Wall Street está eufórico por las “zonas de oportunidad” federales. Muchos políticos locales están locos de entusiasmo. Accelerator for America, una especie de grupo de expertos fundado por alcaldes estadounidenses, pronto celebrará una cumbre en la Universidad de Stanford para despertar el interés. Pero un número creciente de activistas cree que las zonas de oportunidad agregarán combustible para aviones a Crisis de gentrificación que ya están devastando vidas en las ciudades estadounidenses..
“Las empresas estadounidenses siguen persiguiendo ganancias descomunales a expensas de la gente de clase media y trabajadora”, dice René Moya, director de La vivienda es un derecho humano. “Los políticos no pueden permitir que las zonas de oportunidad se conviertan en 'zonas de gentrificación'. Los estadounidenses ya están sufriendo debido a la avaricia corporativa desbocada y a los líderes electos que con demasiada frecuencia defienden las políticas que la impulsan. Las oportunidades para mejorar la vida deben incluir a todos, no sólo a unos pocos ricos”.
Las zonas de oportunidad han pasado en gran medida desapercibidas para el público, pero ese no ha sido el caso entre los inversores corporativos que buscan grandes exenciones fiscales y ganancias gigantescas. "Estados Unidos en dificultades es el nuevo vehículo de inversión más popular de Wall Street", dijo el New York Times reportado recientemente. "Los fondos de cobertura, los bancos de inversión y los administradores de dinero están tratando de recaudar decenas de miles de millones de dólares este año para los llamados fondos de oportunidad."
Las zonas de oportunidad nacieron gracias al paquete fiscal de 2017 del presidente Donald Trump. Los partidarios promueven el programa como una forma atractiva de dirigir miles de millones a zonas pobres; a cambio de su generosidad, los inversores reciben generosas exenciones fiscales.
"El fervor por las zonas de oportunidad se está intensificando en todo Estados Unidos", informó Bloomberg News. “Por tiempo limitado, los inversores que desarrollen bienes raíces o financien negocios en estas áreas podrán diferir las ganancias de capital sobre ganancias obtenidas en otros lugares y eliminarlas por completo sobre nuevas inversiones en 8,700 zonas censales de bajos ingresos”.
Con el aporte de políticos locales, los gobernadores nominaron zonas de oportunidad para sus estados en 2018, que el gobierno federal aprobó o rechazó. Están ahora zonas de oportunidad en los 50 estados, así como en Washington DC y cinco territorios de EE. UU.. En California, eso incluye, entre otras áreas, Alameda, Fresno, Condados de Los Ángeles, Orange, Riverside, Sacramento, San Diego y San Francisco.
Es comprensible que los antiguos residentes de comunidades de clase trabajadora adopten las zonas de oportunidad como un programa de inversión que ha sido necesario durante años, tal vez décadas. Pero deberían preguntarse si los nuevos desarrollos y negocios son realmente para ellos.
“Realmente no sé qué decir aparte de que estos no son programas que beneficiarán a las personas de bajos ingresos”. Marina Ortiz, fundadora de East Harlem Preservation, dijo a Bloomberg News un grupo de defensa vecinal de la ciudad de Nueva York. “He visto estos programas ir y venir antes y tengo muy poca fe en ellos. El mercado de alquiler se va a disparar. No sé qué más vendrá, pero no es para nosotros”.
Otros expertos y activistas, entre ellos La vivienda es un derecho humano, han estado haciendo sonar la alarma. Para muchos, Las zonas de oportunidad son otra política vertical y descendente que impulsa la gentrificación sancionada por el gobierno. – políticos que ofrecen exenciones fiscales o favores de zonificación a desarrolladores e inversores inmobiliarios para reconstruir una comunidad, mientras que los residentes de larga data de clase media y trabajadora, especialmente aquellos de color, son golpeados por la gentrificación y el desplazamiento.
Dado que las zonas de oportunidad están ubicadas en todos los estados de la unión, podemos experimentar una ola de gentrificación como nunca antes hayamos visto en Estados Unidos, empeorando, aún más, nuestra asequibilidad de la vivienda y nuestras crisis de personas sin hogar.
En Houston Revelado el Instituto Kinder de Investigación Urbana de la Universidad Rice: “El riesgo de una 'gentrificación con esteroides' [en Houston] se vuelve evidente: dos tercios de los barrios susceptibles de gentrificación en un futuro próximo están situados en zonas de oportunidad. Es muy posible que las inversiones en zonas de oportunidad (lo cual debería ser algo bueno) aceleren el proceso de gentrificación que ya está en marcha”.
En un artículo titulado "Las zonas de oportunidad en los centros tecnológicos de la costa oeste ocupan el puesto más alto en riesgo de gentrificación en un nuevo estudio”, GeekWire informó: “Los investigadores descubrieron que entre las zonas de oportunidad que probablemente sean las más lucrativas para los inversores, las que se encuentran en los centros tecnológicos de la costa oeste tienen el mayor riesgo de desplazamiento”.
En Miami, rapero y New Times El columnista Luther Campbell escribió: “Republicanos, inversores, promotores y administradores de fondos afirman que las exenciones fiscales significan más proyectos en los barrios pobres. Pero en realidad no son más que un plan para obligar a las personas negras y de color a abandonar sus hogares. Los promotores comprarán terrenos baratos; construir apartamentos, oficinas y tiendas a precio de mercado; y luego cosechar los beneficios de las exenciones fiscales”.
En Chicago, La activista comunitaria Siri Hibbler dijo al Chicago Sun-Times: “Nadie sabe siquiera cómo funciona. El temor que tienen los residentes es que grandes desarrolladores vengan al vecindario porque es una zona de oportunidades y un día se despertarán con todo el terreno vendido a esta gente”.
En otras palabras, las zonas de oportunidad pueden mejorar un vecindario, pero los residentes de clase trabajadora, que actualmente viven allí, serán expulsados y no ganarán nada. En cambio, las personas más ricas, que pueden permitirse nuevos apartamentos de lujo y tiendas caras, se mudarán a la comunidad y se quedarán con el botín.
Pero los políticos locales pueden intervenir y garantizar que las zonas de oportunidad no provoquen un tsunami de gentrificación. El Urban Institute, por ejemplo, recomendó, entre otras cosas, que los líderes municipales “preservar viviendas asequibles en zonas identificando los vecindarios con mayor probabilidad de aburguesarse” y “asociarse con partes interesadas de la comunidad para determinar qué tipos de desarrollo se necesitan en sus vecindarios”.
En Boulder, Colorado, Los funcionarios electos han dejado en gran medida en suspenso el desarrollo en una zona de oportunidades.. Quieren examinar mejor las políticas de uso de la tierra, hacer posibles cambios y evitar el desplazamiento masivo de los residentes actuales.
El 18 de marzo, en el Cumbre de inversores de Opportunity Zone, copatrocinada por Accelerator for America y la Universidad de Stanford, los funcionarios electos deben ser audaces y claros: no se tolerarán la gentrificación y el desplazamiento masivo; los inversores deben trabajar en estrecha colaboración con la comunidad. Esos políticos locales, por supuesto, deben hacer lo mismo. Deben proteger a sus electores vulnerables.
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