En San Pablo, California, inquilinos y activistas han presentado una medida de estabilización de alquileres en la boleta electoral local , con el objetivo de controlar a los propietarios abusivos. Ubicada en el norte de California, San Pablo se une a Salinas y Redwood City, ciudades que también tienen iniciativas a favor del control de alquileres que se someterán a votación en noviembre. En las tres ciudades, los activistas e inquilinos tuvieron que recurrir a las urnas porque los políticos locales estaban haciendo poco o nada para detener los alquileres injustos y excesivos.
“Miles de residentes de San Pablo se movilizaron para proteger la vivienda asequible”, declaró Rhea Elina Laughlin, directora ejecutiva de Rising Juntos , en una reciente reunión del consejo municipal, “mientras que los propietarios corporativos seguían subiendo los alquileres, obligando a las familias a elegir entre pagar el alquiler y comprar comida. Cuando los residentes suplicaron ayuda, este consejo se negó a actuar”.
Es un tema demasiado recurrente: los políticos no abordan con urgencia la crisis de asequibilidad de la vivienda, por lo que los inquilinos y activistas tienen que tomar cartas en el asunto y, de paso, luchar contra las grandes empresas inmobiliarias.
La Asociación de Apartamentos de California ( CAA), el poderoso y acaudalado grupo de presión que representa a muchos de los mayores propietarios de Estados Unidos, hará todo lo posible en California por eliminar las protecciones para los inquilinos, especialmente las regulaciones sobre los alquileres. La CAA, por ejemplo, ya está intensificando sus esfuerzos para detener una medida a favor de la estabilización de los alquileres en Redwood City.
Las batallas en San Pablo, Redwood City y Salinas representan la máxima contienda entre los desvalidos: inquilinos y activistas de ingresos medios y bajos contra multimillonarias empresas inmobiliarias, incluyendo a su implacable ejecutora, la Asociación de Apartamentos de California . Las grandes empresas inmobiliarias gastarán lo que sea necesario para frenar estas medidas.
Entre 2018 y 2024, por ejemplo, la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AIDS Healthcare Foundation), organización matriz de Housing Is A Human Right, y una amplia coalición de grupos defensores de la justicia en materia de vivienda, sindicatos y organizaciones de justicia social, presentaron tres propuestas en la boleta electoral estatal para derogar o reformar las restricciones al control de alquileres en todo California. En total, los propietarios corporativos y la Asociación de Apartamentos de California recaudaron casi 267 millones de dólares para oponerse con éxito a estas iniciativas.
Y los menos favorecidos no solo tendrán que lidiar con oponentes con grandes recursos económicos, sino que también se enfrentarán a implacables campañas de desinformación destinadas a engañar y confundir a los votantes.
En Mountain View, hace unos años, la Asociación de Apartamentos de California, financiada por grandes empresas inmobiliarias, intentó derogar las protecciones para los inquilinos mediante una consulta popular, argumentando que sería beneficioso para ellos. En ese caso, los residentes no se dejaron engañar por las mentiras de las grandes inmobiliarias.
“Los votantes de Mountain View no se dejaron engañar por la campaña fraudulenta de los propietarios de apartamentos para incluir la derogación subrepticia en la boleta electoral”, dijo el entonces alcalde Lenny Siegel.
Durante las batallas electorales entre 2018 y 2024 para poner fin a las restricciones de control de alquileres en todo el estado, la Asociación de Apartamentos de California y los propietarios corporativos estuvieron constantemente difundiendo anuncios engañosos y de alto precio.
En San Pablo, la Asociación de Apartamentos de California ya ha estado presionando al consejo municipal, logrando que se derogue el registro de alquileres de la ciudad y se neutralice una ordenanza de desalojo a favor de los inquilinos . Un registro de alquileres es una herramienta vital para que los inquilinos y el gobierno local sepan exactamente quién es el propietario de las propiedades de alquiler, para detectar más fácilmente múltiples violaciones de las protecciones de los inquilinos por parte de un propietario y, entre otras cosas, para comprender cuántos apartamentos posee cada propietario en un municipio.
En pocas semanas, la CAA y los propietarios corporativos intensificarán su campaña para bloquear la medida electoral a favor de los inquilinos en San Pablo. Los más débiles necesitarán toda la ayuda posible.
Patrick Range McDonald es un veterano periodista de investigación y el periodista defensor de la causa Housing Is A Human Right.
(Foto de la página de Facebook de Rising Juntos ).