Los activistas por la justicia en materia de vivienda han estado presionando cada vez más para que se apruebe el control de alquileres y se deroguen las prohibiciones de control de alquileres en estados y ciudades de todo el país. Los alquileres se han disparado más que cualquier otro gasto del hogar. El auge de las grandes empresas inmobiliarias ha trastocado la vida de los inquilinos. Y el sector inmobiliario se ha convertido en el grupo de interés más poderoso de Estados Unidos , con Donald Trump como principal ejemplo. Sin embargo, la vivienda aún no es una prioridad para muchos progresistas. ¿Qué está pasando?
Durante años, mientras la crisis de asequibilidad de la vivienda empeoraba en todo el país, los derechos de los inquilinos apenas aparecían en muchas agendas progresistas en comparación con la atención sanitaria y otras cuestiones, aunque se trata de una dificultad mayor y más inmediata para decenas de millones de estadounidenses. Incluyen estudiantes, personas mayores, profesores, trabajadores de bajos ingresos, recién graduados, familias de clase trabajadora y personas de color.
Si las personas no tienen una vivienda segura, estable y asequible, no pueden mantener una buena salud , terminan viviendo en coches y en la calle, tienen dificultades para tener éxito en la escuela y en el trabajo, y se enfrentan a muchas otras consecuencias que les cambian la vida.
Para colmo, ciertos supuestos "progresistas" han defendido una agenda de vivienda basada en el goteo impulsada por las grandes empresas inmobiliarias ; la industria inmobiliaria desembolsa millones en contribuciones a campañas políticas.
Esos progresistas dicen que basta con construir muchas más viviendas de lujo para paliar la crisis de asequibilidad de la vivienda , y que, con el tiempo, los alquileres bajarán para los inquilinos pobres, de clase media y trabajadora. Pero la teoría del goteo nunca beneficia a quienes más lo necesitan, y los pobres, de clase media y trabajadora, que son los más afectados por la crisis de asequibilidad de la vivienda y la falta de hogar, no pueden permitirse apartamentos de lujo. Necesitan viviendas asequibles, y con urgencia.
La “Declaración de Derechos de los Inquilinos” del presidente Joe Biden es un paso en la dirección correcta, aunque los detalles son discutibles. Sin embargo, los legisladores progresistas deben hacer más, convirtiendo la vivienda en una prioridad legislativa en el Congreso, en las legislaturas estatales y en los ayuntamientos. Y al abordar cualquier emergencia —y las crisis de asequibilidad de la vivienda y de personas sin hogar son emergencias— es fundamental ayudar primero a quienes más lo necesitan. En este caso, se trata de los inquilinos pobres, de clase media y trabajadora.
Con ese fin, Housing Is A Human Right, la división de defensa de la vivienda de AIDS Healthcare Foundation , la organización sin fines de lucro de atención médica para el VIH/SIDA más grande del mundo, aboga por las "3 P".
En primer lugar, los legisladores deben proteger a los inquilinos mediante el control de alquileres y otras medidas de protección. En segundo lugar, deben preservar las viviendas asequibles existentes, no demolerlas para construir viviendas de lujo. Y en tercer lugar, deben construir nuevas viviendas asequibles, especialmente para personas de bajos ingresos y personas sin hogar.
Antes de que esos supuestos progresistas intenten desacreditar el control de alquileres, deberían leer estudios importantes publicados por la Universidad del Sur de California, la UCLA y la UC Berkeley . Todos los investigadores concluyeron que el control de alquileres es una herramienta clave para estabilizar la crisis de asequibilidad de la vivienda y evitar que las personas caigan en la indigencia.
Los progresistas ya no pueden permitir que la vivienda sea un tema secundario. En 2022, The Guardian reveló que las muertes de personas sin hogar en 20 áreas urbanas de EE. UU. aumentaron un 77 % desde 2016. Y Zillow, el portal inmobiliario, descubrió que en las ciudades donde las personas gastan más del 32 % de sus ingresos netos en alquiler, se produce un repunte en la falta de vivienda . En otras palabras, la vivienda es una cuestión de vida o muerte. Los progresistas deben convertir la vivienda en una prioridad absoluta.
Patrick Range McDonald es el periodista defensor galardonado de La vivienda es un derecho humano.