Años antes de que ocurriera la pandemia de COVID-19, AIDS Healthcare Foundation creó un modelo de vivienda para abordar con urgencia el empeoramiento de la crisis de personas sin hogar en Los Ángeles. Los funcionarios estatales y locales de California ahora están siguiendo el ejemplo de AHF, pero deben mantener los costos bajos e implementarlo rápidamente. Decenas de miles de personas necesitan desesperadamente una vivienda para mantenerse seguras y saludables, ahora y en el largo plazo.
En 1987, AIDS Healthcare Foundation se fundó en Los Ángeles como proveedor de alojamiento y atención médica para pacientes terminales de SIDA.. Con el paso del tiempo, AHF se centró en brindar tratamiento y prevención gratuitos con medicamentos contra el VIH para salvar millones de vidas en 45 países de todo el mundo, atendiendo a más de 1.5 millones de clientes. Pero en los últimos años, AHF vio otra amenaza para sus pacientes.
Con operaciones en las principales ciudades de Estados Unidos, como Los Ángeles, Nueva York y San Francisco, AHF fue testigo de primera mano de la devastación causada por el aumento vertiginoso de los alquileres y la gentrificación, que alimentaron un número cada vez mayor de desalojos, desplazamientos y más personas sin hogar. Como Numerosos expertos en salud han señaladoUna vivienda , estable y asequible es esencial para que las personas que viven con enfermedades crónicas, como el VIH/SIDA, mantengan una buena salud. AHF se dio cuenta de que necesitaba volver a sus orígenes inmobiliarios para prestar un mejor servicio a sus clientes.
En 2017, AHF lanzó una división de proveedores de vivienda (Fundación de Vivienda Saludable) y división de defensa de la vivienda (La vivienda es un derecho humano). Como parte de su misión de décadas, AHF utiliza actividades de promoción de vanguardia para generar cambios en las políticas.
Con Healthy Housing Foundation, AHF desarrolló un modelo de compra de moteles y hoteles en el área de Los Ángeles y su rápida conversión en viviendas para personas de bajos ingresos y personas sin hogar. El primer proyecto, en el centro de Los Ángeles, fue The Madison, un hotel de ocupación individual de 220 habitaciones. El precio era de alrededor de 36,000 dólares por unidad para comprar y renovar el edificio, una suma increíblemente modesta en comparación con la construcción de nuevas viviendas para personas de bajos ingresos y personas sin hogar que pueden costar 450,000 dólares o más por unidad y que pueden tardar años en construirse.
AIDS Healthcare Foundation y Healthy Housing Foundation compraron varios edificios más en el área de Los Ángeles y los readaptaron para viviendas para personas de bajos ingresos y personas sin hogar, incluido un motel en Bulevar del atardecer en Hollywood y la Hotel King Edward en el centro de Los Ángeles (ver imagen de arriba). Una vez más, el precio fue rentable: entre 70,000 y 170,000 dólares por unidad.
La rentabilidad es crucial. Los gobiernos locales, estatales y federales sólo tienen una cantidad limitada de dinero para gastar en la producción de viviendas para personas de bajos ingresos y personas sin hogar. Para ayudar a más personas (California alberga a más de 151,000 personas sin vivienda y Nueva York tiene más de 92,000), el dinero debe usarse sabiamente para producir tantas viviendas como sea posible. La reutilización adaptativa de moteles, hoteles y otros edificios existentes logra ese trabajo.
Las conversiones de hoteles y moteles no se tratan sólo de dinero. Al tomar menos tiempo para crear viviendas en comparación con la construcción de un nuevo proyecto desde cero, la reutilización adaptativa traslada urgentemente a las personas a refugios y salva vidas.
En el área de Los Ángeles y otros lugares de California y en todo el país, las muertes por personas sin hogar han seguido aumentando. En los primeros siete meses de 2020, El condado de Los Ángeles experimentó un aumento del 26 por ciento y El condado de Orange informó recientemente su mayor total de muertes por personas sin hogar en un año., en el que participaron 330 personas. Además Un estudio de UCLA vinculó los desalojos con más muertes e infecciones por COVID-19.
"Los efectos crecieron con el tiempo, tal vez debido al creciente desplazamiento, hacinamiento y/o falta de vivienda a medida que avanzaban los desalojos", señalaron los autores del estudio.
En otras palabras, la falta de viviendas estables y asequibles es letal y perjudicial para la salud, y no hay tiempo que perder para producir viviendas para personas de bajos ingresos y personas sin hogar.
AHF, Healthy Housing Foundation y Housing Is A Human Right han dicho durante mucho tiempo que la Las crisis de personas sin hogar y de asequibilidad de la vivienda son, de hecho, emergencias de salud pública. – y deberían ser manejados de esa manera por los funcionarios federales, estatales y locales.
Los políticos parecen estar dándose cuenta.
En California, el gobernador Gavin Newsom estableció el Proyecto Roomkey para convertir moteles y hoteles en viviendas de emergencia para personas sin hogar durante la pandemia, una programa que aún necesita mejorar su rentabilidad y su implementación urgente. En Nueva York, el gobernador Andrew Cuomo impulsó recientemente la idea de convertir espacios comerciales vacantes en viviendas asequibles y de apoyo.
“Deberíamos hacerlo ahora”, dijo Cuomo durante su discurso sobre el Estado del Estado.
Mientras tanto, AIDS Healthcare Foundation continúa ampliando sus esfuerzos de producción de viviendas y ya brinda alojamiento a más de 1,350 clientes a través de Healthy Housing Foundation y afiliados de AHF.
"No se me ocurre nada más urgente", dijo el presidente de la AHF, Michael Weinstein, en enero de 2018, "que sacar de la calle a una madre y a su hijo".
Tres años después, eso sigue siendo cierto, más que nunca.
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