En su nuevo libro « No hay lugar para nosotros: Trabajadores y personas sin hogar en Estados Unidos» , el periodista Brian Goldstone examinó la cruda realidad de que muchas personas trabajan arduamente para pagar el alquiler, pero aun así terminan sin hogar. No es de extrañar. Un importante estudio de la Universidad de California en San Francisco sobre la falta de vivienda reveló que la principal razón por la que las personas en California terminan viviendo en la calle son los alquileres exorbitantes e injustos. Esto demuestra, una vez más, la necesidad de regular los alquileres y construir viviendas más asequibles en Estados Unidos.
Rachel Cohen, corresponsal política de Vox , entrevistó recientemente a Goldstone sobre su libro . «Su reportaje desafía la narrativa estadounidense tradicional», escribió, «que vincula la falta de vivienda con el desempleo o la falta de voluntad para trabajar».
Goldstone investigó a personas que viven en moteles de larga estancia, duermen en coches o hacen couchsurfing, todas formas de inestabilidad habitacional. No es algo nuevo. A lo largo de los años, han aparecido numerosas noticias sobre personas mayores y estudiantes universitarios que viven en sus coches, por ejemplo, porque no pueden pagar alquileres excesivos.
Ya en 2016, NPR investigó el caso de personas mayores que dormían en sus autos en California y la creación de un programa de estacionamiento seguro en una iglesia. En 2021, Los Angeles Times analizó el creciente número de estudiantes universitarios que vivían en sus autos . Sigue siendo un problema.
Goldstone señaló que el hecho de que la gente viva en tiendas de campaña debajo de un puente o en una acera es sólo una primera señal de que el país se enfrenta a una grave crisis humanitaria.
“En general”, dijo, “estas tiendas de campaña en las calles son como la punta del iceberg, y ese es el extremo más extremo de la situación de las personas sin hogar en Estados Unidos. Muchas de las personas sobre las que escribo en el libro son como lo que está bajo la superficie del agua. Pero es importante decir que todo esto es un iceberg gigante. Cuanto más extrema y aguda se vuelve esta emergencia, más visible se vuelve, porque simplemente emerge a la superficie. Pero hasta que abordemos lo que está bajo esa superficie o fuera de la vista, esa visibilidad continuará. Simplemente no habrá suficientes lugares donde pueda esconderse, por así decirlo”.
Al preguntársele cómo abordar de forma significativa el problema de las personas sin hogar, Goldstone respondió: «Dudo en entrar directamente en debates sobre viviendas a precio de mercado, la reforma urbanística, los derechos de los inquilinos y el control de alquileres. En mi opinión, necesitamos todo eso, y nada por sí solo será suficiente. Lo único que realmente podría ser suficiente es una inversión masiva en vivienda social a todos los niveles de gobierno».
Es similar a lo que Housing Is A Human Right ha estado defendiendo durante mucho tiempo con nuestro modelo de las "3 P" para abordar las crisis de asequibilidad de la vivienda y de personas sin hogar : proteger a los inquilinos mediante el control de alquileres y otras protecciones para los inquilinos; preservar las viviendas asequibles existentes, no demolerlas para construir viviendas de lujo; y producir nuevas viviendas asequibles y para personas sin hogar mediante la reutilización adaptativa de edificios existentes y otros métodos rentables para construir viviendas, como las casas prefabricadas.
Sin embargo, los grandes propietarios y los activistas del movimiento YIMBY solo impulsan una solución, y es ineficaz: la teoría del goteo en materia de vivienda , que se centra en construir la mayor cantidad posible de viviendas de lujo, lo cual no ayuda a los pobres, la clase media y la clase trabajadora, que no pueden permitirse viviendas caras y son los más afectados por las crisis de asequibilidad de la vivienda y la falta de vivienda.
Durante años, Housing Is A Human Right ha estado impulsando una estrategia integral para abordar los alquileres desorbitados y la falta de vivienda.
Al preguntársele sobre sus hallazgos sobre las personas sin hogar que trabajan, Goldstone ofreció esta importante perspectiva: «Muchas personas en este país, especialmente quienes no experimentan esta precariedad, han tenido que creerse una historia sobre la pobreza y la falta de vivienda que dice que si las personas trabajan más duro y consiguen un trabajo, estarán bien. Sin embargo, en algunos casos, ciertos trabajos pueden aumentar aún más la probabilidad de que la falta de vivienda los aceche, y creo que es muy difícil aceptarlo».
Lo que me impactó fue ver a la gente trabajar y trabajar, y trabajar, y trabajar más y más, y nunca es suficiente. Nunca es suficiente para cubrir sus necesidades materiales más básicas, siendo la vivienda, sin duda, la más esencial. Esa realidad no es nueva, no ha ocurrido solo en los últimos años, pero la magnitud es nueva.
Añadió: «Las personas de todo el espectro político casi necesitan creer ciertas cosas sobre la falta de vivienda porque reconocer la realidad pone en tela de juicio demasiados supuestos fundamentales que en Estados Unidos mantenemos, como la necesidad de trabajar duro. Y lo que digo es que trabajar duro no es suficiente en este país».
Mientras tanto, mientras la gente trabaja y lucha para pagar el alquiler y tener un techo sobre sus cabezas, los multimillonarios propietarios de inmuebles se han enriquecido aún más cobrando rentas exorbitantes para financiar sus lujosos estilos de vida en superyates y mansiones por todo el mundo . Estos multimillonarios, con la ayuda de grupos de presión como la Asociación de Apartamentos de California , también mienten sobre las regulaciones de alquiler para confundir y desinformar al público y así poder seguir cobrando rentas desorbitadas.
La única manera de que se produzca un cambio es que la gente, especialmente los pobres, la clase media y la clase trabajadora, no se dejen engañar por esas mentiras y exijan protección para los inquilinos y la construcción de viviendas más asequibles y para personas sin hogar.
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