Una de las lecturas más fascinantes del momento no es ni Theo of Golden , ni London Falling , ni The Calamity Club . Se trata de un informe de 322 páginas de ONU-Hábitat titulado La crisis mundial de la vivienda: caminos para la acción , que profundiza en los problemas reales de la crisis mundial de la vivienda y en el enfoque sensato para resolverlos. A diferencia de lo que afirman el sector inmobiliario y los líderes del movimiento YIMBY, estos caminos, por así decirlo, no se limitan a construir más viviendas de lujo. Ni mucho menos.
Más de 80 personas trabajaron en el informe, recopilando innumerables datos y basándose en la experiencia directa de personas de todo el mundo. Sus hallazgos son asombrosos, y las soluciones que proponen son exhaustivas, lógicas y objetivas. En otras palabras, el informe revela verdades importantes, incluso vitales.
El informe es excelente, pero extenso, así que aquí les presentamos las ideas principales de la sección "Conclusiones y mensajes clave". Si no tienen tiempo para leer el informe completo, lean esa sección.
En definitiva, el mundo, incluidos los Estados Unidos, se enfrenta a una crisis de vivienda sin precedentes en la que 3.4 millones de personas carecen de acceso a una vivienda adecuada, que se define como un lugar seguro, protegido y asequible para vivir.
Al mismo tiempo, la asequibilidad de la vivienda está empeorando: el 44% de los hogares en todo el mundo gasta más del 30% de sus ingresos en alquiler; en el África subsahariana, esa carga asciende al 55%, y en muchas ciudades estadounidenses, un gran número de personas gasta el 40% o más en alquiler.
Como era de esperar, quienes más sufren la subida de los alquileres son las personas de bajos ingresos: familias trabajadoras, personas mayores, desempleados y otros.
En términos generales, ONU-Hábitat subraya repetidamente en el informe que debe adoptarse un enfoque multifacético para abordar la crisis mundial de la vivienda.
El simple hecho de inundar el mercado con viviendas de lujo, como proponen continuamente los grandes propietarios y los líderes del movimiento YIMBY en Estados Unidos, no solucionará una crisis que afecta, más que a nadie, a los residentes pobres y de ingresos medios y bajos.
“En lugar de abordar un solo aspecto de la crisis de la vivienda de forma aislada”, afirma el informe, “como cumplir un objetivo numérico de nuevas viviendas, los marcos normativos deberían abarcar todos los elementos de la adecuación de la vivienda”.
ONU-Hábitat añade: «Estos factores incluyen la seguridad de la tenencia, la asequibilidad, el acceso a los servicios, la habitabilidad, la accesibilidad, la ubicación, la adecuación cultural y la sostenibilidad ambiental. Considerar estas dimensiones en conjunto conduce a resultados de vivienda más inclusivos, resilientes y duraderos».
Para que esto suceda, los gobiernos locales, regionales, estatales y nacionales deben participar y trabajar en conjunto. Confiar únicamente en el mercado —por ejemplo, en las grandes empresas constructoras para resolver la crisis de asequibilidad de la vivienda— no funcionará.
«La experiencia acumulada a lo largo de los años demuestra que los enfoques basados en el mercado y centrados en la propiedad no han abordado suficientemente la crisis de la vivienda y, a menudo, han profundizado las desigualdades», afirma el informe. «En las ciudades, donde las necesidades de vivienda son más acuciantes, los grupos de bajos ingresos y vulnerables se ven afectados de manera desproporcionada».
Añade: «Para abordar la crisis mundial de la vivienda se requieren enfoques integrados, centrados en las personas y basados en los derechos, que reflejen la diversidad de los sistemas de tenencia, las prácticas socioculturales y las realidades locales, respaldados por una sólida coordinación entre todos los niveles de gobierno y las partes interesadas».
Se trata de un hallazgo del que los activistas por la justicia en materia de vivienda en California y otros lugares llevan décadas hablando, pero que los políticos, que habitualmente reciben enormes cantidades de dinero para sus campañas electorales procedentes del sector inmobiliario , ignoran.
Curiosamente, los activistas por la justicia en materia de vivienda también llevan décadas afirmando que es necesario un enfoque multifacético para solucionar las crisis de asequibilidad de la vivienda y de personas sin hogar.
Hablan de proteger a los inquilinos mediante el control de alquileres y otras medidas de protección; de preservar las viviendas existentes para personas de bajos y medianos ingresos; y de crear nuevas viviendas asequibles y para personas sin hogar mediante la reutilización adaptativa de edificios existentes y viviendas prefabricadas. El informe de ONU-Hábitat aboga esencialmente por lo mismo.
Por ejemplo, el control de los alquileres "puede ayudar a mitigar estos riesgos [como la gentrificación que eleva los alquileres] al garantizar el futuro de los residentes más pobres en su lugar de residencia actual, incluso a medida que los valores del mercado continúan aumentando".
Mantener una vivienda segura y asequible en el barrio de toda la vida es algo que preocupa constantemente a las familias de bajos ingresos, e incluso a las de ingresos moderados, a las personas mayores, a los estudiantes y a otros residentes de las ciudades estadounidenses.
El informe también pide reiteradamente que se reforme y simplifique el proceso regulatorio para la construcción de más viviendas para personas de ingresos bajos y moderados, por ejemplo, agilizando las aprobaciones de proyectos y los permisos de construcción.
“Por el lado de la oferta, el aumento vertiginoso de los precios de los terrenos, sumado a las regulaciones restrictivas, dificulta la construcción de viviendas asequibles”, señala ONU-Hábitat.
Por cierto, el informe afirma que “el control de alquileres debe complementarse con políticas que amplíen la oferta, la disponibilidad de terrenos y la inversión pública”. Es algo que los activistas por la justicia en materia de vivienda siempre han comprendido y reconocido, a pesar de lo que diga el sector inmobiliario.
ONU-Hábitat también deja claro que el gobierno debe considerar la vivienda como un derecho, y no solo como una fuente de ganancias para los fondos de inversión inmobiliaria como Essex Property Trust , Equity Residential y AvalonBay Communities.
En muchos contextos, señala el informe, la función social de la vivienda —su papel en el fomento del bienestar, la equidad y el bien común— se ha visto cada vez más eclipsada por su tratamiento como activo financiero. Este desequilibrio corre el riesgo de convertir la vivienda en una inversión especulativa, a la vez que crea condiciones de mercado que pueden desalentar la participación responsable del sector privado.
Añade: “Se necesita un enfoque más equilibrado para salvaguardar la función social de la vivienda, al tiempo que se aprovechan sus contribuciones económicas al desarrollo sostenible”.
El libro "La crisis mundial de la vivienda: Caminos hacia la acción" ofrece muchas otras reflexiones y sugerencias lúcidas. No está plagado de ideologías extravagantes ni busca culpables. Simplemente se centra en solucionar un problema importante, lo que, a su manera, lo convierte en una lectura imprescindible para cualquiera que desee tener, y crear, más viviendas seguras, dignas y asequibles. Los políticos, quienes aprueban las políticas y ayudan a regular la vivienda, también deberían leerlo.
Patrick Range McDonald es un veterano periodista de investigación y el galardonado periodista defensor de los derechos humanos de Housing Is A Human Right.