Activistas de Pasadena, California, dieron un gran paso para lograr el control de alquileres en su ciudad y, finalmente, poner freno a los alquileres abusivos e injustos. El lunes, la Coalición por la Justicia para los Inquilinos de Pasadena, que incluye al Sindicato de Inquilinos de Pasadena, completó una exitosa campaña de recolección de firmas para incluir el control de alquileres en la boleta electoral municipal de noviembre. Este es un hito importante para los activistas e inquilinos de Pasadena, y otra contribución significativa al movimiento nacional por el control de alquileres.
Activistas se congregaron frente al Ayuntamiento de Pasadena para ofrecer una rueda de prensa antes de entregar 15,352 firmas a la secretaría municipal . Housing Is A Human Right y su organización matriz, AIDS Healthcare Foundation, realizaron una importante contribución para apoyar la campaña de recolección de firmas en Pasadena. Si bien las firmas deben ser verificadas, los activistas confían en que superarán los requisitos.
“Confirmarán lo que ya sabemos”, dijo Ryan Bell, miembro del Sindicato de Inquilinos de Pasadena y coordinador regional del sur de California de Tenants Together. “Estaremos en la boleta electoral”.
La medida electoral establecerá protecciones tanto para el desalojo por "causa justa" como para el control de alquileres. El desalojo por causa justa limitará la forma en que los propietarios pueden dar el desalojo a los inquilinos, reduciéndolo a cosas como la falta de pago del alquiler o el incumplimiento del contrato, y proporcionará asistencia financiera para la reubicación del inquilino. La política de control de alquileres limita los aumentos a una vez al año y estabiliza los alquileres limitando los aumentos al 75 por ciento del aumento anual del Índice de Precios al Consumidor.
Al igual que en otras ciudades de Estados Unidos, en Pasadena es urgente implementar un control de alquileres, especialmente porque las grandes empresas inmobiliarias siguen fijando precios excesivos en el mercado de alquiler , y otros propietarios imitan su ejemplo. Sin regulaciones que controlen a las grandes empresas y otros propietarios abusivos, la crisis de asequibilidad de la vivienda y la falta de hogar no han hecho más que agravarse.
“No debería tener que despertarme todos los días pensando: ¿pago el par de jeans extra de mi hijo o pago el alquiler?” dijo PJ Johnson, residente de Pasadena, en la conferencia de prensa.
Un estudio reciente de Zillow reveló que en las ciudades donde la gente gasta más del 32 % de sus ingresos netos en alquiler, se produce un aumento drástico de la indigencia. A nivel nacional, el número de personas sin hogar que fallecieron en la calle aumentó un alarmante 77 % entre 2016 y 2020 , según The Guardian . En otras palabras, el control de alquileres salvará vidas al prevenir aumentos exorbitantes y la falta de vivienda.
Brandon Lamar explica la necesidad de controlar los alquileres.
El candidato al Concejo Municipal de Pasadena, Brandon Lamar, dijo a los periodistas y partidarios del control de alquileres afuera del Ayuntamiento que las madres deben elegir entre alimentar a sus hijos o pagar el alquiler; que muchos residentes de toda la vida se ven expulsados de Pasadena por los aumentos excesivos de los alquileres; y la gente está dispuesta a vivir en condiciones de vivienda insalubres sólo para conservar sus hogares.
“Estamos viviendo una tragedia”, dijo Lamar, cuyos padres se vieron obligados a abandonar Pasadena debido a un aumento masivo del alquiler.
Durante la campaña de firmas, Jane Panangaden y otros activistas, que trabajaron durante meses para recoger firmas, se encontraron constantemente con personas que se ahogaban bajo alquileres injustos y altísimos y pensaban que podrían perder sus hogares.
"Apoyaron desesperadamente el control de los alquileres", dijo Panangaden, líder de la campaña de control de los alquileres, en la conferencia de prensa.
Durante décadas, el Sindicato de Inquilinos de Pasadena había estado pidiendo al Ayuntamiento que aprobara el control de alquileres. No hicieron nada y los alquileres siguieron disparándose. Entonces, los activistas tomaron cartas en el asunto e iniciaron una campaña para una iniciativa de control de alquileres mediante votación.
“Esta es la culminación de 20 años de trabajo”, dijo Michelle White, presidenta de la campaña de control de alquileres y directora ejecutiva de Affordable Housing Services. "Los inquilinos han estado pidiendo control de alquileres durante tanto tiempo".
Y añadió: “Amamos Pasadena. Amamos a nuestros vecinos. Me recuerda el viejo dicho espiritual: No seremos conmovidos. Los inquilinos de Pasadena no se dejarán llevar por los codiciosos propietarios corporativos”.
La Asociación de Apartamentos de California, el poderoso grupo de presión de los propietarios que recauda millones en contribuciones de empresas inmobiliarias como Equity Residential y Essex Property Trust , sin duda gastará enormes cantidades de dinero para detener la medida electoral de control de alquileres en Pasadena.
En 2018 y 2020, la Asociación de Apartamentos de California y los propietarios corporativos desembolsaron más de 175 millones de dólares para frustrar las medidas de control de alquileres en todo el estado, logrando derrotar las iniciativas mediante la constante difusión de anuncios publicitarios engañosos en televisión.
Pero en noviembre, los votantes de Pasadena tomarán la decisión final. ¿Votarán “no” y apoyarán a los propietarios corporativos? ¿O votarán “sí” y apoyarán a sus vecinos? Para los activistas que luchan cada día en la primera línea de la crisis de asequibilidad de la vivienda y de las personas sin hogar, la respuesta es simple: voten “sí” al control de los alquileres.