La supervivencia de la democracia estadounidense desplazó la actual la pandemia de COVID-19 y los incendios forestales de California como centro de atención adictiva en las semanas previas y posteriores a las elecciones de 2020. Las luchas por las elecciones locales y las iniciativas electorales se dejaron en gran medida en manos de quien dominara las ondas, lo que, como de costumbre, significó que muchas elecciones de California las ganara quien tuviera más dinero. Eso es lo que pasó con la Proposición 21, la Ley de Asequibilidad del Alquiler, que fue rechazada por votantes confundidos por las mentiras compradas por multimillonarios difundidas en múltiples plataformas de medios.
Pero la victoria de las grandes empresas inmobiliarias no borra el hecho de que el desastroso coronavirus continúa sin cesar. La construcción Los Angeles Times reportaron 958,214 casos confirmados y 17,871 muertes al 6 de noviembre, y los más vulnerables aún enfrentan desalojos y falta de vivienda a fines de enero, lo que la Proposición 21 podría haber mitigado.
La Proposición 21 fue la medida electoral a nivel estatal que puso límites a los aumentos de alquiler injustos y altísimos, frenó la avaricia de los propietarios corporativos y habría evitado la falta de vivienda. Los mejores expertos en USC, UCLA y UC Berkeley acuerdan que los límites de alquiler sean razonables son clave para estabilizar la crisis de asequibilidad de la vivienda en California. Por eso, las representantes Maxine Waters, Karen Bass y Barbara Lee, el Partido Demócrata de California, la ACLU, la Asociación de Enfermeras de California, la Alianza de Estadounidenses Jubilados de California, Black Lives Matter – L.A., la Los Angeles Times, y una gran cantidad de organizaciones e individuos LGBTQ, incluido el concejal de la ciudad de Los Ángeles, Mike Bonin, y el miembro de la Junta Escolar Unificada de Los Ángeles, Jackie Goldberg, brindaron todo su apoyo a la Proposición 21.
Chris Goring, partidario de la Proposición 21, ex teniente coronel del ejército y ahora cirujano ortopédico con base en Pasadena, es muy consciente de la intersección de desigualdad entre vivienda y atención médica.
“He tenido más de un paciente que ha dicho durante este tiempo de COVID: ‘Me han notificado que posiblemente perderé mi departamento. No tengo trabajo porque no podemos volver a trabajar en la industria particular en la que estoy". Y si el propietario tiene un acreedor, no van a pensar: "Oye, déjame darte algo". tiempo extra'. Y estoy encontrando pacientes que se topan con eso”, Goring dijo.
“Si estás en un entorno donde vives con un ingreso limitado y apenas llegas a fin de mes, es un tanto inconcebible que alguien pueda decir: 'Está bien, no hay límite a mi capacidad para aumentar tu renta y Puedo hacerlo simplemente porque es legal hacerlo'. Creo que hay un proceso de pensamiento un poco inhumano allí”, dijo Goring. “Hay que poder tener un comportamiento humano en términos de cómo abordar las cosas. El dinero no siempre debería ser lo que triunfe”.
Pero muy a menudo gana el dinero. Brisa Toscano, cuyo esposo es militar en servicio activo en San Diego, apoyó la Proposición 21 porque está embarazada, es asmática y está atrapada en una vivienda militar mohosa e infestada de arañas marrones porque no pueden permitirse ningún otro lugar donde vivir.
Toscano y su marido dependen de un subsidio de alquiler militar y, debido a la falta de asequibilidad de la vivienda en la zona, se han visto obligados a utilizar viviendas proporcionadas por un grupo inmobiliario y de desarrollo privado. Vivienda militar de Lincoln, que está “certificado” por el ejército.
“Tenemos problemas de moho. Y simplemente te mudas y te dicen que la alfombra es nueva. Pero no es nada nuevo”. Toscano dijo.
“Y yo, con mi asma, no debería tener alfombra por todo el polvo y todo lo que se acumula en la alfombra. Le preguntamos a Military Housing si podían retirarla y nos dijeron: 'Oh, sí, podemos retirarla, si nos pagan $1,000'”. Y agregó: “Si la puerta corrediza tiene un rasguño, le cobrarán tú por toda la puerta. Eso es como $800”.
Las quejas provocaron represalias públicas que enfriaron las quejas de otros. “Muchas personas se han quejado, pero no hacen nada. De hecho, una persona fue a las noticias y protestó”, dijo Toscano, sugiriendo que Lincoln Military Housing tomó represalias. “Les pidieron que se fueran. Les dieron como un aviso de 30 días para que salieran de la casa”.
Se espera que el marido de Toscano sea enviado al extranjero pronto, pero debido a sus problemas de salud, el ejército no le permitirá acompañarlo. Entonces, en lugar de encontrar un nuevo hogar seguro y asequible que la aprobación de la Proposición 21 podría haber proporcionado, Toscano se enfrenta a un invierno de COVID con un recién nacido en una pequeña casa mohosa de dos dormitorios infestada de arañas marrones.
También enfrentan una amenaza existencial literal con el inminente tsunami de desalojos muchos miembros de la comunidad LGBTQ, especialmente las personas transgénero.
“Hace unos años, el El Instituto Williams publicó un informe de que hay alrededor de 218,400 personas identificadas como trans individuos en el estado de California”, de los 1,397,150 adultos trans autoidentificados en Estados Unidos. “Obviamente nosotros, como todas las personas, necesitamos tener un lugar donde vivir. Pero hay muchas personas trans que siguen siendo discriminadas simplemente por ser trans. Obviamente, tener algún tipo de protección al intentar acceder a una vivienda o intentar mantenerla es importante para mejorar la calidad de vida de nuestra gente”, dijo Bamby Salcedo, fundadora y directora de la Coalición TransLatin@.
Más personas LGBTQ viven al borde de la pobreza de lo que generalmente se cree. como el El Instituto Williams informó el pasado mes de abril, “Las personas LGBT tienen más probabilidades que las personas no LGBT de ser pobres, alquilar, tener viviendas inestables y quedarse sin hogar. Además, las personas mayores LGBT tienen más probabilidades de vivir solas que las personas mayores no LGBT; Los jóvenes LGBTQ tienen altas tasas de falta de vivienda relacionadas, para muchos, con el rechazo de sus familias; y la discriminación contra los adultos LGBT en viviendas y refugios para personas sin hogar es generalizada”.
Las mujeres trans también tienen la mayor incidencia de infecciones por VIH que cualquier otra población y muchas personas trans no pudieron recibir ayuda del gobierno porque estaban desempleadas como resultado de una discriminación persistente y no podían recibir prestaciones por desempleo. Y los que estaban empleados perdieron su empleo”, dijo Salcedo. “Por lo tanto, es necesario que haya protecciones para que las personas trans no se queden sin hogar y sigan manteniendo sus lugares de vida. Y la Proposición 21 es una de esas garantías”.
Ese inminente tsunami de desalojos que la Proposición 21 habría ayudado a reducir ya está aquí, según Phil Rapier, abogado de inquilinos en Oakland.
"No lo soporto más," Rapier dijo al explicar la urgencia de aprobar la Proposición 21.
“En los últimos años he recibido cada vez más llamadas de personas mayores que están siendo desalojadas. Después de 25 años de defender a inquilinos en casos de desalojo, he llegado al punto en el que no puedo soportarlo porque hay gente que me llama como la señora que tenía casi 90 años. Vivió en su apartamento durante 44 años. Inversores extranjeros compraron la propiedad e inmediatamente intentaron desalojarla. ¿Por qué? No porque no pagara el alquiler, sino porque decían que estaba tendiendo la ropa en el balcón y porque estaba alimentando a los gatos callejeros. Por supuesto, no dijeron que era porque su alquiler era $600 más bajo que el de todos los demás en el edificio”.
Rapier está al borde de la desesperación. “Tenemos que cuidar a nuestros mayores. Otras sociedades lo hacen”, dijo. “No es que no podamos hacerlo. Nos han entrenado para pensar que no hay nada que podamos hacer: "Es el mercado inmobiliario". Así son las cosas. No, no lo es. Podemos cambiarlo”.
Karen Ocamb, autora de este artículo, es una periodista galardonada.