"The Real Dirt" es una columna habitual del galardonado periodista de investigación Patrick Range McDonald que expone las mentiras, las estafas y otros actos sin escrúpulos del sector inmobiliario, que afectan la vida de millones de personas.
Este mes, Nueva Jersey dio una noticia importante: el fiscal general del estado, Matthew Platkin, demandó a AvalonBay Communities , entre otras empresas inmobiliarias, por usar el programa informático RealPage para confabularse ilegalmente y cobrar alquileres desorbitados. Esta es solo la última demanda en el escándalo de RealPage , que ProPublica reveló por primera vez en 2022.
RealPage, una importante empresa tecnológica con sede en Texas, ofrece a los propietarios un programa informático que les permite compartir información y colaborar ilegalmente para fijar alquileres exorbitantes, lo que agrava la crisis de asequibilidad de la vivienda. El Departamento de Justicia ha estado investigando a RealPage y a numerosas empresas inmobiliarias, y los fiscales generales estatales de todo el país han presentado demandas. Ahora, Nueva Jersey se suma a la lista.
El escándalo de RealPage pone de manifiesto la necesidad de aprobar regulaciones de alquiler más estrictas . Solo el control o la estabilización de los alquileres impedirán que las grandes empresas inmobiliarias aumenten drásticamente los precios año tras año. Ninguna otra medida lo logrará.
En respuesta al escándalo de RealPage, ciudades y estados están considerando prohibir el software de fijación de precios como el de RealPage. La organización Housing Is A Human Right impulsa un proyecto de ley de este tipo en California, y se han realizado esfuerzos similares en Portland , Minneapolis , Colorado y muchas otras ciudades y estados. San Francisco ya cuenta con una prohibición vigente.
Un tema que los medios de comunicación tradicionales casi nunca abordan es la conexión de la Asociación de Apartamentos de California con RealPage, AvalonBay Communities y otras empresas inmobiliarias envueltas en escándalos . No solo están conectadas, sino que ejercen presión en su nombre y realizan su trabajo sucio, como organizar campañas para frenar las iniciativas electorales a favor del control de alquileres.
Los periodistas y los grupos YIMBY ( como California YIMBY y YIMBY Action) ignoran sistemáticamente la defensa de los inquilinos por parte de la CAA, que incluye el envío de millones de dólares en fondos para campañas políticas estatales y locales —dinero que proviene de grandes empresas inmobiliarias— con el fin de eliminar las protecciones para los inquilinos. ¿Por qué guardan silencio los periodistas y los YIMBY? Solo podemos especular, pero no hay ninguna razón válida para este silencio.
Sin embargo, una excepción reciente es The Mercury News . El periódico reveló que la Asociación de Apartamentos de California pagó a trabajadores eventuales para que se presentaran en una reunión del Ayuntamiento de Concord, California, y abogaran por la derogación de una ordenanza de estabilización de alquileres. La CAA intentó hacer creer que esos trabajadores eventuales eran en realidad pequeños propietarios.
Según informó The Mercury News , "decenas de los supuestos activistas que se presentaron con camisetas que decían 'Derogar el control de alquileres' habían recibido 250 dólares por asistir a la reunión del consejo y hablar en apoyo de la eliminación de las protecciones para los inquilinos" .
La CAA siempre recurre a este tipo de maniobras deshonestas.
Un tema recurrente en las noticias es la preocupación por los oligarcas multimillonarios que utilizan su inmensa riqueza y poder para imponer políticas que perjudican a los pobres, la clase media y la clase trabajadora. Entre estos oligarcas se encuentran los grandes propietarios de inmuebles. Este punto fue destacado por Housing Is A Human Right en la manifestación “Fighting Oligarchy” (Luchando contra la oligarquía) celebrada el 12 de abril en el centro de Los Ángeles. Es una razón más por la que los políticos deben aprobar regulaciones de alquiler sólidas: es la forma más eficaz de proteger a los inquilinos contra las prácticas comerciales depredadoras y codiciosas de los oligarcas.
Hasta la proxima vez…
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