Ante los alquileres exorbitantes y la falta de vivienda que persisten en California y en todo Estados Unidos, los políticos deben adoptar una estrategia más dinámica e integral para ayudar a los inquilinos pobres, de clase media y trabajadora. La solución de vivienda basada en el efecto goteo, impulsada por el sector inmobiliario, claramente no está funcionando. Es hora de que los líderes electos implementen de inmediato lo que los activistas denominan las "3 P" : proteger a los inquilinos, preservar las viviendas asequibles existentes y crear viviendas verdaderamente asequibles y accesibles para las personas sin hogar.
Durante años, los grandes propietarios y promotores inmobiliarios, así como los grupos YIMBY, han defendido un enfoque de vivienda social, erróneo y egoísta, para reducir los alquileres y la falta de vivienda. Se trata de un concepto simplista y unidimensional que se basa en inundar el mercado de alquiler con nuevos apartamentos de lujo, con la promesa de que los alquileres bajarán para todos. (Además, es una falacia: ¿acaso alguien cree de verdad que los multimillonarios propietarios inmobiliarios quieren que bajen los precios de los alquileres?).
La proliferación de viviendas de lujo beneficia a las grandes empresas inmobiliarias y promotoras, que pueden cobrar alquileres desorbitados y obtener enormes beneficios rápidamente. Sin embargo, esta estrategia no ofrece ninguna solución urgente a los pobres, la clase media y la clase trabajadora, que se ven ahogados por alquileres excesivos e injustos y no pueden permitirse apartamentos caros.
Los expertos en vivienda llevan tiempo afirmando que la teoría del goteo económico es ineficaz y no es lo que se necesita para que la vivienda sea más asequible. La Dra. Svenja Gudell, economista jefe de Zillow, por ejemplo, abogó inequívocamente por la construcción de viviendas más asequibles , no de lujo.
“Actualmente existe una creciente brecha en el mercado de alquileres”, declaró el economista jefe en 2016. “La altísima demanda en el segmento de precios bajos se ve satisfecha con una mayor oferta en el segmento de precios altos, un desequilibrio que solo contribuirá a aumentar la preocupación por la asequibilidad para todos los inquilinos. Sencillamente, no estamos construyendo suficientes viviendas en los segmentos de precios bajos y medios del mercado de alquileres para satisfacer la demanda”.
Agregó: “Como resultado, estos segmentos se están volviendo muy competitivos, ya que tanto los nuevos inquilinos buscan encontrar su primer lugar como los inquilinos existentes se quedan fuera de la posibilidad de ser propietarios de una vivienda debido al inventario de venta extremadamente limitado”.
Gudell concluyó: “La construcción de departamentos en el sector de bajos recursos debe comenzar a aumentar, y pronto, para ver una mejora real”.
Richard Florida , un gurú de la planificación urbana para muchos políticos, escribió que "los mercados —y los barrios— de viviendas de lujo y asequibles son muy diferentes, y es poco probable que cualquier aumento en la oferta de viviendas de alta gama beneficie a los grupos menos favorecidos".
En un informe publicado en la Harvard Business Review , Brian Callaci y Sandeep Vaheesan, del Open Markets Institute, escribieron que la "estrategia de confianza en el mercado" del sector inmobiliario, que es la base de la teoría del goteo en materia de vivienda, "no ha logrado hasta la fecha resolver el problema".
En particular, Callaci y Vaheesan señalaron que se necesitaba un enfoque multifacético para abordar la crisis de asequibilidad de la vivienda, incluyendo regulaciones de alquiler para proteger a los inquilinos contra las prácticas comerciales abusivas de las grandes empresas inmobiliarias.
Es algo que los activistas por la vivienda saben desde hace años, y llaman a esa estrategia las "3 P" : proteger a los inquilinos, preservar las viviendas asequibles existentes y producir viviendas verdaderamente asequibles y para personas sin hogar.
Proteger a los inquilinos implica garantizarles sólidos derechos para que las grandes empresas inmobiliarias no puedan llevar a cabo desalojos agresivos ni imponer aumentos de alquiler desorbitados. Desde destacados economistas hasta Callaci y Vaheesan, los expertos coinciden en que el control o la estabilización de los alquileres es una herramienta fundamental y urgente para proteger a los inquilinos.
Preservar las viviendas asequibles existentes también es fundamental. Con demasiada frecuencia, los edificios con alquileres controlados son demolidos para dar paso a proyectos de viviendas de lujo, lo que reduce permanentemente el parque de viviendas asequibles de una ciudad. Los políticos deben hacer todo lo posible para preservar las viviendas asequibles para los pobres y la clase media y trabajadora.
También es necesario construir viviendas asequibles para personas sin hogar. Estas viviendas pueden construirse de forma rápida y económica mediante la reutilización adaptativa de edificios existentes y viviendas prefabricadas.
Más dinámico y eficaz que el modelo de vivienda por goteo, el enfoque de las 3 P es una estrategia multifacética que ayuda rápidamente a las personas mayores, las familias de clase trabajadora, los estudiantes, los profesores y muchos otros, y los políticos pueden implementarlo de inmediato.
Patrick Range McDonald es un galardonado periodista de investigación y el periodista defensor de los derechos humanos de Housing Is A Human Right.