Los senadores estadounidenses Elizabeth Warren y Ruben Gallego enviaron recientemente una carta al Departamento de Defensa solicitando una investigación para determinar si los propietarios están utilizando el software de RealPage para cobrar alquileres abusivos a familias de militares. En los últimos dos años, RealPage y las empresas inmobiliarias se han enfrentado a numerosas demandas e investigaciones por inflar desmesuradamente los alquileres en ciudades de todo el país.
El escándalo de RealPage estalló en 2022, cuando ProPublica informó que empresas inmobiliarias utilizaban un programa informático de RealPage para confabularse y aumentar drásticamente los alquileres. Poco después de la publicación del reportaje, se iniciaron numerosas demandas e investigaciones antimonopolio. Recientemente, el Departamento de Justicia y varios fiscales generales estatales presentaron una demanda contra RealPage y un grupo de empresas inmobiliarias.
En diciembre de 2024, la administración Biden publicó un informe que reveló que los propietarios que utilizan el software RealPage y otras tecnologías basadas en algoritmos para fijar los precios del alquiler añaden un coste medio de 70 dólares al mes a los inquilinos, o 840 dólares al año. Una suma considerable para los inquilinos de bajos ingresos, clase media y trabajadora. En total, el informe estimó que el software basado en algoritmos costó a los inquilinos estadounidenses más de 3.8 millones de dólares.
En otras palabras, RealPage y las grandes empresas inmobiliarias que utilizan programas informáticos de las grandes tecnológicas están exacerbando la crisis de asequibilidad de la vivienda en California y otros estados, lo que a su vez agrava el problema de las personas sin hogar. Un importante informe de la Universidad de California en San Francisco reveló que los alquileres exorbitantes están provocando un aumento de las personas sin hogar en California.
Los propietarios corporativos que utilizan el software RealPage operan en varios estados de todo el país, incluidos California, Nueva York, Massachusetts, Arizona, Illinois y Washington. Washington DC también se ha visto afectado.
No sorprende, entonces, que varios propietarios corporativos que usaban el software RealPage también desembolsaran millones para frenar la Proposición 33 en California, la medida electoral de noviembre de 2024 que buscaba derogar las restricciones estatales al control de alquileres, permitiendo a las ciudades aprobar nuevas políticas de control de alquileres. La Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AIDS Healthcare Foundation) , la organización matriz de Housing Is A Human Right, patrocinó la Proposición 33; durante años, AHF ha estado luchando contra la industria inmobiliaria para proteger la salud pública.
Resulta significativo que la Asociación de Apartamentos de California , el poderoso grupo fachada de los propietarios corporativos, y California YIMBY , que abandonó el movimiento por la justicia en materia de vivienda y a los inquilinos trabajadores para unir fuerzas con los propietarios corporativos y acabar con la Proposición 33, guarden prácticamente silencio sobre el escándalo en curso de RealPage.
Así pues, la senadora Elizabeth Warren y el senador Ruben Gallego han enviado una carta al Departamento de Defensa , instando a la agencia a investigar si los propietarios que utilizan el software de RealPage están abusando de los precios de las familias militares. Muchos otros senadores se sumaron a la carta, entre ellos Bernie Sanders, el reverendo Raphael Warnock y Andy Kim.
“El Departamento de Defensa tiene la responsabilidad de proteger a las familias militares de las empresas inmobiliarias privadas depredadoras y garantizar que el dinero de los contribuyentes destinado a las familias militares no sea embolsado por propietarios inescrupulosos”, escribieron los senadores.
El escándalo de RealPage revela otro hecho inquietante: las grandes tecnológicas y las grandes inmobiliarias se están aliando para exprimir hasta el último centavo a los inquilinos que trabajan arduamente. Esto subraya la necesidad de eliminar las restricciones de control de alquileres en California y otros estados: el control de alquileres es la única herramienta que protegerá a los inquilinos contra los propietarios corporativos abusivos y las empresas tecnológicas.
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