detrás de sus cuantiosas donaciones a universidades de élite. «El "Centro Schwarzman" se construirá con los beneficios de la explotación y la marginación de personas vulnerables en todo el mundo», escribieron. «Es a través de su asociación con universidades como el MIT, Yale y ahora Oxford que Schwarzman busca legitimar estas prácticas».
En octubre, Stephen Schwarzman parecía harto de las críticas, según el Wall Street Journal . En un gesto inusual para una conferencia telefónica sobre resultados trimestrales, el multimillonario se tomó un tiempo para defender la trayectoria de Blackstone, afirmando estar "increíblemente orgulloso".
Pero unos días después, el ministro de Vivienda de Dinamarca, Kaare Dybvad, intervino . Dinamarca fue uno de los países con los que se pusieron en contacto los expertos de la ONU, Farha y Deva.
"Creo que Blackstone ha visto una oportunidad de expulsar a la gente de sus hogares para obtener retornos rápidos", dijo Dybvad en una entrevista. “No estábamos acostumbrados a ese enfoque. Desafía nuestra cultura de confianza”.
Según informó Bloomberg , la emisora estatal danesa , "hay ejemplos en los que los alquileres aumentaron hasta un 400% después de que Blackstone se hiciera cargo de una propiedad".
Para finalizar el año, en diciembre de 2019, Dinamarca implementó un plan contra la especulación inmobiliaria , que incluía una moratoria en los aumentos de alquileres. El objetivo específico era frenar el plan de Blackstone para enriquecerse rápidamente. Sin embargo, Schwarzman aún obtuvo una gran suma de dinero ese año: más de 500 millones de dólares en compensación.
Mientras tanto, la crisis mundial de asequibilidad de la vivienda seguía agravándose. En Estados Unidos, según un estudio de Harvard, unos 21 millones de inquilinos sufrían una carga excesiva de costos , destinando más de un tercio de sus ingresos al alquiler. Whitney Airgood-Obrycki, autora principal del estudio, declaró a The Christian Science Monitor : «Esto no tiene precedentes».
Pero eso no era necesariamente cierto. En 2020, debido a la devastación financiera causada por la pandemia de COVID-19, el alquiler se había vuelto inasequible en todos los estados del país , según un informe de la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos. Y 12.3 millones de estadounidenses que no pueden pagar alquileres exorbitantes e injustos corren un alto riesgo de ser desalojados , lo que podría desencadenar una catastrófica crisis de personas sin hogar. Comprendiendo el papel de Schwarzman en toda esta miseria, cientos de manifestantes marcharon hacia su mansión palaciega en los Hamptons . Nadie sabía con certeza si el multimillonario estaba en casa, o si estaba pasando la pandemia en una de sus otras mansiones multimillonarias.
«Los multimillonarios son expertos en distanciamiento social», declaró Alicé Nascimento, directora de políticas e investigación de New York Communities for Change, al New York Post . «Han optado por vivir en su propio mundo y se mantienen al margen de la realidad de la gente común y de las personas en cuyas vidas tienen un impacto enorme».
Mientras la pandemia seguía haciendo estragos, Schwarzman y Blackstone centraron su atención en la Proposición 21 de California, la medida electoral estatal que permite a las comunidades limitar los vertiginosos aumentos de los alquileres. En secreto, Blackstone donó 7 millones de dólares al comité de acción política (PAC) California Business Roundtable Issues en junio de 2020. Posteriormente, este PAC canalizó una gran suma de dinero a No a la Proposición 21: Californianos para Proteger la Vivienda Asequible , alcanzando un total de 7,250,000 dólares para el 30 de octubre.
Al igual que con la Proposición 10 de California en 2018, Schwarzman y Blackstone están utilizando su tremendo poder y riqueza para socavar políticas que mejorarían el acceso a viviendas asequibles.
Parte IV: Controlando a Schwarzman
Han pasado seis décadas desde que el multimillonario Stephen Schwarzman creció en Estados Unidos en la década de 1950, cuando afirma que absorbió los valores de integridad, franqueza y trabajo duro. Su historial sugiere que la “integridad” nunca se mantuvo realmente.
Según activistas, críticos y expertos de las Naciones Unidas, Schwarzman ha ganado montañas de dinero manipulando a los inquilinos y los mercados de alquiler, comprando a políticos, engañando a los votantes, alimentando una crisis global de asequibilidad de la vivienda, sacando provecho de la crisis financiera de 2008, instituyendo aumentos excesivos de los alquileres y desalojos agresivos, y la lista continúa. En otras palabras, Schwarzman ha amasado una fortuna a costa de la miseria de otros, la mayoría de los cuales son estadounidenses de clase media y trabajadora. No hay mucha integridad en eso.
Los activistas californianos han detectado más maniobras deshonestas por parte de Schwarzman, con Blackstone utilizando un comité fantasma para contribuir a la campaña del "No" a la Proposición 21. Sin embargo, con la pandemia de COVID-19 afectando a millones de inquilinos, los activistas por la vivienda afirman que la Proposición 21 es más necesaria que nunca.
Un creciente movimiento ciudadano , que incluye al senador estadounidense Bernie Sanders, ACCE Action, la Organización Nacional de las Boinas Marrones, la figura sindical Dolores Huerta, la congresista Maxine Waters, la Red de Defensa contra los Desalojos, la Fundación de Atención Médica para el SIDA, UNITE HERE Local 11, San Diego Tenants United y muchos otros, se ha sumado a la Proposición 21. Esta iniciativa permite a las comunidades de California limitar los alquileres abusivos y frenar la avaricia de Stephen Schwarzman y otros propietarios corporativos. Según los activistas, la Proposición 21 finalmente prioriza a las personas sobre las ganancias.
Patrick Range McDonald es el periodista defensor galardonado de La vivienda es un derecho humano.