El diario Los Angeles Times publicó recientemente varios datos preocupantes sobre la gestión de la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, ante la crisis de las personas sin hogar. El diario reveló que el 40% de los participantes sin hogar de su programa Inside Safe habían vuelto a la calle. El Times también señaló que cuanto más tiempo lleva funcionando Inside Safe, mayor es el porcentaje de participantes que han regresado a la indigencia. El enfoque de la alcaldesa necesita una revisión urgente que se centre en las causas profundas y en soluciones a largo plazo.
Desde que asumió el cargo en 2022, Bass ha utilizado el programa Inside Safe como la principal vía para abordar la crisis de personas sin hogar en Los Ángeles, desalojando campamentos y trasladando a las personas a viviendas de transición con el objetivo de encontrarles una vivienda permanente.
La oficina de Bass suele enviar comunicados de prensa ensalzando el éxito de Inside Safe, pero las conclusiones de Los Angeles Times muestran una historia diferente, revelando que el enfoque de Bass en la vivienda de transición ha creado una política de puertas giratorias que no garantiza que las personas conserven sus viviendas.
Los líderes electos de Los Ángeles han gastado más de 300 millones de dólares en Inside Safe, pero la ciudad no ha podido reubicar rápidamente a las personas en viviendas permanentes, gastando millones de dólares en alojar a los residentes en moteles y hoteles que a menudo tienen reglas estrictas que terminan con las personas viviendo en la calle nuevamente.
Gary Blasi, profesor emérito de la Facultad de Derecho de UCLA y experto en personas sin hogar, declaró al LA Times que Inside Safe necesita una profunda reestructuración. Añadió: «Cuando las autoridades de Los Ángeles empezaron a alojar a personas en viviendas temporales durante nueve meses o un año, eso debería haber encendido las alarmas, porque simplemente no es sostenible».
Las consecuencias son graves para quienes terminan viviendo en la calle. Entre 2014 y 2021, las muertes de personas sin hogar en el condado de Los Ángeles se triplicaron en ese período de siete años. No fue hasta 2024 que el condado de Los Ángeles experimentó una disminución en las muertes de personas sin hogar, pero aun así, 2,208 personas sin hogar fallecieron ese año . Los activistas llevan mucho tiempo cuestionando la exactitud de esta cifra y creen que los números reales son mucho mayores.
Además, la política de Bass sobre las personas sin hogar no es integral y no aborda las causas profundas. En concreto, el alcalde no logra solucionar de forma exhaustiva la crisis de asequibilidad de la vivienda en Los Ángeles: según un importante estudio de la UC San Francisco , los alquileres exorbitantes son la causa principal de las personas sin hogar. Los alquileres excesivos afectan a personas mayores con ingresos fijos, familias trabajadoras y estudiantes, entre otros.
Recientemente, dos informes de investigación de la UCLA revelaron que la falta de vivienda entre los estudiantes del condado de Los Ángeles aumentó un 28 por ciento entre el año escolar 2022-2023 y el 2023-2024. El periódico Westside Current informó que, en la ciudad de Los Ángeles, la falta de vivienda entre las personas mayores aumentó a 4,680 personas en 2025, y el número de personas mayores sin hogar en Los Ángeles aumentó en más del 36 por ciento entre 2023 y 2025.
Pero Bass puede darle la vuelta a la situación y conseguir resultados a largo plazo para los angelinos.
Los activistas siguen instando a Bass y a otros políticos estatales y locales a que implementen urgentemente las "3 P" : proteger a los inquilinos mediante el control de alquileres y otras medidas de protección; preservar las viviendas asequibles existentes, en lugar de demolerlas para construir viviendas de lujo; y crear nuevas viviendas asequibles y para personas sin hogar mediante conceptos como la reutilización adaptativa y las viviendas prefabricadas.
La reutilización adaptativa puede ser especialmente eficaz: cuesta mucho menos renovar un hotel o motel para convertirlo en vivienda permanente que construir un edificio nuevo; la renovación se puede completar rápidamente; y las personas pueden mudarse a viviendas asequibles permanentes, no a viviendas de transición.
Bass también debería trabajar para derogar la Ley Ellis, la ley estatal que permite a los propietarios y promotores inmobiliarios convertir edificios con alquileres controlados en viviendas de lujo, como condominios y hoteles boutique.
La organización Housing Is A Human Right reveló recientemente que la Ley Ellis ha devastado el parque de viviendas asequibles de Los Ángeles, con 31,469 unidades de alquiler controlado retiradas del mercado entre 2001 y 2025. Al mismo tiempo, la crisis de asequibilidad de la vivienda y la falta de vivienda en Los Ángeles empeoraron progresivamente. Los activistas respaldarían el liderazgo de Bass en la derogación de esta perjudicial ley estatal.
En definitiva, le corresponde a Bass poner fin a las soluciones rápidas, ineficaces y costosas; abordar de una vez por todas las causas profundas de la crisis de personas sin hogar en Los Ángeles; y proporcionar soluciones permanentes a largo plazo. Las 3 P son una herramienta que el alcalde puede utilizar de inmediato.
Patrick Range McDonald es un galardonado periodista de investigación y defensor de los derechos humanos que trabaja para Housing Is A Human Right.