Desde la Primera Guerra Mundial, el control de los alquileres ha sido una herramienta eficaz para proteger a los estadounidenses de clase media y trabajadora contra los propietarios depredadores y los alquileres disparados. Esto fue especialmente cierto durante la Segunda Guerra Mundial y cuando la inflación galopante se disparó en los años 1970. En el gran esquema de las cosas, proteger a los inquilinos mediante el control de los alquileres es tan estadounidense como el pastel de manzana.
Poco después de la Primera Guerra Mundial, con el apoyo del gobierno federal, se crearon comités de alquileres justos en 153 ciudades de Estados Unidos . El objetivo era ayudar a los inquilinos a combatir el aumento desorbitado de los alquileres provocado por la creciente escasez de viviendas. Estos comités contactaban habitualmente con los propietarios para frenar las subidas desorbitadas de los alquileres.
En Washington DC y Denver, se establecieron comisiones de alquiler para determinar alquileres justos. En Nueva York, donde los precios de los alquileres estaban aumentando drásticamente, los legisladores estatales aprobaron leyes de alquiler de emergencia para controlar una crisis de asequibilidad de la vivienda que empeoraba.
Los políticos federales, estatales y locales entendieron la gran necesidad de proteger a los inquilinos de clase media y trabajadora y mantenerlos alojados, y los funcionarios electos tomaron medidas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, precedida por la devastación económica causada por la Gran Depresión, el control de alquileres se expandió aún más. Numerosos académicos señalan que el gobierno federal estableció el control de alquileres para aproximadamente el 80% de las viviendas de alquiler en Estados Unidos en respuesta a la escasez de viviendas y la especulación con los precios.
Cuando ese programa federal comenzó a eliminarse gradualmente, algunos estados, como Nueva York y Nueva Jersey, crearon sus propias políticas de control de alquileres a principios de la década de 1950.
Una y otra vez, los políticos vieron la necesidad de mantener los alquileres a un nivel manejable para los inquilinos de clase media y trabajadora, ayudándolos a permanecer en sus hogares y no enfrentarse a la terrible situación de elegir entre pagar el alquiler o pagar la comida y los medicamentos. Los inquilinos también podrían ahorrar dinero para futuras emergencias.
A principios de la década de 1970, con el empeoramiento de la inflación, los alquileres volvieron a dispararse, y el activismo de los inquilinos cobró fuerza. El presidente Richard Nixon impulsó el control temporal de los alquileres , lo que llevó a numerosas ciudades a aprobar regulaciones sobre los mismos, entre ellas Berkeley, San Francisco y Los Ángeles.
Pero en la década de 1980, el sector inmobiliario contraatacó, utilizando poderosas organizaciones de presión como la Asociación de Apartamentos de California y la Asociación Nacional de Apartamentos. En nombre de los propietarios, estos grupos presionaron enérgicamente a las legislaturas estatales de todo el país para que aprobaran prohibiciones o restricciones al control de alquileres.
Hoy, más de 35 estados tienen leyes que detienen la expansión del control de alquileres. El movimiento por los derechos de los inquilinos para proteger a los inquilinos de clase media y trabajadora contra los propietarios depredadores y la falta de vivienda ha estado esposado desde entonces.
Desafortunadamente, la codicia es tan estadounidense como el pastel de manzana , y los inquilinos están sufriendo consecuencias que les cambian la vida.
California ahora tiene el mayor número de inquilinos con dificultades para pagar el alquiler en todo Estados Unidos , lo que está alimentando la crisis de personas sin hogar en el estado . La crisis de asequibilidad de la vivienda también está afectando gravemente a los inquilinos de clase media y trabajadora en Oregón, Illinois, Nueva York y Florida, entre muchos otros estados.
Al mismo tiempo, las grandes empresas inmobiliarias han estado cobrando alquileres cada vez más altos para obtener ganancias obscenas a costa de los estadounidenses que trabajan arduamente. El escándalo de RealPage es solo un ejemplo. A través de su programa informático, RealPage, una importante empresa tecnológica con sede en Texas, ayuda a un cártel de empresas inmobiliarias a colaborar para inflar desmesuradamente los alquileres en numerosas ciudades de Estados Unidos. Se han presentado más de 20 demandas contra RealPage y sus clientes corporativos , y miembros del Congreso han solicitado investigaciones federales.
Está claro que los políticos federales, estatales y locales deben seguir el ejemplo de sus predecesores, quienes tomaron medidas decisivas para proteger a los inquilinos después de la Primera Guerra Mundial, durante y después de la Segunda Guerra Mundial y durante la inflación galopante de la década de 1970. Deben derogar las restricciones de control de alquileres y luego expandir el control de alquileres. Es la forma tradicional en que los funcionarios electos han protegido al pueblo estadounidense.
En California, Housing Is A Human Right y su organización matriz, AIDS Healthcare Foundation, están llevando a cabo la orgullosa tradición estadounidense de mantener alojadas a las personas trabajadoras mediante el control de alquileres.
HHR y AHF lideran una amplia coalición estatal integrada por organizaciones de justicia de vivienda, grupos de justicia social, sindicatos y destacados líderes cívicos para impulsar una iniciativa electoral en 2024 denominada Ley de Justicia para los Inquilinos . Esta ley pondrá fin a las restricciones estatales al control de alquileres en California y permitirá a las localidades ampliar dicho control.
La Asociación de Apartamentos de California y las grandes empresas inmobiliarias gastarán decenas de millones para difundir mentiras y confundir a los votantes. Sin embargo , destacados economistas y expertos de la Universidad del Sur de California, la UCLA y la UC Berkeley han concluido que el control de alquileres es una herramienta valiosa para estabilizar la crisis de asequibilidad de la vivienda y evitar que las personas caigan en la indigencia. En otras palabras, han comprobado que el control de alquileres funciona.