El fin de semana pasado, dentro del gimnasio de la escuela secundaria Morningside en Inglewood, cientos de activistas de vivienda e inquilinos, de todas las edades y colores, se sentaron juntos en las gradas y hablaron sobre soluciones. Frente a ellos, Lupe Arreola, directora ejecutiva de Tenants Together, una organización estatal de justicia de vivienda, se paró en la cancha de baloncesto, guiando la discusión. Fue el tipo de reunión que los políticos rara vez celebran.
“Los políticos entran y salen del juego todo el tiempo”, dijo en un momento una mujer llamada Mandy a la multitud.
Mucha gente asintió. Otros dieron un "hmm-hmm" de complicidad. Algunas personas asintieron y hmm-hmm-ed. Casi todos aplaudieron.
La reunión fue una de las plenarias –ésta titulada “Debate sobre cuestiones estratégicas clave”– celebrada en el Asamblea de Poder para Inquilinos de California 2019. Activistas e inquilinos de todo el estado se reunieron para determinar cómo ellos, los personas que viven y trabajan en la primera línea de la devastadora crisis de asequibilidad de la vivienda en California, quería abordar la gentrificación, los alquileres injustos, la falta de viviendas asequibles y el aumento de las tasas de desalojo.
En otras palabras, los asistentes estaban ideando soluciones de abajo hacia arriba, o basadas en la comunidad, en lugar de de arriba hacia abajo o de goteo. Los políticos y las corporaciones, a quienes les gusta mantener un control firme sobre el poder y la riqueza, suelen tener una fuerte aversión a las soluciones desde abajo..
Mandy, de pie debajo de pancartas blancas y rojas del campeonato de baloncesto que colgaban del techo del gimnasio, estaba respondiendo a una estrategia propuesta para elegir más “campeones” de los derechos de los inquilinos. Ella y muchos entre la multitud no estaban muy seguros de eso. El Los políticos, explicó Mandy, tienen la costumbre de decir una cosa durante una campaña y hacer otra cosa. una vez que asuman el cargo.
Arreola pasó a otras estrategias. Una fue que cualquier vivienda nueva que se construya debe ser permanentemente asequible. La multitud, que respondió a las propuestas sosteniendo pequeños carteles que decían "de acuerdo", "en desacuerdo" y "no sé", vomitó una mezcla de "de acuerdo" y "no sé".
Arreola pidió comentarios y eligió a una joven llamada Deeana, a quien le entregaron un micrófono inalámbrico. Ella había levantado un cartel verde que decía "de acuerdo".
“El objetivo es, en última instancia, desmercantilizar la vivienda en general”, dijo a la multitud. "Debería ser gratis".
Deeana recibió algunos aplausos y algunas risitas de asombro, junto con un puñado de hmm-hmms.
Arreola señaló a una activista llamada Susan Hunter, que había levantado un cartel amarillo de "no sé". Susan es organizadora de Housing Is A Human Right, una organización de justicia en materia de vivienda.
"La razón por la que no lo sé es que no definiste lo que es asequible", dijo.
Susan explicó que lo que puede ser asequible para algunas personas, puede no serlo para otras. Quería una definición más concreta para que Los políticos no dirían que están construyendo viviendas asequibles cuando no lo están.. Los aplausos y hmm-hmms aumentaron de volumen mientras ella deletreaba las cosas.
Arreola pidió un “control de temperatura”, para ver si la gente había cambiado de opinión sobre la estrategia de vivienda asequible. Esta vez, los signos de “no sé” superaron claramente a los de “de acuerdo”. Una amiga de Susan la criticó en broma por cambiar el voto. Ella sonrió tímidamente y no dijo nada.
Otra estrategia propuesta fue centrarse en las victorias locales y la organización en lugar de librar batallas locales y estatales al mismo tiempo, porque es difícil hacer ambas cosas. Sin dudarlo, una abrumadora mayoría de la multitud levantó carteles azules que decían "en desacuerdo".
Una mujer llamada Denise dijo desde algún lugar entre la multitud: “Sólo porque sea difícil no significa que no debas hacerlo”.
Sonaron fuertes aplausos.
Un hombre llamado Louis dijo: “Estoy absolutamente en desacuerdo. El camino hacia el control de los alquileres pasa absolutamente a través del Estado.."
Otra persona añadió: “Tenemos que construir más poder local y sindicatos de inquilinos”.
Arreola sonrió y dijo: "Me gusta cómo la gente aquí dice: '¡Podemos realizar múltiples tareas!'".
Señaló a una mujer mayor llamada Bon Bon.
“¡Todo lo que tengo que decir es que esto es fabuloso!” Bon Bon le dijo a la multitud. “Estamos trabajando juntos. Estamos trabajando colectivamente… ¡Así que felicidades!”
Después de aprobar aplausos y algunos comentarios más, Beverly, otra mujer mayor, tomó el micrófono. Al igual que Bon Bon, quería recordarles a todos el panorama general.
“Quiero decir esto: ¡Cuando luchamos, ganamos!”
Nadie estuvo en desacuerdo con ella.
Patrick Range McDonald fue redactor durante mucho tiempo en LA semanal, donde obtuvo numerosos premios. Ahora es periodista de defensa de La vivienda es un derecho humano.