A lo largo de los años, he viajado a numerosas ciudades para hablar con activistas y residentes que luchan contra los devastadores efectos de la gentrificación . Tras algunos de esos viajes, me di cuenta de que, independientemente de dónde vivieran, todos luchaban esencialmente contra lo mismo: la codicia desmedida y las tácticas depredadoras del sector inmobiliario, que estaban destrozando las comunidades de clase media y trabajadora, especialmente las de color. Cuando fui a Dallas hace unos días, la situación no fue diferente.
La AIDS Healthcare Foundation, organización matriz de Housing Is A Human Right, cuenta con un grupo afín llamado Black Leadership AIDS Crisis Coalition (BLACC) . Este grupo trabaja en temas de justicia social y promueve la educación y la concienciación sobre la salud y el bienestar sexual en la comunidad afroamericana. Para AHF, BLACC y Housing Is A Human Right, la gentrificación es un problema tanto de justicia social como de salud pública : la salud de una persona se ve afectada negativamente sin una vivienda estable y asequible. Por ello, a través de una alianza con Young Movie Makers of America, BLACC se ha centrado recientemente en la gentrificación, que fomenta más desalojos, alquileres más altos y un mayor número de personas sin hogar , y que ha estado afectando cada vez más a las comunidades afroamericanas en todo el país.
El pasado fin de semana, en un auditorio repleto en Youth World de Dallas, BLAAC proyectó un cortometraje documental. Fue realizado por estudiantes locales de secundaria con la ayuda de Young Movie Makers of America y patrocinado por BLAAC. El documental narra la inquietante historia de la gentrificación en Oak Cliff, un barrio históricamente afroamericano de Dallas. Antes de la proyección, conversé con algunas de las personas que participaron en la realización de esta impactante película.
( Vea la película aquí .)
Moon McMillan, una joven negra de Compton, California, fundó YMA cuando tenía 16 años. Ahora tiene veintitrés años. Hablamos dentro del auditorio antes de que entrara la multitud. Ella creó YMA como una forma de darles voz a los jóvenes a través del cine.
“Quería que pudieran contar sus historias”, me dijo McMillan, “y ser creativos. Si no contamos nuestras historias, no se cuentan correctamente”.
Y añadió: "Y puedes conectarte con la gente a través del cine".
Hace unos años , YMA colaboró con Healthy Housing Foundation, la división de vivienda de AIDS Healthcare Foundation , para contar las historias de jóvenes sin hogar. Posteriormente, BLACC solicitó a YMA que trabajara con estudiantes de secundaria en Dallas, donde AIDS Healthcare Foundation ofrece servicios relacionados con el VIH/SIDA.
"Decidimos hacer una película sobre la gentrificación porque es un gran problema en Oak Cliff", dijo McMillan. “Está expulsando a la gente, especialmente a las personas mayores. Crearon la comunidad, pero ya no pueden quedarse porque los impuestos a la propiedad están subiendo”.
Esto sucedió debido a la especulación inmobiliaria masiva en el vecindario, con los desarrolladores comprando casas y convirtiéndolas en viviendas de lujo. Los impuestos a la propiedad luego se disparan, algo que los miembros mayores de la comunidad con ingresos fijos no pueden pagar. Se ven obligados a vender, a menudo a precios inferiores a los del mercado, y mudarse de Oak Cliff.
"La gentrificación es un tema del que los estudiantes son conscientes", dijo McMillan, "y del que quieren hablar".
Dos de esos jóvenes cineastas eran Luis Fuentes y Russell Imeokparia, de diecisiete años (en la foto de arriba, Fuentes a la izquierda). Fuentes creía que el documental era una herramienta fundamental para informar al público sobre la gentrificación en Dallas.
"Esta película trata sobre identificar un problema y explicar todas sus cuestiones", me dijo. “En Dallas y en Oak Cliff, la gentrificación es un gran problema. Ves gente siendo expulsada. Es un problema en todas partes”.
( Vea la película aquí .)
Pero, explicó Russell Imeokparia, no todo el mundo sabe que la gentrificación es un problema, lo que causa aún más problemas.
“Si no saben lo que está pasando”, me dijo, “no hay forma de solucionarlo y el problema empeorará. Es necesario educar a la gente sobre el problema y luego empezar a tomar medidas”.
Más de 200 personas asistieron a la proyección. La película fue conmovedora e impactante y, a su manera, demostró que la gentrificación no es algo positivo : los especuladores inmobiliarios obtienen enormes ganancias a costa de la clase media y trabajadora, cuyas vidas se ven repentinamente trastocadas. Para los estudiantes cineastas, el documental también representó un llamado a la acción.
“Me gustaría inspirar a la gente a hablar en cualquier forma que puedan”, me dijo Fuentes. “Es realmente importante. Si no dices nada, te seguirán empujando”.