Dos estudios recientes de Zillow demuestran que los alquileres exorbitantes están alimentando la crisis de personas sin hogar en Los Ángeles y otras grandes ciudades. De manera alarmante, las muertes de personas sin hogar en 20 áreas urbanas de EE. UU., incluyendo Los Ángeles y San Diego, se dispararon entre 2016 y 2020. Solo en el área de Los Ángeles, más de 7,300 personas sin hogar han muerto en las calles desde 2014. Por eso, Housing Is A Human Right y otros activistas siguen abogando por el control de los alquileres: la regulación de los alquileres salvará vidas de inmediato.
En 2017, Zillow, el portal inmobiliario, descubrió que un aumento del cinco por ciento en el alquiler para los inquilinos del condado de Los Ángeles dejaría sin hogar a al menos 2,000 personas . En 2018, otro estudio de Zillow reveló que en las ciudades "donde la gente gasta más del 32 por ciento de sus ingresos en alquiler, se puede esperar un aumento más rápido de la falta de vivienda ". Ese informe, que examinó los mercados de alquiler de viviendas como Los Ángeles, Nueva York y Seattle, se publicó en 2021 en The Annals of Applied Statistics.
Al mismo tiempo que se publicaban los estudios de Zillow, decenas de miles de personas sin hogar morían en las principales ciudades estadounidenses, incluidas San Diego y Los Ángeles. Entre 2016 y 2020, The Guardian constató que las muertes entre las personas sin hogar aumentaron un 77 % , con al menos 18,000 fallecimientos. El Consejo Nacional de Atención Médica para Personas sin Hogar, una organización sin ánimo de lucro, estimaba que la cifra era aún mayor: entre 17,000 y 40,000 muertes anuales.
Es evidente que los alquileres altísimos están alimentando una crisis humanitaria mortal.
Esas muertes coinciden con la práctica de propietarios abusivos, especialmente grandes corporaciones , que cobraban alquileres excesivos e injustos y obtenían enormes ganancias entre 2010 y 2019. Zillow descubrió que, a finales de 2019, los inquilinos habían pagado a los propietarios la asombrosa cifra de 4.5 billones de dólares en alquileres.
“El 1 de diciembre”, escribió Zillow en 2019, “los inquilinos del país no solo hicieron el último pago de alquiler del año: sus propietarios también cobraron el último pago de alquiler de lo que fue una década muy lucrativa”.
Los inquilinos estadounidenses no solo pagaron a los propietarios 4.5 billones de dólares durante la década de 2010, sino también 512 mil millones de dólares solo en 2019. Zillow señaló que 4.5 billones de dólares es más que el PIB de Alemania en 2018 (4 billones de dólares), y 512 mil millones de dólares es mayor que el PIB de Tailandia en 2018 (505 mil millones de dólares) y un poco menos que el de Argentina (518 mil millones de dólares).
Para abordar las letales crisis de asequibilidad de la vivienda y de personas sin hogar, Housing Is A Human Right aboga por una estrategia multifacética denominada las "3 P" : proteger a los inquilinos mediante el control de alquileres y otras protecciones; preservar las viviendas asequibles existentes, en lugar de demolerlas para dar paso a viviendas de lujo; y construir más viviendas asequibles, incluidas unidades para personas de bajos ingresos y personas sin hogar.
El control de alquileres es una pieza clave de las tres P. En primer lugar, frena de inmediato las prácticas comerciales abusivas de los propietarios corporativos . En segundo lugar, destacados expertos de la Universidad del Sur de California, UC Berkeley y UCLA descubrieron que la regulación de los alquileres estabilizará rápidamente la crisis de asequibilidad de la vivienda y evitará que las personas caigan en la indigencia.
Durante años, las grandes empresas inmobiliarias han protegido sus enormes ganancias alegando que el control de alquileres perjudica la construcción de viviendas. Como era de esperar, dada la larga trayectoria de mentiras del sector inmobiliario , los estudios de la USC y la UC Berkeley concluyeron que este argumento interesado era sumamente exagerado.
Sin duda, el control de los alquileres salvará vidas al evitar que las personas caigan en el callejón sin hogar. Las personas mayores, las familias de clase trabajadora, los recién graduados universitarios, entre muchos otros, están en riesgo. Es hora de poner fin a las restricciones estatales de control de alquileres en California y otros estados, y aprobar regulaciones de alquiler efectivas. Hay vidas que penden de un hilo.