Desde 2017, la Fundación para la Atención de la Salud del SIDA (AIDS Healthcare Foundation , AHF), organización matriz de Housing Is A Human Right, ha adquirido más de una docena de hoteles y moteles antiguos en el área de Los Ángeles, los ha renovado y ha creado rápidamente más de 1,400 viviendas para personas de bajos ingresos y sin hogar. El exitoso modelo de reutilización adaptativa de AHF es una respuesta urgente y rentable a la crisis de las personas sin hogar. El Ayuntamiento de Los Ángeles, que busca reforzar sus propios esfuerzos para construir más viviendas para personas sin hogar, haría bien en replicarlo.
En febrero de 2022, el Contralor de la Ciudad de Los Ángeles, Ron Galperin, quien desde entonces ha dejado el cargo, publicó un importante informe sobre los problemas con el trabajo que el Ayuntamiento había estado realizando durante años para producir más viviendas asequibles y para personas sin hogar a través de la Proposición HHH. Lo que descubrió fue asombroso: los proyectos financiados por la ciudad tardaban entre tres y seis años en completarse, y el costo promedio por unidad era de casi 600 000 dólares, una cantidad enorme de dinero.
El costo y la puntualidad son importantes. La financiación gubernamental para viviendas para personas de bajos ingresos y personas sin hogar es limitada, y municipios como Los Ángeles deben mantener bajos los costos para construir la mayor cantidad de viviendas posible. El gobierno también debe producir viviendas rápidamente: más de 7,300 residentes sin vivienda han muerto en las calles en el área de Los Ángeles desde 2014. En otras palabras, las vidas están en juego.
Es evidente que el Ayuntamiento de Los Ángeles necesita idear formas más efectivas de construir viviendas asequibles para personas sin hogar, y los activistas esperan que los nuevos miembros del Consejo Municipal y el alcalde elegidos en noviembre marquen el comienzo de ese cambio. Los funcionarios electos no tienen que buscar muy lejos para encontrar un nuevo modelo.
Con sede en Los Ángeles, la Fundación para la Atención Médica del SIDA (AIDS Healthcare Foundation, por sus siglas en inglés) observó que sus clientes se veían cada vez más afectados por la gentrificación y la crisis de asequibilidad de la vivienda en Los Ángeles , factores que exacerbaban la falta de vivienda. Fundada en 1987 como proveedora de vivienda y atención médica para pacientes con SIDA en fase terminal, AHF decidió retomar sus orígenes y establecer la Fundación para la Vivienda Saludable (Healthy Housing Foundation, por sus siglas en inglés) para construir viviendas para personas de bajos ingresos y personas sin hogar.
El modelo de AHF era sencillo: aprovechar la reutilización adaptativa de edificios existentes , como antiguos hoteles y moteles, para construir viviendas asequibles de forma rápida y económica para personas de bajos ingresos y sin hogar. Ha sido un éxito rotundo: en menos de cinco años, AHF ha renovado 13 hoteles y moteles en el área de Los Ángeles y ha creado más de 1,400 viviendas asequibles. Además, la organización sin fines de lucro invirtió tan solo 102 000 dólares por vivienda para construirlas.
En comparación con la ciudad de Los Ángeles, AHF estaba construyendo viviendas para personas de bajos ingresos y personas sin hogar a una fracción del costo y en una fracción del tiempo. AHF también tiene muchos más proyectos de vivienda en trámite no solo en Los Ángeles, sino también en Florida y Nueva York. De hecho, el modelo de la organización sin fines de lucro puede ser utilizado por agencias gubernamentales en ciudades de todo Estados Unidos.
La reutilización adaptativa forma parte de la estrategia integral y multifacética de AHF para abordar con urgencia las crisis de asequibilidad de la vivienda y de personas sin hogar. Se conoce como las "3 P": proteger a los inquilinos mediante el control de alquileres y otras medidas de protección; preservar las viviendas asequibles existentes, en lugar de demolerlas; y construir nuevas viviendas asequibles mediante la reutilización adaptativa y la construcción de viviendas modulares prefabricadas.
Housing Is A Human Right, la división de defensa de la vivienda de AHF, lleva años instando a los funcionarios de Los Ángeles a implementar las 3 P. Con el cambio de gobierno en noviembre, HHR y AHF confían en que las 3 P finalmente se lleven a cabo en el Ayuntamiento de Los Ángeles.
(Foto superior: conferencia de prensa de Healthy Housing Foundation en uno de sus hoteles de reutilización adaptativa en el centro de Los Ángeles).