El magnate inmobiliario Stephen Schwarzman, el controvertido director ejecutivo de Blackstone Group, ha sido incluido por la revista CEOWorld entre las 25 personas más ricas de Estados Unidos . En 2018 y 2020, Blackstone invirtió millones para derrotar con éxito las iniciativas de control de alquileres en California. Dichas iniciativas estatales habrían impedido que Blackstone y Schwarzman siguieran cobrando alquileres excesivamente altos.
Según CEOWorld, Schwarzman es el decimonoveno estadounidense más rico, con un patrimonio neto asombroso de 29.5 millones de dólares. Schwarzman amasó su fortuna invirtiendo fuertemente en viviendas de alquiler, convirtiendo a Blackstone en una de las mayores empresas inmobiliarias del mundo. Sin embargo, expertos de las Naciones Unidas señalaron a Blackstone como una empresa clave que alimenta la crisis mundial de asequibilidad de la vivienda.
En 2020, Housing Is A Human Right publicó un informe especial muy leído sobre el multimillonario, titulado "El barón ladrón de la era moderna: Los pecados de Stephen Schwarzman". En él se detallaba el ascenso de Schwarzman como un ejecutivo despiadado; sus controvertidas conexiones con el expresidente Donald Trump; sus igualmente controvertidas donaciones caritativas a importantes instituciones para poder encubrir sus prácticas comerciales depredadoras; y el papel clave de Blackstone en el fomento de la crisis mundial de asequibilidad de la vivienda, entre muchos otros pecados.
En 2020, por ejemplo, los californianos de clase media y trabajadora sufrían alquileres excesivos e injustos y luchaban por conservar sus hogares. Una amplia coalición de grupos de justicia de vivienda, organizaciones de justicia social y sindicatos intentó reformar las restricciones estatales al control de alquileres mediante la Proposición 21 para que las localidades pudieran ofrecer alivio rápidamente limitando los alquileres. Sin embargo, Blackstone utilizó un comité fantasma para canalizar millones a la campaña del "No a la Proposición 21" , en un intento de eludir el escrutinio público.
La iniciativa Housing Is A Human Right expuso las turbias prácticas de Blackstone, pero Schwarzman y otros propietarios corporativos lograron derrotarla en las urnas gastando casi 100 millones de dólares en contribuciones de campaña . Sin regulaciones que controlen a los propietarios corporativos, los alquileres siguen disparándose en California, lo que agrava la crisis de personas sin hogar.
Mientras los californianos luchan por mantener sus viviendas, Schwarzman posee mansiones en Nueva York, Saint-Tropez, Jamaica y Palm Beach, donde es vecino de Trump. Schwarzman fue un asesor cercano de Trump durante su presidencia, y Blackstone aportó más de 400 millones de dólares a los problemáticos proyectos inmobiliarios de Jared Kushner, yerno de Trump. Schwarzman también contribuyó con al menos 4.4 millones de dólares a la campaña de reelección de Trump o a comités políticos vinculados a él.
En 2019, las expertas en vivienda de las Naciones Unidas, Leilani Farha y Surya Deva, escribieron una carta mordaz a Schwarzman , señalando que Blackstone utiliza "sus importantes recursos e influencia política para socavar las leyes y políticas nacionales que, de hecho, mejorarían el acceso a una vivienda adecuada de conformidad con el derecho internacional de los derechos humanos".
A pesar de todo, el motivo subyacente de Schwarzman fue hacerse con más miles de millones: su interminable autopromoción para presentarse como un humanitario ha sido considerada durante mucho tiempo una broma de mal gusto entre los activistas. Teniendo en cuenta todos los escombros humanos que Schwarzman ha causado para convertirse en uno de los estadounidenses más ricos, la aparición del multimillonario en la lista de los 25 principales de CEOWorld puede ser otra más.