El escándalo de RealPage continúa ampliándose, y la gran empresa tecnológica se enfrenta a una segunda demanda. Esta vez, la acción legal se emprendió en Seattle por “reclamaciones de colusión” en viviendas para estudiantes, según Bloomberg Law. RealPage vende software que ayuda a un cartel de propietarios corporativos a aumentar los precios de los alquileres en todo el país. Una investigación de ProPublica fue la primera en revelar la historia.
El 15 de octubre, ProPublica publicó un explosivo reportaje titulado “¿Alquiler subiendo? El algoritmo de una empresa podría ser el por qué”. Examinó los impactos a nivel nacional de YieldStar, un programa de software propiedad de RealPage y utilizado por la industria de bienes raíces para establecer precios de alquiler inflados para apartamentos.
"El diseño del software y el alcance cada vez mayor han generado dudas entre los expertos legales y de bienes raíces sobre si RealPage ha dado a luz un nuevo tipo de cartel que permite a los propietarios más grandes del país coordinar indirectamente los precios, lo que podría violar la ley federal", escribió la reportera de ProPublica, Heather Vogell. .
Continuó: “Los expertos dicen que RealPage y sus clientes invitan al escrutinio de las autoridades antimonopolio por varias razones, incluido el uso de datos privados sobre lo que los competidores cobran en alquiler. En particular, la creación de RealPage de grupos de trabajo que se reúnen en privado e incluyen propietarios que de otro modo serían rivales podría ser una señal de alerta de una posible colusión, dijo un exfiscal federal”.
Vogell agregó: "Como mínimo, dijeron los críticos, el algoritmo del software puede estar inflando artificialmente los alquileres y sofocando la competencia".
También señaló que "a veces [RealPage] parece instar a los propietarios y administradores de apartamentos a reducir la oferta mientras aumentan el precio", una estrategia despiadada que fue ejecutada por el director ejecutivo de Camden Property Trust, Ric Campo. “El efecto neto de generar ingresos y expulsar a la gente fue de $10 millones en ingresos”, dijo a una publicación comercial. “Creo que eso muestra que mantener la cabeza en la cama por encima de todo no siempre es la mejor estrategia”.
RealPage tiene una enorme influencia global en el mercado de viviendas de alquiler: la empresa "ofrece servicios a más de 19 millones de unidades en todo el mundo desde oficinas en América del Norte, Europa y Asia". según su sitio web.
En EE. UU., Realpage tiene oficinas en Northport, Alabama; Irvine y San Diego, California; Lombardo, Illinois; Bostón; Nueva York; Charlotte y Raleigh, Carolina del Norte; curva, Oregón; Filadelfia; Greenville y West Columbia, Carolina del Sur; Richardson y Waco, Texas; y South Burlington, Vermont.
Fuera de EE. UU., la firma Big Tech tiene oficinas en Barcelona, España; Ciudad de Cebú y Ciudad de Pasig, Filipinas; Hyderabad, India; Londres; y Medellín, Colombia.
Poco después de que se publicara la denuncia, se presentó en San Diego una demanda antimonopolio contra RealPage y varios propietarios corporativos, incluidos Equity Residential y Essex Property Trust.
La vivienda es un derecho humano publicó recientemente dos primicias sobre el escándalo que se está desarrollando. Primero, La vivienda es un derecho humano concluyó que RealPage desembolsó 500,000 dólares en efectivo de campaña para acabar con las medidas electorales de control de alquileres en California en 2018 y 2020, respectivamente. La otra era que Equity Residential y Essex Property Trust también entregaron decenas de millones en contribuciones de campaña. para detener esas mismas medidas, la Proposición 10 en 2018 y la Proposición 21 en 2020.
La semana pasada, Bloomberg Law informó que RealPage enfrentaba otra demanda.
"RealPage Inc. y los principales propietarios residenciales, que ya enfrentan litigios antimonopolio por su supuesto plan para aumentar los precios de los alquileres en todo el país, se vieron afectados por una segunda propuesta de demanda colectiva que afirma que la conspiración ha tenido un impacto enorme en el mercado de viviendas para estudiantes", escribió el departamento legal de Bloomberg. El reportero Mike Leonard.
Y añadió: “La demanda, presentada en Seattle, los acusa de confabularse para evitar la competencia de precios a través del software de análisis de datos creado por RealPage, en lugar de competir para atraer inquilinos. El software, basado en mecanismos algorítmicos de fijación de precios, supuestamente incluye otras funciones que permiten a los miembros del cártel vigilarse entre sí.
"El núcleo de la conspiración es un acuerdo entre los administradores de propiedades para fijar los precios a través del software de RealPage, que se basa en el acceso en tiempo real a datos comerciales confidenciales, mientras se mantienen 'disciplinados' y toleran unidades vacías en lugar de subvaluarse entre sí, según el queja."
La demanda de Seattle también apuntó a grandes propietarios corporativos, incluido GreyStar, dirigido por presidente y director ejecutivo Bob Faith (en la foto de arriba); Cushman & Wakefield, dirigido por presidente ejecutivo brett white; y Apollo Global Management, dirigido por director ejecutivo marc rowan. El demandante es el estudiante de la Universidad de Washington Gabriel Navarro.
Además de las demandas, el senador estadounidense Sherrod Brown, de Ohio, quiere que La Comisión Federal de Comercio llevará a cabo una revisión antimonopolio de RealPage. La vivienda es un derecho humano también exige una investigación federal exhaustiva de RealPage y sus clientes corporativos.
Los activistas por la justicia en materia de vivienda han dicho durante mucho tiempo que Las prácticas comerciales predatorias de los propietarios corporativos han impulsado alquileres injustos y excesivos. y la crisis de asequibilidad de la vivienda. Los activistas han exigido que los funcionarios electos aprueben el control de alquileres para controlar a las grandes empresas inmobiliarias.
Curiosamente, California YIMBY, el grupo de cabildeo a nivel estatal financiado por ejecutivos de las grandes tecnologías e impulsa políticas inmobiliarias que enriquecen a las grandes empresas inmobiliarias, ha guardado prácticamente silencio sobre los daños causados por los propietarios corporativos. No es sorprendente. La industria tecnológica se ha trasladado cada vez más al negocio inmobiliario.
“Las empresas proptech han proliferado en el panorama inmobiliario”, explica The Real Deal, una especie de revista especializada para el sector inmobiliario, “y decenas de miles de millones de dólares de financiación [de capital de riesgo] han inundado el sector en los últimos años”.
YIMBY de California, de las grandes tecnologías, también se negó a respaldar la Proposición 10 en 2018 y la Proposición 21 en 2020, a pesar de que las medidas fueron respaldadas por una amplia coalición de organizaciones de justicia de vivienda, grupos de justicia social y sindicatos.
El escándalo de RealPage no hace más que subrayar la necesidad de regular mejor las proptech, las grandes tecnológicas y las grandes inmobiliarias, y la necesidad de aprobar el control de alquileres. Quizás mejor que cualquier otra herramienta, El control de alquileres frenará de manera inmediata y efectiva las prácticas comerciales predatorias de la industria tecnológica y de los propietarios corporativos. que causan alquileres altísimos y excesivos en todo el país, siendo los inquilinos de clase media y trabajadora los que sufren las peores consecuencias.
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