El sector inmobiliario sigue utilizando una ley estatal poco conocida, la Ley Ellis, para destruir decenas de miles de viviendas asequibles en California, lo que agrava las crisis de asequibilidad de la vivienda y de personas sin hogar. Los activistas por la vivienda llevan años luchando para derogar o reformar esta ley perjudicial, pero el sector inmobiliario ha utilizado sus amplias conexiones políticas para impedir cualquier cambio. Como resultado, California sigue perdiendo viviendas asequibles año tras año, sin posibilidad de recuperarlas.
Aprobada en 1985, la Ley Ellis permite a los propietarios desalojar a los inquilinos de edificios con renta controlada para que puedan abandonar el mercado de alquiler. La ley tenía como objetivo ayudar a los pequeños propietarios que ya no podían gestionar sus propiedades y necesitaban una salida. Desde entonces, la Ley Ellis se ha convertido cada vez más en una herramienta para que las grandes inmobiliarias compren edificios con renta controlada, desalojen a los inquilinos y luego transformen la propiedad en condominios de lujo o un hotel boutique, lo cual no era la intención original de la ley.
“Es objeto de abuso por parte de propietarios corporativos y promotores inmobiliarios”, afirma Larry Gross, director ejecutivo de Coalición para la supervivencia económica En Los Ángeles, “quienes destruyen viviendas asequibles y las reemplazan con viviendas de lujo”.
La Ley Ellis se aplica a cualquier ciudad de California que tenga apartamentos con alquileres controlados, desde San Francisco hasta Santa Mónica y Los Ángeles.
Para San Francisco y Los Ángeles, el Proyecto de Mapeo Anti-Desalojo Han creado bases de datos que demuestran el grave daño que se ha causado al parque de viviendas asequibles de esas ciudades.
In San FranciscoEntre 1994 y 2022, se registraron 5,549 desalojos amparados por la Ley Ellis. Con aproximadamente dos personas por hogar en esa ciudad, esto representa alrededor de 11 098 residentes que perdieron su vivienda asequible. Esta cifra no ha hecho más que aumentar al añadir los datos de 2023 a 2025.
En Los Ángeles, el Proyecto de Mapeo contra los Desalojos se asoció con la Coalición para la Supervivencia Económica para crear un Base de datos de la Ley EllisCon un mapa interactivo que muestra adecuadamente una explosión con cada desalojo, las cifras son sombrías: entre 2001 y 2025, se han producido 31,469 desalojos en virtud de la Ley Ellis en Los Ángeles. Con un tamaño medio de hogar de 2.8 personas, aproximadamente 88,113 personas se han visto afectadas.
Los Ángeles es la ciudad californiana más devastada por la Ley Ellis, perdiendo al menos 31,469 apartamentos con alquileres controlados, para siempre.
“La pérdida de viviendas asequibles [en Los Ángeles] es en realidad mucho mayor”, dice Gross, señalando que muchos de los desalojos amparados por la Ley Ellis se realizan de forma encubierta.
Los activistas no tienen ninguna duda de que la Ley Ellis ha exacerbado las crisis de asequibilidad de la vivienda y de personas sin hogar en California. En primer lugar, las viviendas de lujo de alto precio están reemplazando a las unidades con alquileres controlados, lo que resulta en una menor oferta de viviendas asequibles y alquileres mucho más altos, contribuyendo así a la crisis de asequibilidad de la vivienda. En segundo lugar, cuando las personas pierden sus apartamentos con alquileres controlados, existe la clara posibilidad de que se queden sin hogar.
“Las personas que son desalojadas de sus viviendas asequibles no pueden encontrar fácilmente una vivienda similar”, dice Larry Gross, “así que terminan en la calle”.
Eso está respaldado por un Estudio de la UC San Francisco de 2023 El estudio reveló que los californianos suelen verse obligados a quedarse sin hogar debido a los alquileres exorbitantes.
Gross señala que los residentes desalojados por la Ley Ellis habitualmente “terminan pagando dos o tres veces lo que pagan actualmente” por su vivienda con alquiler controlado. De manera alarmante, Eviction Lab El prestigioso centro de estudios de la Universidad de Princeton descubrió que la vivienda inaccesible está relacionada con mayores tasas de mortalidad.
En otras palabras, la Ley Ellis repercute negativamente en el bienestar de los californianos.
«Nunca vamos a solucionar nuestra crisis de asequibilidad de la vivienda sin derogar la Ley Ellis», afirma Gross. «Necesitamos construir más viviendas asequibles y preservar las que ya existen. Si no hacemos ambas cosas, estaremos dando vueltas en círculo».
Al igual que muchos activistas, está planteando un enfoque sensato y multifacético para las crisis de asequibilidad de la vivienda y de personas sin hogar, llamado “3P”: proteger inquilinos a través del control de alquileres y otras protecciones; preservar No demuela las viviendas asequibles existentes para construir viviendas de lujo; producir Nuevas viviendas asequibles y para personas sin hogar mediante conceptos como la reutilización adaptativa y las viviendas prefabricadas.
Gross ha sido un veterano activista por la justicia en materia de vivienda durante décadas. Al preguntársele por qué los políticos estatales no han derogado ni reformado la Ley Ellis, responde: "Todo se reduce al dinero y al poder político del lobby inmobiliario y de los propietarios".
Se refiere a grupos de presión como la Asociación de Apartamentos de California y la Asociación de Agentes Inmobiliarios de California, que están financiados por empresas inmobiliarias. Utilizando dinero de propietarios corporativos, la CAA ha entregado millones en fondos para campañas políticas con el fin de comprar influencia política. y favores de funcionarios electos de la ciudad y del estado.
Gross afirma sin rodeos sobre la Ley Ellis: "Es una política de vivienda fallida, porque nunca se van a reemplazar las viviendas asequibles que se están perdiendo".
Los activistas por la justicia en materia de vivienda continuarán luchando por la derogación de la Ley Ellis de California.
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