Housing Is A Human Right publica habitualmente informes especiales sobre la industria inmobiliaria y los políticos y YIMBY que llevan a cabo la agenda de Big Real Estate. Uno de nuestros informes “La Garcetti-ficación de Los Ángeles: un cuento de advertencia sobre la gentrificación” - ganó el premio al "Mejor Periodismo Activista" del Los Angeles Press Club. Ahora examinamos la influencia política que la Asociación de Apartamentos de California y los propietarios corporativos compran a través de contribuciones de campaña.
Primera parte
La Asociación de Apartamentos de California, el grupo de presión de propietarios, es una de las organizaciones más poderosas de California. Define las políticas de vivienda en la trastienda del Capitolio Estatal en Sacramento y lucha para eliminar las protecciones para inquilinos en los ayuntamientos de todo el estado. La influencia de la CAA en los políticos californianos ha sido enorme, pero los medios de comunicación tradicionales no la han analizado a fondo. Es un grave fracaso que finalmente se aborda con este informe.
Housing Is A Human Right analizó los documentos de contribuciones a las campañas estatales de los cuatro comités políticos de la California Apartment Association. Revelamos, quizás por primera vez, que la California Apartment Association desembolsa dinero de campaña a políticos a nivel municipal, de condado y estatal y que varios de los propietarios corporativos más grandes del país utilizan a la California Apartment Association como grupo de fachada para entregar contribuciones a las campañas. También descubrimos que la CAA ha enviado cheques de campaña a funcionarios electos estatales y comités políticos en 51 de los 58 condados de California.
Con la CAA y las grandes empresas inmobiliarias influyendo en los funcionarios electos en todos los niveles del gobierno, los 17 millones de inquilinos de California, que necesitan fuertes protecciones contra las prácticas predatorias de los propietarios corporativos, están sufriendo las malas consecuencias.
La Asociación de Apartamentos de California, con sede en Sacramento, está dirigida por el veterano director ejecutivo Tom Bannon. Bajo su liderazgo, el CAA se ha hecho conocida por sus tácticas duras y su aversión agresiva por las protecciones de los inquilinos., especialmente el control de alquileres: la CAA aparecerá en cualquier lugar de California para sofocar un movimiento de control de alquileres en ciernes. A nivel estatal, la Campañas dirigidas por CAA, que fueron financiadas en gran medida por propietarios corporativos., que derrotó las medidas electorales de control de alquileres en 2018 y 2020. (Esas iniciativas, la Proposición 10 en 2018 y la Proposición 21 en 2020, fueron patrocinadas por AIDS Healthcare Foundation, la organización matriz de Housing Is A Human Right).
La Asociación de Apartamentos de California también respaldó la legislación estatal que tenía como objetivo desregular las protecciones del uso de la tierra en las ciudades y permitir Los promotores construirán más viviendas de lujo en barrios de clase media y trabajadora. – políticas de amplio alcance que, según los activistas, generarían ganancias masivas para la industria inmobiliaria, pero que gentrificación del combustible y alquileres más altos, el desplazamiento de residentes de clase media y trabajadora que no pueden permitirse el aumento de los alquileres y nuevas viviendas de lujo, y más desalojos y personas sin hogar.
No se puede subestimar el impacto dañino de la Asociación de Apartamentos de California en los inquilinos. Como La crisis de asequibilidad de la vivienda en California empeoró, y los propietarios corporativos y los propietarios depredadores seguían cobrando alquileres más altos, los activistas por la justicia en materia de vivienda, a nivel estatal y local, buscaron aprobar protecciones más estrictas para los inquilinos. Pero lo que se interpuso en su camino, una y otra vez, fue la Asociación de Apartamentos de California y las grandes empresas inmobiliarias.
En 2019, por ejemplo, la CAA amenazó con derogar las protecciones para inquilinos recientemente aprobadas en El Cerrito mediante una medida electoral. Una vez que la organización obtuvo suficientes firmas a través de una campaña de petición engañosa, los miembros del Concejo Municipal de El Cerrito se retiraron y derogaron las protecciones ellos mismos.
“Fue una muestra más del poder de CAA”, activista de El Cerrito Karina Ioffee dijo que la vivienda es un derecho humano. "Que era una broma. En ese momento, me quedó claro que lograr que el Concejo Municipal aprobara algo sería casi imposible”.
La impactante reversión del Concejo Municipal tuvo lugar a fines de julio de 2019. Quizás por coincidencia, o quizás no, el Comité de Asuntos de la Asociación de Apartamentos de California entregó contribuciones de campaña, en octubre de 2019, por un total de $3,200 a la campaña “Sí a la H” de El Cerrito, que buscaba financiamiento para los parques y piscinas de la ciudad. ¿Quién colocó la Medida H en la boleta local? El Ayuntamiento de El Cerrito.
Ése es sólo uno de los hallazgos inquietantes de este informe.
La segunda parte
Tom Bannon, director ejecutivo de la Asociación de Apartamentos de California
Para nuestra investigación, examinamos las presentaciones estatales de contribuciones de campaña realizadas por los comités políticos de la Asociación de Apartamentos de California en 2019 y 2020, un período crucial en el que muchos políticos estatales y locales se postulaban para las elecciones. También analizamos quién financió los comités de la CAA en 2019 y 2020, y esencialmente utilizó a la Asociación de Apartamentos de California como intermediario para entregar dinero de campaña a los políticos en todos los niveles del gobierno de California, desde ciudades hasta condados y estados.
La Asociación de Apartamentos de California opera cuatro comités políticos: la Asociación de Apartamentos de California Comité de Soluciones de Vivienda, la Asociación de Apartamentos de California Comité de Asuntos, la Asociación de Apartamentos de California Comité de Gastos Independientey la Asociación de Apartamentos de California Comité de acción política. Cada uno de estos comités recaudó y contribuyó con cientos de miles de dólares, si no más, en 2019 y 2020, según documentos estatales.
La El Comité de Acción Política de la CAA, por ejemplo, contribuyó con 2.4 millones de dólares a políticos y comités políticos de ciudades, condados y estados. en 2019 y 2020. Eso incluye $50,000 para el Comité de Gastos Independiente de la Cámara de Comercio de Fresno; una contribución de $5,000 a Nate Miley como Supervisor del Condado de Alameda; $4,700 para Evan Low para la Asamblea Estatal y $5,000 para la Medida Electoral de Evan Low: Comité para Innovar para el Futuro de California; dos contribuciones de $2,200 cada una a Scott Wiener para el Senado Estatal; y contribuciones de $2,700 y $300 a Toni Atkins para el Senado estatal y contribuciones de $10,000 y $5,000 al presidente emérito de la Asamblea, Toni Atkins, Comité de Medida Electoral: California Works.
La financiación para el El Comité de Acción Política de la Asociación de Apartamentos de California provino de cientos de pequeños contribuyentes que eran LLC o propietarios o administradores de propiedades., entre otros. Pero un grupo de propietarios corporativos e importantes empresas de bienes raíces desembolsaron muchas de las mayores contribuciones al CAA PAC:
- Comunidades de apartamentos de Irvine Company, dirigidas por el multimillonario Donald Bren, entregó $125,510 - Irvine Company es uno de los propietarios corporativos más grandes en la nación, según el Consejo Nacional de Vivienda Multifamiliar;
- El multimillonario Tod Spieker, un importante propietario del norte de California, donó 51,700 dólares;
- Equity Residential, que también es uno de los propietarios corporativos más grandes de EE. UU. y dirigido por multimillonario Sam Zell, desembolsó 7,012 dólares;
- Y, entre muchos otros pesos pesados, Woodmont Real Estate Services, una importante empresa inmobiliaria del norte de California, entregó 45,291 dólares.
Ese dinero de los propietarios corporativos y de importantes empresas inmobiliarias se envió luego, a través del Comité de Acción Política de la Asociación de Apartamentos de California, a comités políticos y a políticos de la ciudad, el condado y el estado, como los senadores estatales Scott Wiener y Toni Atkins.
En otras palabras, el CAA PAC se utilizó como una especie de Comité fantasma formado por propietarios corporativos y empresas inmobiliarias. hacer contribuciones de campaña fuera del radar y ayudarlos a mantenerse fuera del centro de atención.
De hecho, las grandes empresas inmobiliarias aceptaron plenamente la mala dirección de la financiación y enviaron enormes contribuciones a un comité político de la CAA que, en última instancia, terminarían en la cuenta de otro comité de la CAA. Un buen ejemplo es el Comité de Gastos Independiente de la Asociación de Apartamentos de California.
En 2019 y 2020, Equity Residential envió contribuciones por un total de $125,000 al Comité de Gastos Independiente de la CAA, según documentos estatales. AvalonBay Communities, otro propietario corporativo que es uno de los más grandes del país, donó $55,515. Woodmont Real Estate Services desembolsó $118,919. Essex Property Trust, otro más propietario corporativo que es uno de los más grandes del país, entregó $465,682. Camden Property Trust, que también se ubica como uno de los propietarios corporativos de primer nivel en los EE. UU., entregó $21,200. Prometheus Real Estate Group, un importante propietario del Área de la Bahía, desembolsó 54,190 dólares. Y Sares Regis Operating Company, un propietario corporativo, donó 124,825 dólares.
Luego, el Comité de Gastos Independiente de la CAA llevó a cabo dos movimientos para Equity Residential, Essex Property Trust y los otros grandes propietarios.
Primero, el Comité de Gastos Independiente de la CAA entregó el efectivo de los propietarios corporativos a numerosos comités políticos, como Supporting Ardy Kassakhian para el Concejo Municipal de Glendale 2020 ($25,000), Contribuyentes que apoyan a (Jim) Ridenour para el Senado estatal 2020 ($92,295), Silicon Valley Jobs PAC ($125,000) y Equality California PAC ($117,500), entre otros.
En segundo lugar, El Comité de Gastos Independiente de la CAA envió $35,000 al Comité de Soluciones de Vivienda de la Asociación de Apartamentos de California. La Asociación de Apartamentos de California (PAC), otro comité financiado por propietarios corporativos e importantes empresas inmobiliarias, contribuyó con 260,000 dólares al Comité de Soluciones de Vivienda de la CAA.
El Comité de Soluciones de Vivienda de la CAA luego hizo contribuciones que apoyaron a los políticos que se postularon para cargos locales en San José, Culver City, San Bruno, Glendale, Burbank, San Mateo, Millbrae y Pasadena. En muchas de estas ciudades, Los activistas por la justicia en materia de vivienda habían estado presionando para que se controlaran los alquileres. u otras protecciones para inquilinos. Big Real Estate y la California Apartment Association contrarrestaron esto con dinero en efectivo para la campaña.
La Asociación de Apartamentos de California ha entregado dinero de campaña a políticos estatales en 51 de 58 condados.
Influir en los políticos con contribuciones de campaña ha sido una estrategia clave para la Asociación de Apartamentos de California y la industria inmobiliaria. Hasta tal punto que la CAA entregó dinero de campaña, en 2019 y 2020, a miembros o candidatos de la asamblea estatal y del senado estatal y a comités políticos relacionados en casi todos los condados de California: 51 condados de 58. Los únicos condados que no fueron afectados por la CAA y los propietarios corporativos estaban en la sección noreste de California: Lassen, Modoc, Nevada, Plumas, Shasta, Sierra y Siskiyou. Operando en uno de los estados más grandes de Estados Unidos, la longitud y amplitud del esfuerzo de financiamiento de campaña de CAA es asombrosa.
La Asociación de Apartamentos de California y la industria inmobiliaria que financia los comités políticos de la CAA no sólo se ganaron el favor de los políticos estatales. Sin dejar piedra sin remover, contribuyeron, con entusiasmo, a los políticos de ciudades y condados y a los comités políticos relacionados en todo California en 2019 y 2020. La lista es larga, pero vale la pena informarla en su totalidad.
Además de las ciudades mencionadas anteriormente, CAA y Big Real Estate desembolsaron dinero en efectivo para la campaña a políticos locales o comités políticos locales en Sacramento, el condado de Sacramento, el condado de San Mateo, el condado de Orange, Davis, Elk Grove, Santa Ana, Laguna Niguel, Fresno, San Diego, Condado de San Diego, San Francisco, Long Beach, Santa Clara, Condado de Santa Clara, Condado de San Joaquín, Condado de Alameda, Condado de Los Ángeles, la ciudad de Los Ángeles, Condado de Riverside, Condado de Fresno, Condado de Placer, San Bernardino, Costa Mesa, Stockton, Concord, Riverside, Richmond, Anaheim, Rialto, Menifee, San Leandro, Burlingame, La Quinta, Downey, Pomona, Orange, Fullerton, Tustin, Lodi, Rancho Cucamonga, Victorville, Murrieta, Palm Desert, Jurupa Valley, Moreno Valle, El Cerrito, Sur de San Francisco, Temecula, Indio, Daly City, Mountain View, Pleasanton, Hemet, Corona, Lake Elsinore, Union City, Fremont, Huntington Beach, Irvine, Yorba Linda, Redwood City, Belmont, San Carlos, Pacifica , Newark, Campbell, Foster City, Bell Gardens, El Monte, Rancho Cordova, Roseville, Cupertino, Dublín, Sunnyvale, Palo Alto, Antioch, Hesperia, Rocklin, Milpitas, Alhambra, Walnut Creek y Folsom.
No es de extrañar que los activistas por la justicia en materia de vivienda tuvieran problemas para lograr que los políticos aprobaran protecciones para inquilinos en las ciudades y condados de California, unnd Los inquilinos seguían pagando sumas escandalosas a los propietarios.. Solo en 2019, los inquilinos de Los Ángeles pagaron un total de 39.1 millones de dólares en alquiler a los propietarios; solo los inquilinos de la ciudad de Nueva York pagaron más. Ese mismo año, los inquilinos de San Francisco pagaron 16.4 millones de dólares; Los inquilinos de San Diego desembolsaron más de 10.3 millones de dólares; y los inquilinos de Riverside pagaron $7.4 mil millones. Los inquilinos en San José y Sacramento desembolsaron 6.5 millones de dólares y 4.8 millones de dólares, respectivamente. Todas estas ciudades aterrizaron en Lista de Zillow de las 35 principales áreas metropolitanas de EE. UU. que pagaron más alquiler a los propietarios en el 2019.
En total, el Comité de Asuntos de la Asociación de Apartamentos de California hizo contribuciones de campaña de $534,091 en 2019 y 2020. El Comité de Gastos Independiente de la Asociación de Apartamentos de California entregó $1,299,795. El Comité de Soluciones de Vivienda de la Asociación de Apartamentos de California entregó $261,675. Y el Comité de Acción Política de la Asociación de Apartamentos de California aportó 2,409,976 dólares. Eso es un total de $4,505,537 en efectivo de campaña desembolsados en todo California por la CAA y la industria de bienes raíces en 2019 y 2020.
Parte tres
A los políticos les gusta decir que las contribuciones a las campañas no influyen en sus decisiones. Si eso fuera cierto, la Asociación de Apartamentos de California y sus financiadores de los grandes bienes raíces no entregarían, año tras año, grandes cantidades de dinero de campaña a los políticos locales y estatales: sería un mal retorno de la inversión.
La realidad es que el dinero habla y la CAA y la industria inmobiliaria lo saben. A menos que llegue una nueva reforma al financiamiento de campañas o que los funcionarios electos comiencen a negarse a recibir dinero de campaña de la industria de bienes raíces, la Asociación de Apartamentos de California y las Grandes Bienes Raíces seguirán enviando mucho dinero a los políticos locales y estatales, y millones de inquilinos de California seguirán sufriendo. a través de la prolongada crisis de asequibilidad de la vivienda en el estado.
Patrick Range McDonald, autor de este informe, es el periodista defensor de Housing Is A Human Right. Por su trabajo ganó el “Mejor Periodismo Activista” premio del Club de Prensa de Los Ángeles.