Mike Van Gorder y su esposa viven en un modesto apartamento en una calle tranquila y arbolada en Glendale, una pequeña ciudad a 10 millas al norte del centro de Los Ángeles. Llevan cinco años casados, ambos trabajan y están emocionados por el nacimiento de su primer hijo. Pero como muchas familias jóvenes en California, Van Gorder no puede deshacerse de un miedo persistente.
"Da mucho miedo", dice Van Gorder, sentado en el sofá de su sala de estar con su perro Charlie. “Mi esposa y yo queremos asegurarnos de que tengamos una vivienda segura para nuestra familia. Pero en este momento no hay garantía. Los propietarios son “primero las ganancias”.
Van Gorder, un amable fotógrafo de 33 años, comprende mejor que la mayoría la crisis de asequibilidad de la vivienda en California. Miembro cofundador del Sindicato de Inquilinos de Glendale, ha visto a promotores y propietarios de viviendas de lujo cobrar alquileres máximos por riqueza máxima, y ha visto cómo los costos de la vivienda se disparan. Está expulsando de sus hogares a familias, personas mayores y trabajadores.
"El desplazamiento está separando a las familias", dice Van Gorder. “Separar comunidades”.
Él cree que las políticas de estabilización de alquileres, como el control de alquileres, son cruciales para abordar la asequibilidad de la vivienda y la crisis de las personas sin hogar en California.
Como propietarios corporativos como Stephen Schwarzman, director ejecutivo multimillonario de Blackstone, y Sam Zell, presidente multimillonario de Equity Residential Para obtener ganancias aún mayores, los alquileres medios en California son más altos que en cualquier otro estado del país. Entre los 50 estados, California tiene el cuarto aumento más alto en alquileres.
Según la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos, un californiano que gane el salario mínimo tendría que trabajar 92 horas por semana para poder alquilar un apartamento promedio de una habitación. Y aunque el estado representa sólo el 12 por ciento de la población total de Estados Unidos, California alberga al 22 por ciento de la población sin hogar del país, según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de California.
Pero los principales expertos de universidades prestigiosas (UCLA, UC-Berkeley y la Universidad del Sur de California) han afirmado recientemente que Las políticas de estabilización de alquileres son clave para abordar urgentemente la crisis de asequibilidad de la vivienda en California. Lo que está alimentando el desplazamiento, la gentrificación y las crisis de personas sin hogar en todo el estado.
El profesor Manuel Pastor de la Universidad del Sur de California, coautor del USC Dornsife El alquiler importa (reporte), dijo: “La crisis inmobiliaria requiere una variedad de estrategias, [y] una regulación moderada de los alquileres es una herramienta útil que debe integrarse en una estrategia más amplia. Tiene menos efectos dañinos de los que a menudo se imaginan, puede abordar el dolor económico y puede promover la estabilidad de la vivienda”.
Según la ley estatal, las políticas de estabilización de alquileres deben permitir que los propietarios reciban una tasa de rendimiento justa.
Van Gorder apoyó la Proposición 10 de California, que buscaba derogar las restricciones estatales sobre el control de alquileres, específicamente el control anti-alquiler de 1995 conocido como Ley de Viviendas de Alquiler Costa-Hawkins. La Proposición 10 perdió en todo el estado este noviembre, pero ganó en las ciudades. San Francisco, Los Ángeles, Glendale, Pasadena, Santa Mónica, entre otros, se encuentran entre los más afectados. por la asequibilidad de la vivienda y las crisis de personas sin hogar en California.
La Proposición 10 también creó una amplia coalición de vivienda de más de 525 organizaciones y líderes cívicos.
Van Gorder emprendió el activismo no sólo para abordar las preocupaciones de su familia, sino también para detener la aumentos masivos de los alquileres, en algunos casos de hasta el 40 y el 50 por ciento, que están devastando a sus vecinos en Glendale
“La presión que el mercado está ejerciendo sobre la clase trabajadora es extraordinaria”, afirma el activista. “Muchos de nosotros estamos resultando perjudicados: inmigrantes, jóvenes, personas mayores, profesores, artistas. Muchos de nosotros”.
Como miembro de la Unión de inquilinos de Glendale, escucha habitualmente a personas mayores que dicen que están a un aumento del alquiler de quedarse sin hogar.
"Eso es una absoluta vergüenza", dice Van Gorder.
Recientemente, una maestra de preescolar buscó desesperadamente ayuda del sindicato de inquilinos: la maestra estaba recibiendo un aumento de alquiler de $1,400 por mes.
"¡Eso no es sostenible!" Van Gorder dice con indignación.
Muchos inquilinos en Glendale, dice el activista, ahora soportan malas condiciones de vida, por temor a provocar la ira del propietario.
"La gente tiene miedo de informar sobre problemas de mantenimiento", explica. "Tienen miedo de que el propietario aumente el alquiler".
Van Gorder señala: “Hay corporaciones e individuos que se aprovechan de otras personas para obtener ganancias. Eso es avaricia”.
Él cree que los legisladores estatales y locales deben actuar con rapidez (y en interés de la gente, no de la industria inmobiliaria) para ayudar a las familias, las personas mayores y los trabajadores.
"Necesitamos más herramientas para abordar la crisis de asequibilidad de la vivienda", afirma Van Gorder. "Necesitamos estabilidad habitacional para todos".
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