Para Mike Schall, director ejecutivo de Essex Property Trust, lo importante es el dinero, sin importar quién resulte herido. Golpear a las personas mayores con enormes aumentos de alquiler y obligarlos a abandonar sus hogares es una forma estándar de operar para Schall y Essex Property Trust. No es de extrañar Schall lidera ahora la lucha para detener el movimiento de control de alquileres en California: ya no podía obtener ganancias masivas a costa de personas trabajadoras y vulnerables.
Essex Property Trust, un fideicomiso de inversión en bienes raíces (REIT) con sede en San Mateo, California, y dirigido por el director ejecutivo Mike Schall (en la foto de arriba), es el décimo mayor propietario de apartamentos en EE. UU. – con más de 60,000 unidades y un valor de 25 millones de dólares. La gran mayoría de esos apartamentos están ubicados en el Área de la Bahía y el sur de California. Como propietario multimillonario Sam Zell de Equity Residential, Essex Property Trust y Mike Schall han sido despiadados en su búsqueda de ganancias gigantescas.
En San Mateo, Essex Property Trust y Mike Schall compraron uno de los complejos de apartamentos más grandes de la ciudad: Hillsdale Garden Apartments, de 697 unidades. El El propietario corporativo actuó rápidamente para exprimir a los inquilinos. para ganar más miles de millones. Las personas mayores se vieron especialmente afectadas.
“Desde que compró la propiedad en 2006”, el East Bay Times informó: “Essex había aumentado los alquileres de manera agresiva, lo que provocó un éxodo que incluía a personas mayores con ingresos fijos que vivieron allí durante décadas”.
En muchos casos, el Examinador de San Francisco reportaron, Essex Property Trust aumentó los alquileres en Hillsdale en $400 por mes en un solo año; eso es un asombroso aumento anual de $4,800.
El escandaloso trato dado a los inquilinos en Hillsdale Garden Apartments impulsó la Asociación de Vecinos de Beresford Hillsdale enviar una carta redactada con severidad a Essex Property Trust y Mike Schall.
"Esta propiedad es el complejo de alquiler más grande de San Mateo y uno de los más grandes de la Península", escribió la asociación. “Los problemas que hemos visto en [Hillsdale Garden Apartments] de ninguna manera son típicos de otras propiedades de la ciudad. Los problemas son de gran alcance y significativos... los aumentos exorbitantes de los alquileres han obligado a muchos residentes de edad avanzada a marcharse”.
En Fremont, Essex Property Trust fue demandada por inquilinos, acusándola de que el propietario corporativo aumentó indebidamente los alquileres y permitió malas condiciones de vida, todo en un esfuerzo por mejorar los resultados de la empresa. El caso de los inquilinos era tan fuerte, Essex Property Trust llegó a un acuerdo en 2016.
En San Diego, Essex Property Trust es uno de los propietarios más grandes de la ciudad con más de 5,800 unidades. Como era de esperar, Essex ha desempeñado un papel importante en el aumento vertiginoso de los alquileres en la región de San Diego.
"Imagínense cuánto control tienen sobre la rapidez con la que suben los alquileres, cuándo suben y los términos del acuerdo". Rafael Bautista, miembro de San Diego Tenants United, dijo al San Diego Union-Tribune.
Essex Property Trust y el director ejecutivo, Mike Schall, no están preocupados por lo que es justo y equitativo. Además de aumentar los alquileres a precios irrazonables, el propietario corporativo tiene un terrible historial de inequidad de género en su junta directiva. Según un estudio de Wells Fargo de 2018, Essex Property Trust tenía “una representación de mujeres en la junta directiva por debajo del promedio de sus pares”, con un impactante 11 por ciento.. Los REIT mejor valorados tienen una representación femenina del 40 por ciento.
Entre los 165 REIT estudiados por Wells Fargo, Essex Property Trust ocupó el puesto 17 entre los peores. Bill Ferguson, director ejecutivo de Ferguson Partners, quien también investigó la equidad de género en las juntas directivas de REIT, dijo al Wall Street Journal: “Para ser franco, el La industria REIT no es el grupo más ilustrado en lo que respecta a la diversidad alrededor de la mesa."
En 2018, Essex Property Trust y Mike Schall estuvieron entre los principales contribuyentes a oponerse a la Proposición 10, que buscaba ampliar el control de alquileres en California. Más que 525 organizaciones de justicia social y de vivienda y líderes cívicos y electos respaldaron la Proposición 10 como una forma clave de brindar ayuda urgente a los californianos de clase media y trabajadora. Pero Essex Property Trust desembolsó 6.6 millones de dólares para ayudar a pagar una campaña publicitaria de televisión engañosa para detener la iniciativa. Funcionó y la Proposición 10 perdió en las urnas.
En 2020, Essex Property Trust y Mike Schall, junto con el Asociación de apartamentos de California, ahora lideran el esfuerzo para detener un movimiento de control de alquileres a nivel estatal en California. A través de la Ley de Asequibilidad del Alquiler, ahora conocida como Proposición 21, los activistas y residentes buscan nuevamente ampliar el control de los alquileres, ya que las crisis de asequibilidad de la vivienda y falta de vivienda solo han empeorado en los últimos dos años.
El senador estadounidense Bernie Sanders, la ícono de los derechos laborales y civiles Dolores Huerta y la congresista Maxine Waters, entre muchos otros, han respaldado la Propuesta 21.
"Apoyo firmemente la Ley de Asequibilidad del Alquiler", dijo Bernie Sanders. "Esta iniciativa permitirá a las ciudades de California aprobar límites sensatos a los aumentos de alquileres y proteger a las familias, las personas mayores y los veteranos del aumento vertiginoso de los alquileres".
Todavía Essex Property Trust ha desembolsado millones para detener la medida electoral de noviembre.
Es una batalla cada vez más polémica entre dos grupos distintos: Propietarios corporativos que valen miles de millones versus californianos de clase media y trabajadora en dificultades y luchadores desde hace mucho tiempo por la justicia social. La lucha para ampliar el control de los alquileres ha adquirido mayor urgencia debido al desempleo masivo y la pérdida de salarios provocados por la pandemia de COVID-19.
El movimiento de control de alquileres de California está respaldado por los principales expertos de la USC, UCLA y UC Berkeley, quienes dicen que El control de alquileres es una herramienta clave para estabilizar la crisis de asequibilidad de la vivienda.
"La crisis inmobiliaria requiere una variedad de estrategias", explicó el profesor Manuel Pastor de la Universidad del Sur de California, coautor del estudio. USC Dornsife El alquiler importa (reporte), “[y] la regulación moderada de los alquileres es una herramienta útil que debe integrarse en una estrategia más amplia. Tiene menos efectos dañinos de los que a menudo se imaginan, puede abordar el dolor económico y puede promover la estabilidad de la vivienda. Y la estabilidad de la vivienda es importante porque está asociada con el bienestar físico, social y psicológico; mayores logros educativos de los jóvenes; y beneficios para las personas de color”.
A juzgar por su historial, parece que la estabilidad de la vivienda no le importa a Essex Property Trust y al director ejecutivo Mike Schall. Durante años, han perseguido una agenda impulsada por la codicia que ha devastado millones de vidas en California, y han mostrado su voluntad de destruir todo lo que se interponga en su camino. Activistas y residentes creen que es hora de frenarlos por fin..
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