La Oficina Federal de Investigaciones ha allanado las oficinas de Cortland Management, un propietario corporativo que utiliza el controvertido programa de software RealPage para aumentar los alquileres. Es una señal clara de que el escándalo RealPage se está intensificando, y los propietarios corporativos en California y otros estados están bajo un escrutinio cada vez mayor. Al menos seis de los clientes corporativos de RealPage están gastando millones actualmente para acabar con una medida electoral a favor del control de alquileres en California.
El escándalo nacional se ha estado desarrollando desde 2022, cuando ProPublica descubrió que un cártel de empresas inmobiliarias utilizó el programa informático RealPage para colaborar, posiblemente de forma ilegal, con el fin de inflar desmesuradamente los alquileres en California y en todo el país. Desde entonces, se han presentado demandas antimonopolio a nivel federal y estatal, así como una investigación del Departamento de Justicia.
Los inquilinos de California se encuentran entre las partes que han demandado a RealPage y a sus clientes corporativos.
En 2022, Housing Is A Human Right reveló que RealPage contribuyó con 500 000 dólares para detener la Proposición 21 de California , una medida electoral de 2020 a favor del control de alquileres. Además, varios clientes de RealPage, entre ellos Essex Property Trust, Equity Residential y AvalonBay Communities, desembolsaron decenas de millones de dólares en fondos de campaña para frenar tanto la Proposición 21 como la Proposición 10, una medida electoral de 2018 a favor del control de alquileres en California.
Una investigación exclusiva de Housing Is A Human Right reveló que 10 de las mayores empresas inmobiliarias del país han contribuido con más de 13 millones de dólares para frenar la Ley de Justicia para los Inquilinos de California, una iniciativa electoral de noviembre que busca eliminar las restricciones estatales al control de alquileres y permitir que las ciudades amplíen la regulación de los mismos. De esas 10 empresas, seis están implicadas en el escándalo de RealPage, habiendo sido demandadas o investigadas. Entre ellas se encuentran Greystar, AvalonBay Communities, Equity Residential, Essex Property Trust, Camden Property Trust y UDR.
La Asociación de Apartamentos de California está llevando a cabo la campaña de las grandes empresas inmobiliarias para acabar con la Ley de Justicia para los Inquilinos, y el movimiento YIMBY de California se ha unido a los propietarios corporativos, plagados de escándalos, para detener la medida a favor del control de alquileres.
Housing Is A Human Right y su organización matriz, AIDS Healthcare Foundation, lideraron una amplia coalición de organizaciones de justicia de vivienda, sindicatos y grupos de justicia social para aprobar las Proposiciones 10 y 21. HHR y AHF ahora patrocinan la Ley de Justicia para los Inquilinos.
Además de intentar detener la Ley de Justicia para Inquilinos, esos 10 propietarios corporativos y la Asociación de Apartamentos de California están impulsando una medida electoral a nivel estatal, engañosamente llamada Proteger a los Pacientes Ahora, para silenciar el trabajo de defensa de la justicia en la vivienda de la AIDS Healthcare Foundation. Básicamente, su objetivo es acabar con la participación de AHF en el proceso democrático.
Las consultoras de campaña Bearstar Strategies, DeBoo Communications y Forward Observer trabajan para las empresas inmobiliarias, plagadas de escándalos, con el objetivo de derogar la Ley de Justicia para los Inquilinos y aprobar la medida antidemocrática de la AHF. El Grupo Messina, liderado por Jim Messina, también participa en la iniciativa para silenciar a la AHF.
Se ha informado que el FBI allanó las oficinas de Cortland Management en Atlanta, Georgia. Esta empresa inmobiliaria gestiona 85,000 unidades en 13 estados y utiliza el software RealPage. El periodista Matt Stoller señaló que esto indica que el Departamento de Justicia está llevando a cabo una investigación exhaustiva sobre RealPage y su cártel.
¿Serán allanadas próximamente por el FBI las empresas inmobiliarias Greystar, Equity Residential y Essex Property Trust? De ser así, ¿qué implicaciones tendrá esto para la lucha en California por la aprobación de la Ley de Justicia para los Inquilinos y para detener la medida antidemocrática de la AHF? Una cosa es segura: el escándalo de RealPage no desaparecerá pronto.